Los ejecutivos petroleros estadounidenses esperan ansiosamente la esperada revocación de las regulaciones ambientales por parte de Donald Trump, pero a pesar de la promesa del presidente de “perforar, bebé, perforar”, es poco probable que la producción aumente significativamente durante su segundo mandato.
Trump hizo de la política energética un pilar de su campaña, prometiendo reducir la burocracia y liberar a los productores de petróleo estadounidenses para aumentar la producción y bajar los precios para los consumidores.
“Tenemos más oro líquido que cualquier país del mundo, más que Arabia Saudita”, dijo Trump al cantar victoria el miércoles por la mañana temprano.
La reelección del expresidente es una bendición para la industria, que tuvo una relación tumultuosa con la administración de Joe Biden. También es una gran recompensa para los líderes corporativos que invirtieron dinero en el fondo de guerra de su campaña.
“No podría estar más emocionado por la victoria del presidente electo Donald Trump”, dijo el fundador de Continental Resources, Harold Hamm, donante de Trump. “Esta es una victoria monumental para la energía estadounidense y el futuro de la seguridad de nuestra nación”.
Jeff Miller, director ejecutivo de Halliburton, una de las mayores empresas de servicios petroleros del país, se hizo eco de esos sentimientos. “Sólo puede ser positivo. De hecho, soy bastante optimista”, afirmó.
Al asumir el cargo el próximo enero, la industria espera que Trump reduzca muchas de las reglas ambientales impuestas por Biden. Mike Sommers, director del Instituto Americano del Petróleo, dijo que durante los últimos cuatro años se había producido un “ataque regulatorio” que ahora se revertiría.
“La simple señal de la administración de que quieren una industria de petróleo y gas sólida en Estados Unidos será un componente importante para que esta industria obtenga la inversión que necesita para seguir creciendo”, dijo.
Entre los cambios que espera la industria se encuentran la abolición de las normas sobre emisiones de escape diseñadas para empujar a los automovilistas hacia los vehículos eléctricos, así como un mayor acceso a los hidrocarburos a través de un mayor arrendamiento en el Golfo de México y en tierras públicas, y la dilución de las protecciones para especies en peligro de extinción. . También se prevé que Trump ponga fin a una pausa en las nuevas licencias para terminales de gas natural licuado.
Trump ha prometido recortar los impuestos corporativos y derogar la legislación climática emblemática de Biden, la Ley de Reducción de la Inflación. Pero muchos en la industria se benefician del IRA y están presionando contra su eliminación total.
Trump ya ha comenzado a dar forma al equipo que se encargará de realizar estos cambios. El gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, está compitiendo por un nuevo papel de “zar de la energía” que coordinará la campaña desreguladora a través de un mosaico de agencias gubernamentales.
Pero a pesar de la anticipada reforma regulatoria, los analistas advirtieron que era poco probable que se produjera un rápido aumento de la producción durante el segundo mandato de Trump. La producción alcanzó niveles récord durante el mandato de Biden, alcanzando un nuevo máximo de 13,4 millones de barriles por día en agosto a pesar de las regulaciones.
Pero los inversores, quemados tras años de perforaciones alimentadas por la deuda, están interesados en que las empresas den prioridad a la rentabilidad sobre el crecimiento. Es poco probable que cambie el modelo de disciplina de capital que han impuesto al sector.
“Price y Wall Street son los reguladores de la producción estadounidense, no el presidente”, dijo Jim Burkhard, jefe de investigación de mercados petroleros de la consultora S&P Global.
Se prevé que la producción promedie alrededor de 13,2 millones de barriles por día este año, según S&P, y aumentará a 13,6 millones de b/d en 2025 antes de probablemente caer el año siguiente, impulsada por los precios más bajos. La reelección de Trump no cambia su perspectiva a corto plazo.
Sin embargo, los factores macroeconómicos pueden ayudar a Trump a cumplir su promesa de bajar los precios en el surtidor: la lenta demanda china, junto con los planes de la OPEP+ para aumentar los suministros, probablemente depriman los precios en los próximos meses. Pero eso tendría un impacto negativo sobre los productores de petróleo.
“El mercado tiene un exceso de oferta porque la economía china no está satisfaciendo el tipo de demanda que tuvo en el pasado”, dijo Daniel Yergin, historiador de la energía ganador del Premio Pulitzer y autor de El nuevo mapa. “Ese es el mayor problema para la industria petrolera mundial y estadounidense”.
Bob McNally, presidente de la consultora Rapidan Energy y ex asesor energético de la administración de George W. Bush, dijo que si bien “cualquier presidente tiene herramientas muy limitadas para impactar el precio del petróleo en el corto plazo” si el fuerte crecimiento de la oferta global supera la demanda en el corto plazo, En los próximos años, Trump “puede tener suerte y ser testigo de una fuerte caída de los precios del petróleo”.
“Sin embargo, volvería a aprender una lección de 2020, que es que los bajos precios del petróleo pueden complacer a los consumidores, pero también perjudican al sector del petróleo de esquisto de Estados Unidos”, dijo. “De hecho, la mayor amenaza para el sector del esquisto estadounidense es la marcada caída de los precios del petróleo”.
Trump demostró durante su primer mandato que estaba dispuesto a desempeñar un papel activo en la configuración del precio del petróleo. En 2018, intimidó a la OPEP para que aumentara la producción y bajar los precios en el surtidor, antes de convencerlos de que la redujeran en 2020 para salvar a la zona de esquisto estadounidense de la bancarrota cuando los precios se desplomaron a raíz de la pandemia de coronavirus.
Trump también ha prometido ejercer la máxima presión sobre Irán, aumentando las sanciones a sus exportaciones de petróleo, lo que podría hacer subir el precio mundial del petróleo.
Uno de los cambios más fundamentales que busca la industria es que Trump, ayudado por el control republicano del Senado y potencialmente de la Cámara de Representantes, impulse una legislación de reforma de permisos de gran alcance después de años de intentos fallidos.
Alan Armstrong, director del gigante de los oleoductos Williams, dijo que tenía “muchas esperanzas de que, con un mayor control republicano, la cuestión de los permisos finalmente se resuelva de una manera duradera y significativa”.
A pesar de los planes de Trump de romper con las normas ambientales, los analistas esperan que las grandes compañías petroleras públicas sigan motivadas a frenar las emisiones, especialmente cuando se trata de metano, un potente gas de efecto invernadero.
“Creo que la expectativa de que reducirán las emisiones e invertirán en energía limpia no desaparece porque Donald Trump haya sido elegido”, dijo Paul Bledsoe, ex asesor climático de la administración de Bill Clinton.
“Creo que esa es una expectativa del público. Ésa es una expectativa de los inversores”.