La ganadora del Premio de Música Holandesa Elisabeth Hetherington: ‘El virtuosismo también puede ser muy pequeño e íntimo’

La ópera barroca temprana y la música serial moderna, ¿se pueden combinar en un solo concierto? Para la soprano Elisabeth Hetherington la combinación es muy natural: “Pueden parecer opuestos, pero las similitudes a veces son casi espeluznantes en lo que los compositores le piden a un cantante”. Por tender puentes entre repertorios diversos, recibirá el viernes por la tarde el Premio de la Música Holandesa. El premio es considerado el máximo galardón gubernamental para músicos clásicos.

“La forma en que usas tu voz, cómo coloreas el texto, el uso de técnicas inusuales, no sólo como cantante sino también como intérprete, no es tan diferente en absoluto”, dice Hetherington un día antes del primer ensayo de orquesta de su concierto de entrega de premios, en una cafetería de su ciudad natal, Ámsterdam. Con contagioso entusiasmo, señala los paralelismos entre diferentes épocas: “Los compositores del siglo XX, como John Cage y George Crumb, plantean exigencias al cantante en el prólogo de una pieza musical que son muy similares a las que se encuentran en los tratados del siglo XVII. siglo.

“Por ejemplo, me fascina la idea del virtuosismo. ¿Qué es un cantante virtuoso? En el siglo XVII esto significaba que podías usar tu voz de tal manera que conmoviera al público, pero no a ti mismo. Ese era el deporte. Para lograrlo, existían técnicas para presentar y colorear cada palabra a su manera. De esta manera, el texto realmente podría saltar de la página y conmover a los oyentes. Un buen cantante era en realidad una especie de actor. Esta idea vuelve a aparecer en los compositores modernos de las décadas de 1950 y 1960. Le piden a un cantante no sólo que cante la letra, sino que realmente los represente con su voz”.

¿No se percibe a menudo a un cantante virtuoso como alguien que tiene un gran talento técnico? Alguien que pueda cantar notas ultrarrápidas; produce fuegos artificiales vocales? “Eso podría ser posible”, piensa Hetherington en voz alta. “La definición ha cambiado muchas veces a lo largo de la historia. En lo que a mí respecta, un virtuoso es alguien que conoce bien su propio instrumento y sabe tocar a la gente con él. Y si eso es a través de fuegos artificiales, ¡genial! Pero el virtuosismo también puede ser muy pequeño e íntimo”.

Íntimo y caprichoso

“Elisabeth Hetherington alterna con asombrosa naturalidad entre lo íntimo y lo caprichoso, la tranquilidad y la movilidad”, escribe en su informe sobre Hetherington el comité del Fondo de Artes Escénicas, que concede el Premio de Música.

La concesión del premio va precedida de un intenso proceso de orientación de dos a tres años, durante el cual el candidato demuestra su potencial de crecimiento artístico. La concesión del premio no está ligada a un año calendario sino que depende de cuántos candidatos haya en el proceso. La presentación más reciente fue en marzo, ante el organista Laurens de Man.

El viernes por la noche, Hetherington recibirá el Premio de Música Holandesa de manos del Ministro de Cultura Bruins durante un concierto en Doelen de Rotterdam. Junto con la orquesta barroca belga B’Rock y músicos del grupo de percusión de La Haya HIIIT, traen música de Cavalli y Monteverdi en diálogo con la de Stockhausen y el compositor contemporáneo Miroslav Srnka.

“Mi punto de partida es la mitología. Quería pensar en la pregunta: ¿qué historias nos contamos a nosotros mismos? Estos no eran esencialmente diferentes hace cuatrocientos años de lo que son hoy, pero nuestra mitología ya no se basa en dioses y grandes héroes, sino más bien en la tecnología. Sin embargo, los miedos y deseos que les proyectamos siguen siendo muy similares”.

Cuando cantaba Verdi o Bellini me sentía como si estuviera haciendo una parodia de un cantante de ópera, pero la música antigua alegraba realmente mi voz.

familia musical

Hetherington (Toronto, 1992) proviene de una familia de músicos. Sus padres se conocieron durante las clases de armonía en el conservatorio; su hermana menor, Alex, es mezzosoprano. Elisabeth se unió a un coro de niños y desde pequeña sintió pasión por la danza: “Nunca podía quedarme quieta mientras cantaba. La chica detrás de mí en el coro tuvo que sujetarme los brazos”.

En sus actuaciones, el teatro, la danza y la música suelen ir de la mano. Aunque además de esa visión amplia, también hay lugar para la hiperconcentración: cuando Hetherington se queda atrapada en algo, no se suelta fácilmente. Una curiosidad casual sobre la pronunciación del inglés en la época de Shakespeare la convirtió en una especialista en este campo. Incluso imparte regularmente conferencias y clases magistrales sobre el tema.

“La pronunciación del inglés ha cambiado considerablemente en cuatrocientos años”, explica. “Muchas palabras estos días han perdido un poco de su carácter. Todos cantamos como Mary Poppins. Tomemos como ejemplo la palabra ‘burning’: en el inglés correcto de la BBC la r no se pronuncia: buh-ning. Pero en la época de Shakespeare se hacía hincapié en esa r. Eso da vida a esa palabra. Hay mucha más emoción y abrasión en él, suena como lo que quiere expresar. Como cantante, esto me ofrece una paleta más rica de sonidos y expresión para colorear la música de esa época”.

La música antigua llegó tarde al camino de Hetherington. A mitad de su licenciatura en Interpretación de Voz en Toronto, escuchó una grabación del conjunto barroco L’Arpeggiata. Inmediatamente se convenció: “Ese repertorio me sienta mucho mejor que la música que aprendimos en el conservatorio. Cuando cantaba Verdi o Bellini me sentía como si estuviera haciendo una parodia de un cantante de ópera, pero la música antigua hacía que mi voz fuera realmente feliz”.

Carta abierta al ministro

Después de su licenciatura, se mudó a los Países Bajos, donde completó una maestría en Canto de Música Antigua en el Conservatorio de Ámsterdam con honores. Con la compañía Holland Opera tuvo la oportunidad de actuar en el escenario de la ópera. “Y ni siquiera soy cantante de ópera”, admite. “Por supuesto que a veces también canto ópera, pero eso es muy diferente a ser cantante de ópera. El hecho de que la Ópera de Holanda me permitiera audicionar para papeles de ópera sin ninguna experiencia es bastante especial”.

Le preocupa si esas oportunidades seguirán estando disponibles para nuevos talentos. La solicitud de subvención de Holland Opera fue rechazada por el Fondo de Artes Escénicas. También quedan fuera otras empresas que apasionan a Hetherington, como LeineRoebana, Pynarello y Holland Barroco. Por eso se dirigió a principios de esta semana en una carta abierta al mismo ministro que le entregó el Premio de Música Holandesa el viernes por la tarde. “Debido al actual sistema de subvenciones, muchas empresas viven en la incertidumbre sobre su continuidad”, explica en la carta. “Esto conduce en última instancia a un deterioro del panorama cultural. He visto en Canadá lo que eso puede significar: una orquesta nacional, una compañía de ópera, y eso es todo. Cuando llegué aquí realmente vi a los Países Bajos como una utopía. Aquí tienes tantos conciertos fantásticos, tantos conjuntos diferentes, valorémoslo”.

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