Con la economía tambaleándose y las preocupaciones de los consumidores aumentando mes a mes, Ahold Delhaize está eligiendo la disciplina sobre la aventura. Actualmente, el grupo de supermercados “realmente necesita toda la atención” para seguir siendo lo más atractivo posible para los clientes, dijo el CEO Frans Muller en una conversación con periodistas el miércoles. “Estos son esfuerzos de una intensidad que no hemos visto en mucho tiempo”.
Según el director general, esto implica largas y firmes negociaciones con los proveedores, para que las compras no resulten más caras de lo estrictamente necesario. De expandir la marca propia, dando al cliente opciones más asequibles. Pero también de reducir aún más nuestros propios gastos, para mantener los alimentos asequibles. Muller está “muy preocupado” por el ritmo al que suben los precios.
En medio de todo ese frenesí e incertidumbre, la empresa matriz de Albert Heijn ha decidido ahora suspender la salida a bolsa de la filial bol.com por el momento. “No es un buen momento” para traer una empresa de Internet al mercado, según Muller. “Ese no es el plan. Veremos cuando mejore el clima del mercado de valores, y luego podremos reconsiderarlo. La mayoría de los preparativos ya se han hecho: estamos listos para partir”.
Ahold (413.000 empleados) anunció los planes bursátiles el otoño pasado. La empresa de supermercados quería colocar una pequeña participación en bol.com en la bolsa de valores de Ámsterdam para recaudar capital. Esto era necesario para poder utilizar el “enorme potencial de crecimiento” de la tienda online, dijo el CEO en ese momento.
Un listado propio para bol.com también tenía que hacer ‘más visible’ el valor de la empresa. Según los críticos, esto no se reflejó suficientemente en el precio de las acciones de la empresa matriz. Con su propia etiqueta de precio, los prestamistas podrían distinguir mejor el valor de bol.com y Ahold entre sí, o eso se esperaba.
En el período previo a la salida a bolsa, la tienda en línea bol.com informa cifras de contracción
el pico ha terminado
En retrospectiva, ese anuncio se produjo exactamente en el pico del mercado, en la semana en que el índice AEX alcanzó su máximo histórico. Hasta entonces, las oportunidades de crecimiento para las tiendas online y los supermercados parecían casi infinitas. Hace más de año y medio que se vive una pandemia por la que los clientes prefieren cocinar ellos mismos a comer fuera, y la compra online se ha ganado la visita al centro comercial.
Apenas nueve meses después, ese sentimiento ha cambiado por completo debido a la alta inflación, la incertidumbre política y el aumento de las tasas de interés. Los inversores prefieren elegir acciones que generen dinero ahora, en lugar de una inversión con un futuro brillante. Esto se puede ver en los precios de los principales vendedores web: el alemán Zalando y el británico Asos han perdido casi el 60 por ciento de su valor en bolsa desde principios de este año.
Ahold también sintió esta vacilación entre los inversores potenciales. Según Muller, se puede sentir cuán favorable es el clima del mercado de valores a partir de las ‘valuaciones’ y el ‘poder de colocación’. En otras palabras: cuánto interés hay por una acción y qué cantidad están dispuestos a pagar los inversores por ella. el tiempo financiero citado de un informe recientemente del banco de inversión Bernstein, que valoró bol.com entre 1.600 y 2.700 millones de euros. A fines del año pasado era de 5 a 7 mil millones.
¿Por qué deberíamos vender algo por debajo del precio que creemos que vale?
Ahora que el interés en bol.com es decepcionante, Muller no siente “presión” para continuar con los planes.
“¿Por qué deberíamos vender algo por debajo del precio que creemos que vale?” Según él, nada ha cambiado en el potencial de la tienda online. Aunque la facturación de bol.com ha disminuido durante dos trimestres, la competencia se está reduciendo considerablemente. Entonces, en términos relativos, bol.com está creciendo, según Muller.
Aumento de la facturación
A pesar de un “trimestre difícil”, Ahold está mucho mejor. La empresa de supermercados vio aumentar su facturación a 21.500 millones de euros entre abril y junio, un aumento del 15 por ciento interanual. Esto se debe en gran parte a la fortaleza del dólar, lo que significa que las ventas en EE. UU. valen mucho más que el año pasado. Pero también porque los propios productos son más caros, porque aumentan los costes, tanto para el proveedor como para la propia Ahold.
Sin embargo, de ninguna manera la empresa se está beneficiando de esa inflación, declara Muller. Así responde a una declaración del presidente de la FNV, Tuur Elzinga, quien participó en el programa de televisión hora de noticias afirmó que las empresas obtener ganancias récord a costa de los ciudadanos. Topman Muller cree que su empresa juega un papel amortiguador, ahora que los precios de las materias primas, la energía y el personal están aumentando rápidamente.
La inflación actual en Ahold, incluidas las promociones, está “claramente por debajo del 10 por ciento”, dijo Muller. Porque el grupo “negocia duro” con los fabricantes. Pero también porque “no repercute todas las subidas de precios de los proveedores”. Según Muller, el hecho de que Ahold absorba una parte por sí mismo se puede ver en el margen de beneficio: el beneficio bruto en comparación con la facturación. Eso ha disminuido en un año de 4.4 a 4.2 por ciento.
En un futuro cercano, Ahold analizará de cerca todas las inversiones planificadas para ver cuáles tienen la mayor prioridad “en el entorno cambiante actual” y cuáles pueden ser posibles más adelante. Eso debería generar otros 250 a 300 millones en ahorros durante los próximos tres años. Con ese dinero, Ahold quiere poder absorber los aumentos de costos en su propia empresa.
Los planes también se están revisando en bol.com, para que sean ‘menos intensivos en capital’. Según Muller, esto significa que se distribuyen en un período más largo. Según él, esto también es posible, ahora que las expectativas de facturación de la división en el próximo período son más bajas de lo que se pensaba. “Entonces también necesita capacidad adicional con menos rapidez, especialmente en los centros de distribución”.