La brutal guerra civil en el norte de Etiopía puede haber matado hasta 600.000 personas, convirtiéndolo en uno de los conflictos más mortíferos del mundo de los últimos tiempos, según el principal mediador de la Unión Africana en las conversaciones de paz que pusieron fin al conflicto de dos años.
“El número de personas asesinadas fue de unas 600.000”, dijo el expresidente nigeriano y enviado de la Unión Africana Olusegun Obasanjo al Financial Times en una entrevista.
Recordó que el 2 de noviembre del año pasado, día de la firma del acuerdo de paz en Pretoria, funcionarios etíopes dijeron: “Hemos detenido 1.000 muertes cada día”.
Los combates estallaron en la región de Tigray, en el norte de Etiopía, en noviembre de 2020 después de que Addis acusara a los combatientes de Tigray de atacar al ejército federal y se extendieran por las regiones vecinas de Amhara y Afar.
Estados Unidos y el ex presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, desempeñaron un papel destacado en las conversaciones de paz, pero Obasanjo también fue un mediador importante en el proceso. El avance siguió a rápidas negociaciones entre el gobierno del primer ministro etíope Abiy Ahmed y el Frente Popular de Liberación de Tigray, el partido que controla Tigray.
Tim Vanden Bempt, que forma parte de un grupo de investigación que investiga las atrocidades civiles en Tigray en la Universidad de Gante, dijo que la estimación de 600.000 de Obasanjo podría ser más o menos correcta. Tigray estuvo bloqueado durante largos períodos, lo que hizo que el análisis independiente de lo que sucedía, incluida la cantidad de personas que murieron, fuera extremadamente difícil, dicen los expertos.
“Según los informes sobre el terreno, el número de muertos podría oscilar entre 300.000 y 400.000 víctimas civiles únicamente, debido a las atrocidades, el hambre y la falta de atención médica”, dijo Vanden Bempt. Además, dijo que había estimaciones no oficiales de entre 200.000 y 300.000 muertes en el campo de batalla, aunque no se pudieron verificar con precisión.
La guerra en Tigray estuvo marcada por oleadas de violencia contra los civiles, incluidas masacres y violaciones, por parte de los ejércitos de Etiopía y la vecina Eritrea, así como de los combatientes de Tigray, las fuerzas regionales de Amhara y las milicias absorbidas por el conflicto.
La lucha puso en peligro la unidad de Etiopía, un mosaico federal de 80 grupos étnicos, que había sido una de las economías de más rápido crecimiento de África antes de que estallara la guerra.
Si la estimación de Obasanjo se mantiene, pondría las muertes en Etiopía en aproximadamente tres veces el número estimado de muertos después de la invasión rusa de Ucrania en febrero pasado, aunque también es difícil determinar las cifras exactas allí. También sería un número de muertos mucho mayor que durante las cinco décadas de guerra civil en Colombia.
Daniel Bekele, jefe de derechos humanos de Etiopía, dijo que las estimaciones de víctimas deben tratarse con extrema precaución. “Probablemente no podremos saber el número total de víctimas”, dijo. “Debemos ser cautelosos con las estimaciones demasiado exageradas del número de muertos por parte de todos los bandos”.
Algunos funcionarios etíopes creen que la verdadera cifra de víctimas está más cerca de 80.000 o 100.000, aproximadamente el mismo número que murió en la guerra fronteriza de 1998-2000 entre Etiopía y Eritrea.
El número de muertos por las guerras en África es notoriamente controvertido. Algunas estimaciones sitúa el número de personas que murieron por todas las causas, incluida la inanición, durante los conflictos en la República Democrática del Congo entre 1998 y 2008 en 5,4 millones. Pero ese número ha sido cuestionado por académicos, algunos de los cuales dicen que el verdadero número de muertos es mucho menor.
Según el acuerdo de paz de Etiopía, el TPLF acordó desarmarse y desmovilizarse. El miércoles, Getachew Reda, un alto miembro del TPLF, dijo: “Tigray ha entregado sus armas pesadas como parte de su compromiso de implementar el acuerdo de Pretoria”.
Eritrea no era parte del acuerdo de paz y su presencia en Etiopía sigue siendo motivo de discordia, aunque Obasanjo dijo que las fuerzas eritreas ya habían comenzado a retirarse. Algunos analistas han cuestionado si Abiy podrá obligar a todos los combatientes eritreos a irse.
El mes pasado, un agrupación de organizaciones de la sociedad civil de Tigrayan dijo que las fuerzas de Eritrea continuaron matando civiles después del acuerdo de noviembre. “Hemos superado eso”, dijo Obasanjo. “Lo último es que todos los eritreos están en la frontera”, dijo, admitiendo que no todos habían regresado a casa.
Obasanjo dijo que el siguiente paso era que el parlamento de Etiopía desclasificara al TPLF como una organización terrorista, algo que dijo sucedería más temprano que tarde. “Creo que hemos ido más allá del punto de no retorno”, dijo. “Creo que las armas están silenciadas”.
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