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La inflación del Reino Unido se desaceleró inesperadamente al 2,5 por ciento en diciembre, aliviando la presión sobre la canciller Rachel Reeves y despejando el camino para que el Banco de Inglaterra siga adelante con la reducción de las tasas de interés el próximo mes.
La inflación de los precios al consumidor estuvo por debajo de la lectura del 2,6 por ciento de noviembre, impulsada a la baja por los precios de restaurantes y hoteles. Los analistas esperaban que la inflación se mantuviera estable el mes pasado.
Los datos del miércoles proporcionarán cierto alivio a Reeves, que está lidiando con mayores costos de endeudamiento alimentados por temores de que la economía del Reino Unido pueda estar entrando en un período de estanflación, en el que el lento crecimiento va acompañado de presiones persistentes sobre los precios.
Pero los economistas aún esperan que la inflación se reacelere en los próximos meses, particularmente dado que la caída de diciembre fue impulsada por factores volátiles como las tarifas aéreas más bajas.
“Aún queda trabajo por hacer para ayudar a las familias de todo el país con el costo de vida”, dijo Reeves el miércoles, mientras insistía en que “lucharía todos los días” para generar crecimiento y mejorar los niveles de vida.
El reciente aumento de los costos de endeudamiento del gobierno del Reino Unido, que la semana pasada alcanzó un máximo de 16 años, ha amenazado con hacer un agujero en la promesa del canciller de equilibrar el gasto diario con los ingresos fiscales para 2029.
Pero los datos de inflación del miércoles provocaron un repunte en los bonos del Reino Unido, empujando el rendimiento a 10 años hacia abajo 0,08 puntos porcentuales en las primeras operaciones hasta el 4,81 por ciento.
La libra se fortaleció tras la publicación, subiendo un 0,1 por ciento a 1,222 dólares.
Zara Nokes, analista de JPMorgan Asset Management, dijo: “Después de un comienzo de año difícil, el dato de inflación de esta mañana proporcionará cierto alivio al canciller Reeves”.
Añadió que una cifra de inflación más alta podría haber sido “un catalizador para una mayor volatilidad en el mercado del oro”.
El informe de la Oficina de Estadísticas Nacionales llega mientras el Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra se prepara para celebrar su primera reunión de 2025 el próximo mes.
Tras la publicación de los datos, los operadores calculaban una probabilidad del 80 por ciento de un recorte de un cuarto de punto en febrero, en comparación con alrededor del 60 por ciento antes, según los niveles implícitos en los mercados de swaps.
Rob Wood, economista británico de Pantheon Macroeconomics, dijo que la cifra de inflación por debajo del consenso le dio al Banco de Inglaterra una “ventana de oportunidad para recortar las tasas en febrero”.
Sin embargo, describió la cifra como un “indulto temporal”, añadiendo que la fuerte caída de las tarifas aéreas probablemente se revierta en enero.
Los datos del miércoles mostraron que la inflación de los servicios, que el Banco de Inglaterra sigue de cerca como un indicador de las presiones subyacentes sobre los precios, se desaceleró bruscamente hasta el 4,4 por ciento desde el 5 por ciento anterior.
También estuvo por debajo de la lectura del 4,9 por ciento esperada por los economistas.
La inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, cayó a 3,2 por ciento desde 3,5 por ciento.
Las cifras llegan cuando Reeves está bajo una presión cada vez mayor por el impacto de las decisiones que tomó en el presupuesto de octubre, incluido el aumento de las contribuciones de los empleadores al seguro nacional.
El martes, la canciller hizo caso omiso a los pedidos de su dimisión, después de que su homólogo conservador Mel Stride la acusara de ser parte de una “tragedia shakesperiana” en medio de la agitación en los mercados de bonos.
Stride acogió con agrado la cifra de inflación del miércoles, pero advirtió que “todavía quedan desafíos por delante”, y que el aumento del seguro nacional de los empleadores “aún no ha afectado” y probablemente conducirá a precios más altos.
La portavoz del Tesoro liberal demócrata, Daisy Cooper, dijo que la inesperada caída de la inflación ofrecía “un rayo de esperanza, pero la realidad es que la economía del Reino Unido sigue estancada en el barro”.
El crecimiento “no se encontraba por ninguna parte”, añadió, después del aumento “dañino” del gobierno al seguro nacional de los empleadores.
El secretario jefe del Tesoro, Darren Jones, argumentó el miércoles que la presión sobre Reeves por los disturbios en los mercados era “injusta”, y dijo a LBC que muchos problemas se debían a “movimientos globales en los mercados internacionales” y señaló que otros países enfrentaban desafíos similares.
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