EN el corazón de São Paulo, un área tan grande como el Soho de Londres se erige como un símbolo desgarrador de la guerra de Brasil contra las drogas durante más de 30 años.
En Cracolândia, literalmente “Crackland” en portugués, cientos de personas se reúnen para fumar crack en las calles.
Es una de las zonas de drogas más grandes y violentas del mundo, a pesar de muchos intentos de desmantelarla y rehabilitar a sus residentes.
Durante el día, las calles están llenas de figuras parecidas a zombis envueltas en mantas.
Sus rostros muestran las marcas de años de adicción.
Algunos de ellos tienen tan solo 13 años.
Sin refugio, agua corriente ni saneamiento, muchos hurgan en la basura en busca de materiales reciclables, con la desesperada esperanza de reunir lo suficiente para su próximo uso.
La basura se acumula y un fuerte hedor a sudor y basura persiste en el aire en lo que se conoció como la versión brasileña del Skid Row de Estados Unidos.
Cerca de allí, la policía patrulla las calles o se queda mirando, no para detener el consumo de drogas, sino para prevenir robos y violencia.
Rodeada de escenas de privación, la zona ha sobrevivido a varios intentos gubernamentales de desmantelarla.
Y según un informe reciente, han surgido “mini Cracklands” en otras partes de la ciudad.
En Cracolândia, un golpe puede costar tan sólo unos pocos centavos.
Lo hace peligrosamente accesible a personas de todos los ámbitos de la vida.
Desde mafiosos hasta ex abogados o médicos, quedan atrapados por la adicción en el infierno de las drogas y se convierten en “cadáveres ambulantes”, como le gusta describirlos a la policía.
Oficinistas y estudiantes de universidades cercanas pasan corriendo, a pocos metros de un universo paralelo impulsado por las drogas.
Felipa Drumont, transgénero, sin hogar y adicta al crack, de 26 años, vive en las calles de Cracolândia desde hace años.
“Es una vida horrible”, dijo. el guardián en 2017.
“No comes. No duermes. Todo el dinero que puedas conseguir se destina al crack”.
Cracolândia no está escondida en un rincón olvidado de São Paulo.
Se encuentra junto a Luz, la estación de tren más transitada de la ciudad, y cerca de colegios privados, centros de ocio y salas de conciertos.
Incluso el periódico más grande de Sudamérica, Folha de São Paulo, tiene sus oficinas a pocas cuadras de distancia.
Es una vida horrible. No comes. No duermes. Todo el dinero que puedas conseguir se destina al crack.
Felipa Drummont
El duro contrato hace que Cracolândia sea única y una fuente constante de vergüenza para los alcaldes de São Paulo.
En 2014, el príncipe Harry visitó Cracolândia para apoyar el proyecto Opens Arms, cuyo objetivo era reducir la delincuencia y el abuso de drogas en la zona desfavorecida.
En la foto de abajo, se le ve hablando con los residentes.
Cada nueva administración en Sao Paulo promete “arreglar” la zona y ayudar a los residentes.
João Doria, alcalde de la ciudad entre 2017 y 2018 y ex empresario, declaró la guerra a Cracolândia poco después de asumir el cargo.
En mayo de ese año, envió 900 policías y agentes de seguridad a despejar las calles, utilizando balas de goma y granadas paralizantes para dispersar a la multitud.
“La policía apareció arrojando bombas a todo el mundo”, dijo Drumont.
Ella y otras personas se dispersaron, refugiándose en gasolineras cercanas o trasladándose a refugios, recordó, mientras las autoridades arrestaban a decenas de pequeños traficantes y confiscaban armas y drogas.
Luego, Doria declaró triunfalmente: “El Crackland se acabó y no volverá”.
Pero, como todos los alcaldes anteriores a él, Doria subestimó la “inmortalidad” de Cracolândia.
En cuestión de meses, el “fluxo” (término local para la congregación de usuarios) se volvió a formar a pocos metros de distancia.
Francisco Inácio Bastos, quien dirigió la última encuesta nacional sobre crack en Brasil, dijo a The Guardian: “Lo que vemos es un cambio de proyecto en cada administración, sin ninguna continuación.
“Todo es político. Necesitamos un mínimo de consenso a nivel nacional, no [just from the] derecha o izquierda [wing]pero basado en argumentos científicos a nivel mundial.
“Sin esto, [Cracolândia] Seguirá como está.”
Un problema persistente
La resistencia de Cracolândia está ligada a las luchas más amplias de Brasil contra la drogadicción, la pobreza y la desigualdad.
El país tiene el mayor número de consumidores de crack del mundo: se estima que hay 370.000 en los principales centros urbanos, según cifras de una encuesta nacional.
La ubicación de São Paulo en el corazón de la economía de Brasil y su proximidad a países productores de cocaína como Bolivia, Colombia y Perú lo convierten en un centro para el tráfico de drogas, controlado por poderosas pandillas.
Los esfuerzos por desmantelar Cracolândia están estancados en un ciclo trágico.
Redadas policiales de mano dura dispersan a los usuarios temporalmente, pero el “fluxo” simplemente se vuelve a reunir cerca.
Programas como Open Arms de 2014, que proporcionó refugio y dinero en efectivo a adictos a cambio de pequeñas tareas, enfrentaron críticas y finalmente fueron desmantelados.
Mientras tanto, han surgido nuevas “mini-Cracolândias” en las afueras de São Paulo, dividiendo aún más el problema sin resolverlo nunca.
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