Desafiando el viento y el clima, el observador de aves Christiaan Both se pone en marcha. Mirando a través de binoculares, espía a las aves migratorias que se han asentado en el Zuidlaardermeer desde el escondite de pájaros. “Estos se ven afortunadamente saludables”.
Porque la buena salud de las aves silvestres ya no puede darse por sentada. Desde que se introdujo la variante H5N1 de la gripe aviar contagiosa, no solo las aves de corral se ven afectadas, sino también las aves silvestres. Con importantes consecuencias.
“El año pasado, diez mil charranes sándwich murieron a causa del virus de la gripe aviar solo en el área de Wadden. Veinte mil parejas viven en los Países Bajos, que es una sexta parte de lo que ocurre en el noroeste de Europa. Así que eso es un enorme exceso de mortalidad”, concluye Both. en el programa de TV Drenthe El estado de Drenthe.
Los científicos aún no saben exactamente cómo las aves contrajeron ese virus, pero es un hecho que las consecuencias son extensas. “Los charranes se reproducen en colonias muy densas, donde las cosas no son muy higiénicas. Si un charrán grande lo contrae, el virus puede propagarse repentinamente rápidamente”.
Los charranes sándwich pueden vivir hasta 25 años. “En las décadas de 1950 y 1960, los charranes sándwich ya habían disminuido en número debido a las muchas descargas de veneno. Entonces solo quedaban 500 pares. Ahora el número finalmente volvió al nivel original, pero luego se ven afectados por la gripe aviar. virus. Y se necesitan años antes de que puedan recuperarse”, dice Both.
No solo los charranes sándwich son golpeados con fuerza, las aves rapaces también son víctimas. “Este virus se originó en el sector avícola y ahora se está propagando por todo el mundo. Las aves silvestres simplemente no son inmunes al virus. Siempre tuvieron gripe aviar, pero era una variante no patógena. Esta variante H5N1 es muy contagiosa y muy repugnante”.
También hay casos conocidos en los que los mamíferos han muerto a causa de este virus de la gripe aviar. “Focas y zorros, por ejemplo. Eso es porque comían pájaros enfermos”, explica Both.
¿Será que un humano también puede infectarse con el virus H5N1? “No soy virólogo”, dice Both. “Lo que sí sé es que los investigadores de Erasmus MC en Róterdam han llevado a cabo pruebas en hurones. Esto demuestra que solo se necesitan unas pocas mutaciones para que el virus pase de un mamífero a otro. Y luego es solo un pequeño paso donde la lata ir de persona a persona. No puedo estimar cuán grande es ese peligro “.
Junto con el profesor de Ecología Animal Christiaan Both, echamos un vistazo a las aves silvestres en el área de Zuidlaardermeer. Mira el informe a continuación:
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