Cuando quedó claro esta semana que Mario Draghi renunciaría como primer ministro italiano, el hashtag #poveraItalia (pobre Italia) fue tendencia en las redes sociales. ¿Por qué, se preguntaban los angustiados italianos, descartamos a un estadista de excepcional calidad cuando nuestro país, a menudo mal gobernado, es el que más necesita un liderazgo sabio, eficiente y basado en principios? ¿Por qué nos hacemos daño tan innecesariamente?
“Jugamos con el futuro de los italianos”, lamentó el canciller Luigi Di Maio. “Los efectos de esta trágica elección permanecerán en la historia”.
No fue la gente, sino los políticos profesionales de tres partidos —el alguna vez antisistema Movimiento Cinco Estrellas, y la derechista Liga y Forza Italia— cuyas intrigas aceleraron la salida de Draghi. Los críticos del expresidente del Banco Central Europeo, de 74 años, dicen que, hasta cierto punto, contribuyó a su caída al descartar el manejo y trato que es el sello distintivo de la política italiana, de hecho, de la política en la mayoría de las democracias.
Un enfoque menos magnánimo podría haber prolongado su mandato, al menos por unos meses más. Pero Draghi consideró que reorganizar su gobierno habría roto el vínculo de confianza, basado en un amplio consenso entre partidos, que era la condición esencial de su mandato.
Indiscutiblemente, es un mal momento para que se vaya. Para aquellos que consideran el ataque de Rusia a Ucrania como una prueba existencial de la determinación de las democracias occidentales, Draghi ha brindado un liderazgo indispensable en un país donde el pacifismo y las simpatías prorrusas tiñen la perspectiva de algunos partidos políticos, círculos empresariales y, de hecho, ciudadanos. Fue uno de los primeros líderes de la UE en abogar por que a Ucrania se le concediera el estatus de candidato a miembro. Presentó propuestas para que el bloque de 27 naciones supere la emergencia energética derivada de su dependencia del gas y el petróleo rusos.
Desde su nombramiento en febrero de 2021, Draghi también ha guiado a Italia a través de la pandemia, que golpeó a su país con particular ferocidad. Diseñó y comenzó a implementar un programa de reforma económica y administrativa que es la clave para desbloquear unos 200 000 millones de euros para Italia del fondo de recuperación pospandemia de la UE. Más significativamente, agarró la ortiga de la reforma de una manera que eludió a sus predecesores irresponsables e intrigantes, algunos de los cuales, como los exprimeros ministros Silvio Berlusconi y Giuseppe Conte, estuvieron entre los que lo derribaron.
La experiencia de Draghi como exjefe del banco central italiano y presidente del BCE parecía de suma importancia en un momento de intensificación de la presión del mercado sobre los bonos soberanos italianos. Los diferenciales de rendimiento recientemente ampliados entre la deuda alemana e italiana cuentan una historia familiar sobre la falta de fe del mercado en las clases políticas italianas. No es tanto que la deuda pública de Italia de alrededor del 150 por ciento del producto interno bruto sea inmanejable sino que los mercados financieros y sus socios de la eurozona quieren ver una mano disciplinada en el timón económico.
Está lejos de ser seguro que las elecciones anticipadas convocadas para el 25 de septiembre produzcan un gobierno capaz de tal disciplina. Los partidos de derecha que están en la primera posición para ganar tendrán un incentivo para continuar con las reformas de Draghi para garantizar el flujo de la generosidad de la UE. Sin embargo, ni la Liga ni Forza Italia ni los Hermanos de Italia —el partido con raíces posfascistas que encabeza las encuestas de opinión— tienen un historial impresionante en materia de reformas. Los líderes de la UE todavía se estremecen cuando recuerdan cómo la incompetencia de Berlusconi arrastró a Italia al precipicio de la crisis de la eurozona de 2011.
Si bien la renuncia de Draghi fue abrupta e indeseable, fue sin embargo totalmente consistente con la práctica política en la era democrática de Italia posterior a 1945. Su administración de unidad nacional duró 17 meses, un poco más que el término promedio de los 69 gobiernos desde la segunda guerra mundial.
Los primeros ministros caen como bolos por rebeliones, deserciones y maniobras tácticas entre las coaliciones que aportan su mayoría legislativa. Draghi era particularmente vulnerable en parte porque era un tecnócrata sin partido y sin base natural, y en parte porque los políticos que lo apoyaron en 2021 son rivales que no están de acuerdo en la mayoría de las cosas excepto en la necesidad de vigilar las próximas elecciones.
Se destacó porque, a diferencia de la mayoría de los primeros ministros italianos (las honrosas excepciones incluyen a sus compañeros tecnócratas Carlo Azeglio Ciampi y Mario Monti), no estaba en deuda con las opacas redes de influencia que impregnan el sistema político y la administración pública. Estos se ven reforzados por un sistema electoral que permite que los líderes de los partidos controlen quién se presenta al parlamento. Muchas carreras políticas dependen menos de ganarse la confianza de los votantes que de mostrar lealtad a los jefes de los partidos.
Hay, sin embargo, un elemento de anarquía en el sistema. En cada legislatura, algunos parlamentarios traicionan a sus líderes y cambian de bando, o crean una facción propia. Estos hábitos profundamente arraigados estaban saliendo a la luz a medida que Italia se acercaba a las próximas elecciones, lo que hizo que Draghi se aflojara cada mes.
Denis Mack Smith, un distinguido historiador británico de Italia, observó una vez que no estaba claro si “una carrera en la política alguna vez atraerá a suficientes ciudadanos italianos más responsables e inteligentes”. Si estuviera vivo hoy, podría pensar que los eventos de esta semana más que justificaron su juicio.
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