El crecimiento de la UE se verá «gravemente afectado» por la interrupción derivada de la invasión rusa de Ucrania, advirtió la Comisión Europea, ya que la confianza de los inversores cayó drásticamente en Alemania, la economía más grande de la unión.
Valdis Dombrovskis, vicepresidente ejecutivo de la comisión, dijo que la comisión espera que el crecimiento de 2022 sea inferior al 4 por ciento. predicho en sus últimas previsiones de hace poco más de un mes, aunque no prevé que la expansión se “detenga por completo”.
Sus palabras, luego de una reunión de ministros de Finanzas en Bruselas, se produjeron cuando la confianza de los inversores alemanes cayó a su nivel más bajo desde el comienzo de la pandemia de Covid-19, según una encuesta publicada el martes. El instituto de investigación Zew dijo que su índice de sentimiento económico registró la mayor caída en los 31 años de historia de su encuesta mensual de inversores, lo que refleja los temores de que la economía más grande de la UE pueda verse afectada por una recesión y una inflación vertiginosa como resultado de las consecuencias de Rusia. invasión de Ucrania.
El aumento de los precios de la energía, la amenaza de precios más altos de los alimentos y la disminución de la confianza amenazan con descarrilar lo que prometía ser un segundo año sólido de recuperación económica de la pandemia de Covid-19 en Europa. La UE en su conjunto volvió a su nivel de producto interno bruto previo a la pandemia en el tercer trimestre del año pasado y se expandió en más del 5 por ciento en 2021.
La economía alemana se contrajo un 0,3 por ciento en el último trimestre del año pasado y los economistas temen que la interrupción causada por la invasión rusa de Ucrania pueda reducir el PIB por segundo trimestre consecutivo, cumpliendo con la definición de recesión.
Zew dijo su indicador de las expectativas de los inversores para la economía alemana había caído de 54,3 en febrero a menos 39,3 en marzo, acercándose al mínimo histórico de menos 49,5 alcanzado en marzo de 2020 cuando la pandemia se estaba extendiendo por Europa. Una medida de confianza en las condiciones económicas alemanas cayó 13,3 puntos a menos 21,4.
“Cada vez es más probable que se produzca una recesión”, dijo el presidente de Zew, Achim Wambach. “La guerra de Ucrania y las sanciones contra Rusia están empeorando considerablemente las perspectivas económicas de Alemania”.
La guerra en Ucrania ha disparado los precios de la energía, las materias primas y los alimentos a máximos históricos, lo que apunta a un nuevo aumento de la inflación en la eurozona, que ya había alcanzado un máximo histórico del 5,8% en febrero.
Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo, dijo en un discurso el martes que la crisis de Ucrania “reduciría el crecimiento y aumentaría la inflación a través del aumento de los precios de la energía y las materias primas, la interrupción del comercio internacional y una confianza más débil”.
Pero agregó que la economía de la eurozona “aún debería crecer con fuerza en 2022 gracias al impacto decreciente de la pandemia y la perspectiva de una demanda interna sólida y mercados laborales fuertes”.
La comisión advirtió que el impacto de los choques externos variaría dependiendo de la exposición de los países individuales a la energía rusa, sus estructuras económicas, ubicación geográfica y el grado de flexibilidad de sus finanzas públicas.
“Entonces, una respuesta común también es abordar el riesgo de divergencia”, dijo el lunes el comisionado económico Paolo Gentiloni. “Si nos mantenemos ágiles y listos para ajustarnos según sea necesario, podemos asegurarnos de que la recuperación no se descarrile por completo”.
Tras la invasión rusa de Ucrania, la comisión señaló que consideraría en mayo si extender la suspensión de sus reglas de deuda y déficit por otro año hasta 2024, una decisión que un número creciente de estados miembros ven como inevitable.
Los ministros de finanzas discutieron propuestas que incluyen un nuevo régimen de la UE que permite la ayuda estatal para empresas en crisis y recortes de emergencia en los impuestos sobre el combustible.
Algunos estados miembros también han comenzado a plantear la idea de un nuevo préstamo común de la UE para recaudar fondos para responder a la crisis, por ejemplo, para impulsar las inversiones en energía que ayuden a la UE a alejarse rápidamente de los combustibles fósiles rusos, un objetivo que, según la comisión, podría ser alcanzado tan pronto como 2027.
Sin embargo, los funcionarios de la comisión, incluido Dombrovskis, enfatizan que la UE primero debe buscar explotar por completo las fuentes de financiación existentes, incluidos los préstamos no utilizados de alrededor de 200 000 millones de euros que están disponibles en el marco del plan de recuperación NextGenerationEU.
Cuando se le preguntó sobre la necesidad de apoyar a los estados miembros que han visto los mayores flujos de refugiados de la crisis de Ucrania, Dombrovskis agregó que la comisión había propuesto asignar 500 millones de euros a Ucrania y a los países vecinos que acogen refugiados.
“Estamos buscando otras formas [of supporting] aquellos países que están en la primera línea de la situación”, agregó.