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Donald Trump dijo una vez que la tarifa era la palabra más hermosa. Después de que los mercados cerraron el miércoles, declaró “Día de Liberación” en su honor. Para los socios comerciales de Estados Unidos, el 2 de abril marcará el final de una era comercial global. Trump ha elevado los aranceles a las tasas vistas por última vez después del paso de la infame Ley-Hawley Ley en la Gran Depresión. Para los consumidores estadounidenses, el Día de la Liberación deleita precios más altos. Pero para triunfar, fue una ambición de por vida declarar la guerra económica contra los “tramposos” extranjeros y los “carroñeros” que durante décadas habían “saqueado”, “violado”, “saqueado” y “saquearon” a Estados Unidos. Cuéntanos lo que realmente piensas, señor presidente.
El efecto instantáneo del “Día de la Liberación” será la confusión y la incertidumbre, que para Trump a menudo es intencional. Cuanto más caos hay, mayor es su sensación de tener el control. Los países tendrán dificultades para descubrir cómo los funcionarios de Trump calcularon cada tarifa específica, que según él se basó en una combinación de aranceles, subsidios y manipulación de divisas. Algunos, como Brasil y el Reino Unido, se escaparon con el mínimo de 10 por ciento de gravamen. Otros, como Vietnam, Camboya y Laos, fueron golpeados en más del 40 por ciento. Con la UE al 20 por ciento y China al 34 por ciento, Trump ha aumentado en promedio los precios de importación de los Estados Unidos en al menos un trimestre. Eso es antes de que el resto del mundo tome represalias.
Otro impacto es transaccional. Los países cuestionarán la metodología de Trump y abogarán por tasas más bajas. Las empresas estadounidenses también presionarán por exenciones de tarifas en componentes importados. En ambos frentes, Trump estará en su elemento. El potencial de las tarjetas de Washington acaba de dispararse. Las naciones y las empresas que ofrecen concesiones y favores a cambio de tasas o exenciones más bajas serán recompensadas. Aquellos que respondan en especie a Trump serán castigados. El registro de Trump muestra que a su vez aumentará las tarifas estadounidenses. El estado final es imposible de predecir. Cualquiera que sea el daño que la guerra comercial global hace a los precios, el crecimiento y los empleos, el pronóstico económico en auge.
El impacto político va principalmente en una dirección. En teoría, una mayor inflación y un menor crecimiento deberían dañar a un presidente en funciones. Trump llegó a un cargo prometiendo precios más bajos, a diferencia de la reducción de la inflación, y ahora está entregando su opuesto. Dado que la reacción violenta de la inflación impulsó la victoria de Trump, sus aumentos de precios deliberados deberían resultar en un castigo. Ya había signos de desafección de los votantes el martes por la noche cuando los márgenes republicanos se redujeron considerablemente en elecciones especiales en distritos seguros. El último índice de aprobación de Reuter-ipsos de Trump también cayó bruscamente esta semana a solo un 43 por ciento.
Pero las elecciones de mitad de período aún están a 20 meses de distancia. También es imprudente suponer que los votantes serán inmunes a la desinformación económica. Las redes sociales han llevado el arte de hacer chivos expiatorios a alturas científicas cercanas. El siguiente zapato lógico que cae, y otro objetivo de Trump de larga data, sería ordenar una deportación de inmigrantes a gran escala. Hasta la fecha, Trump ha confinado sus arrestos y desalojos a los casos de prueba propagandística. La siguiente fase podría ser intensificarlos.
Luego está el impacto de seguridad nacional en los Estados Unidos. La mayor parte del enfoque se ha centrado en el costo económico del “Día de Liberación” de Trump. Pero las consecuencias geopolíticas podrían ser muy duraderas. Es notable que Trump pasó por una larga lista de amigos y aliados antes de mencionar a China. Pero el impacto será unirlos a todos más cerca. El fin de semana pasado, los funcionarios económicos de Japón y Corea del Sur se encontraron con sus homólogos chinos, la primera reunión de este tipo en años en lo que fue una sesión de planificación sobre cómo hacer frente a la guerra comercial de Trump. La UE y Canadá también están haciendo oberturas a China.
Trump se enorgullece de ser impredecible. Es plausible que una reacción violenta del mercado, que era evidente en la caída de los precios de los futuros cuando comenzó a hablar, podría reducir sus instintos más beligerantes. Pero el mundo ahora está profundamente educado en la capacidad de Trump para convertirse en un centavo. Pregúntele a México y Canadá, que Trump obligaron a renegociar el TLCAN en su primer mandato en un acuerdo que ahora describe como “terrible”. Independientemente de si el caos de guerra comercial de Trump es fugaz o empeora, el costo diplomático será duradero. Los países buscarán hacer los acuerdos serios entre sí y evitar a Estados Unidos. En ese sentido, el transaccionalismo de Trump es autodestructivo. Faunch Trust significa menos ofertas.
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