Casi seis años después de que ganó por primera vez la presidencia francesa, Emmanuel Macron se embarcó en una revisión del sistema de pensiones de reparto del país, la madre de todas las reformas a un estado de bienestar que cruje. Un intento anterior se descarriló por la pandemia. Para su crédito, Macron puso el aumento de la edad de jubilación de 62 a 65 años en el centro de su campaña de reelección el año pasado a pesar de que le costó votos a él y a su partido.
Tapar un agujero en el sistema de pensiones es un indicador de credibilidad para Bruselas y para los mercados financieros que nuevamente están penalizando la mala disciplina. También es una prueba de lo que Macron aún puede lograr durante su segundo mandato después de haber perdido la mayoría parlamentaria. Con las tensiones sociales altísimas durante la crisis del costo de vida, ¿puede modernizar el país o simplemente administrarlo?
Si no se modifica, el sistema de pensiones tendrá un déficit anual de entre el 0,4% y el 0,8% del producto interno bruto durante el próximo cuarto de siglo; (hay escenarios más benignos de break-even, pero estos suponen un milagro de productividad). No es un agujero catastrófico: la cotización mínima para una pensión completa ya es bastante exigente a los 41,5 años —y está subiendo a los 43— incluso si una edad de pensión de 62 parece generosa. Sin embargo, es un agujero que necesita ser llenado. La relación deuda/PIB de Francia se sitúa en el 113 por ciento. Macron ha descartado acertadamente aumentar los impuestos o rescindir las exenciones fiscales, ya que la participación de los impuestos en el PIB de Francia ya es del 45 por ciento, la segunda más alta en la OCDE después de Dinamarca.
Eso deja dos parámetros: el gobierno ha optado por subir la edad de jubilación a 64 años para 2030 en lugar de 65 y acelerar la transición a 43 años de cotizaciones. Es un compromiso sensato. No hará mucho para endulzar una reforma profundamente impopular, pero debería convencer a la principal oposición de centroderecha de Francia, cuyo apoyo se necesita para su aprobación parlamentaria. La reforma de las pensiones es una prueba de la relevancia del centroderecha también como partido de gobierno.
Francia es un caso atípico en Europa. Sus hombres se jubilan más de dos años antes que la media de la UE, sus mujeres un año. Disfrutar de la vida después del trabajo con una pensión digna es parte del contrato social. Para muchos en la izquierda y en el movimiento sindical es un tótem de progreso social. Algunos quieren volver a las pensiones a los 60 años, que François Mitterrand introdujo en 1982. La esperanza de vida en Francia ha aumentado ocho años desde entonces. Trabajar una fracción de esos años parece razonable. Una edad de jubilación más tardía puede ser inicua para quienes comenzaron a trabajar y cotizar cuando eran menores de 21 años o para los trabajadores manuales. Pero la reforma garantiza pensiones más tempranas para estas categorías. También hará que el sistema sea más justo al proporcionar pensiones mínimas más altas para aquellos que contribuyeron menos durante su vida y al eliminar beneficios especiales para algunos grupos que ya no los merecen. Esas mejoras son posibles al retrasar la edad de jubilación de la mayoría.
Esto no es sólo un ejercicio presupuestario. Francia necesita más personas con trabajo para aumentar la producción y los ingresos fiscales y financiar los servicios públicos. Eso significa aumentar la tasa de empleo entre las personas mayores, que es baja según los estándares de la OCDE. El gobierno espera que la edad de jubilación de 64 años cambie los incentivos y la cultura en el lugar de trabajo. Tendrá que hacer más que eso para garantizar que los trabajadores mayores no se queden en el basurero y reciban beneficios por desempleo.
Estas reformas enfrentarán una fuerte oposición de la izquierda y la extrema derecha. Como en 1995 y 2010, habrá huelgas y protestas. Será políticamente peligroso para Macron. Esta reforma es menos ambiciosa que la propuesta en 2019, una señal de su autoridad disminuida, pero no obstante es indispensable.
About the Author
