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El sindicato United Auto Workers está ampliando su huelga de una semana a otros lugares de trabajo propiedad de General Motors y Stellantis, evitando al mismo tiempo a Ford, que, según dijo, había mejorado significativamente su oferta a los trabajadores.
El presidente del sindicato, Shawn Fain, dijo el viernes por la mañana que la huelga se extendería a 38 centros de distribución de repuestos en nueve estados de Estados Unidos.
Actualmente los huelguistas están formando piquetes en tres plantas de ensamblaje de automóviles, lo que representa aproximadamente 13.000 de los 146.000 miembros del UAW en los fabricantes de automóviles de Detroit. Si bien Ford escapó a la última escalada, los trabajadores de su planta de ensamblaje en Wayne, Michigan, permanecerán en huelga, al igual que los trabajadores de la planta de GM en Wentzville, Missouri, y la planta de Stellantis en Toledo, Ohio.
Fain dijo a principios de esta semana que la huelga se ampliaría sin “progresos significativos” en la mesa de negociaciones. Es la primera vez que el sindicato golpea a los tres fabricantes de automóviles a la vez, y el UAW está seleccionando objetivos en lugar de retirarse en masa.
“Queremos reconocer que Ford ha demostrado que se toma en serio el deseo de llegar a un acuerdo”, dijo. “En GM y Stellantis, la historia es diferente”.
“Cerraremos la distribución de piezas hasta que esas dos empresas entren en razón”, añadió.
Fain también invitó al presidente estadounidense Joe Biden a unirse al piquete, una medida que podría obligar al presidente a elegir un bando en la disputa laboral.
El presidente demócrata suele decir que es el presidente más prosindical de los últimos tiempos, pero elegir ponerse del lado de las empresas o de sus trabajadores en huelga corre el riesgo de alienar a algunos votantes en los estados políticamente importantes de Michigan y Ohio.
Cuando se le preguntó el jueves si el presidente se uniría al piquete, la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre dijo que no tenía ninguna actualización pero que era bueno que las dos partes siguieran negociando.
La decisión de acudir a los centros de repuestos, en lugar de a otras instalaciones de ensamblaje de vehículos, hará que a GM y Stellantis les resulte más difícil reparar y dar servicio a los vehículos ya vendidos a los clientes. El UAW apuesta a que la medida aumentará la presión pública y financiera sobre la gestión.
Como parte de las negociaciones, Ford ofreció reintroducir ajustes por costo de vida, dijo Fain, ayudando a que los salarios de los trabajadores siguieran el ritmo de la inflación. El sindicato admitió tales ajustes en 2009, cuando Chrysler, que finalmente pasó a formar parte de Stellantis, y GM estaban en quiebra.
“Mucha gente dijo que esto no se podía hacer y simplemente lo hicimos”, dijo Fain.
Sin embargo, todavía quedan “problemas serios que resolver” con Ford, añadió.
Ford dijo que está “trabajando diligentemente” para llegar a un acuerdo. Si bien se han logrado avances, “todavía tenemos importantes brechas que cerrar en las cuestiones económicas clave”, añadió la empresa.
GM y Stellantis no respondieron de inmediato a las acciones del UAW.
El impacto de la primera semana de huelgas, que comenzaron el viernes pasado, ha sido relativamente moderado para los fabricantes de automóviles, en parte debido a las tácticas del UAW de atacar sólo ciertas fábricas.
Según IHS Markit, GM produjo alrededor de 6.300 vehículos menos de los que habría producido de otra manera desde el 15 de septiembre. Ford fabricó alrededor de 4.500 vehículos menos y Stellantis produjo alrededor de 5.900 menos.
El analista de Deutsche Bank, Emmanuel Rosner, estimó que el impacto en el beneficio operativo hasta ahora asciende a 82 millones de dólares en GM, 77 millones de dólares en Stellantis y 58 millones de dólares en Ford.
La presión financiera sobre los fabricantes de automóviles durante la primera semana fue “insignificante”, dijo Chris McNally, analista de automóviles de Evercore ISI, y sólo alrededor del 10 por ciento de los trabajadores se vieron afectados.
“En pocas palabras, ningún fabricante de automóviles puede aceptar el acuerdo. [put] sobre la mesa”, por parte del sindicato, dijo Dan Ives, analista de Wedbush, aunque añadió que el progreso con Ford “presionaría a GM y Stellantis”.
Información adicional de Lauren Fedor en Washington.
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