Ningún país del euro es inmune a los aumentos de precios, pero los cambios en la inflación holandesa suelen ser más extremos que en el resto de la eurozona. Incluso ahora ese es el caso. La inflación también disminuyó en la eurozona, pero en mucha menor medida. Pasó de 10,6 por ciento en octubre a 10 por ciento en noviembre.
Por cierto, la presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, sospecha que la inflación aún no ha superado su punto máximo este mes, a pesar de las menores subidas de precios.
¿Por qué es tan fuerte el declive en los Países Bajos?
Las cifras provisionales de la Oficina Central de Estadísticas (CBS) muestran que la explicación radica principalmente en los costos de la energía (pero incluso si se descartan, la inflación es ligeramente inferior: 7,5 por ciento frente al 7,8 por ciento de octubre). Statistics Netherlands analiza el precio de costo de los nuevos contratos de energía todos los meses al calcular la inflación. En noviembre fue menor que en octubre.
Eso es, en cierto sentido, un ejercicio teórico. En realidad, muchos holandeses todavía tienen un contrato fijo de gas o electricidad, por lo que sus vidas no se han vuelto tan caras como sugiere la tasa de inflación.
Este método de cálculo de Statistics Netherlands está por delante de lo que realmente sucede, explicó recientemente el economista jefe de CBS, Peter Hein van Mulligen, en de Volkskrant. ‘Tomamos en cuenta los cambios en el precio de la energía de inmediato, por lo que muchas personas lo notan antes en su propia factura de energía porque todavía tienen un contrato permanente. Si luego cambian repentinamente a un contrato variable, experimentan un enorme aumento de precios, mientras que la tasa de inflación es mucho más baja en ese momento, ya que la energía más cara ya está incluida en gran medida.’
El próximo año, Statistics Netherlands cambiará a un nuevo método de cálculo para la cifra de inflación, que tendrá más en cuenta el precio de la energía que los holandeses realmente pagan.
Entonces, ¿la vida no se está volviendo más barata?
Ciertamente no. La tasa de inflación sigue siendo positiva, por lo que el poder adquisitivo sigue disminuyendo. La vida no será inmediatamente más barata para el consumidor medio. La inflación de la energía se calcula sobre la base de los nuevos contratos de energía y los precios han aumentado rápidamente en los últimos meses. Estos precios ahora aumentan menos rápidamente, pero muchos consumidores se enfrentan por primera vez a montos de cuotas más altos.
Además, los precios de los alimentos continúan aumentando. Todos tienen que hacer frente a estos gastos, incluidos los ciudadanos con un contrato de energía permanente favorable y aquellos que compran poca electricidad y gas. Aunque los sindicatos están haciendo fuertes demandas salariales, los ingresos se han quedado rezagados con respecto a los aumentos de precios durante algún tiempo. En octubre, el salario promedio del convenio colectivo de trabajo fue 3,5 por ciento más alto que el año anterior. Para el holandés medio, esto significa que hay cada vez menos espacio para gastar.
¿La generosidad del gobierno juega un papel?
El gabinete holandés ha tomado varias medidas para aliviar el dolor de los costos de energía más altos para los hogares. Por ejemplo, existe la bonificación de 190 euros por hogar tanto en noviembre como en diciembre. Sin embargo, esto no tiene consecuencias para la tasa de inflación, ya que Statistics Netherlands ve esta donación como apoyo a los ingresos y no como un descuento en los precios de la energía.
El precio máximo, por otro lado, sí tiene una influencia directa en el precio de la electricidad o el gas suministrado y, por lo tanto, se incluye en la cifra de inflación. O mejor: ahí estará, ya que el precio tope recién entra en vigor el 1 de enero. Los economistas esperan que la inflación caiga por debajo del 10 por ciento en 2023 como resultado de esa medida.
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