La fundadora de ALC, Andrea Lieberman, analiza la historia de éxito de 15 años de la marca

Todo empezó con un vestido. En 2008, la estilista de celebridades y graduada de Parsons, Andrea Lieberman, lanzó una marca poco desconocida llamada ALC, que estaba compuesta por una flota de elementos esenciales de estilo elevado construidos con telas exclusivas y un diseño bien pensado, incluido un vestido maxi de rayas fluido. Si bien es de naturaleza simplista y sencilla, el vestido rápidamente se volvió viral (tanto como se podía en los días previos a Instagram y TikTok), fotografiado en personas como Jennifer López, Rihanna y Gwen Stefani en cuestión de meses. Nació una etiqueta estrella.

Para Lieberman, esta respuesta inmediata validó su misión original… y su cliente objetivo. “Creo que la marca simplemente resuena con una mujer que es muy elegante pero que realmente no se esfuerza”, le dice a TZR. “Es elegante y llama la atención, pero nunca busca”. Probablemente se pueda decir lo mismo del fundador, que lanzó la marca en medio de una carrera de estilismo caótica y exitosa (¡que incluyó ese momento icónico del vestido de J.Lo Versace en los Grammy del 2000!). El experto en moda siempre en movimiento quería crear una marca que hiciera que empacar y vestirse para la vida diaria “fuera de servicio” fuera muy fácil, pero que aún así se sintiera lujoso.

“Quería hacer las cosas que metí en la maleta”, dice Lieberman. “Quería poder ir de Nueva York a Los Ángeles, París, Marruecos, Australia, Japón, Ciudad de México y viceversa, y poder llevar entre una docena y 20 cosas en mi maleta y crear un montón de diferentes trajes. Ya sea un blazer que llevo con una camiseta sin mangas, jeans y chanclas, o una blusa de seda con lazo con un pantalón corto hecho a medida y tacones para ir a una fiesta de Cartier”.

Durante los últimos 15 años (ALC llegó oficialmente a las tiendas en 2009), la marca ha hecho precisamente eso, manteniéndose fiel a su misión de crear artículos esenciales de alta calidad. Y no ha sido fácil. Entre un panorama económico impredecible y en constante cambio, una pandemia y un ciclo de tendencias que gira a la velocidad del rayo, la marca ha capeado muchas tormentas, pero nunca ha flaqueado. Cambiaron y giraron, claro, pero el espíritu y la visión originales de Lieberman se han mantenido intactos.

Y ha valido la pena. Hoy en día, mientras muchas marcas se están reduciendo y consolidando, ALC está en una trayectoria ascendente y hacia adelante. La marca tiene siete tiendas independientes en todo el país, la última de las cuales abrió en Beverly Hills este otoño. A lo largo de los años, ha agregado una categoría nupcial, accesorios, una iniciativa de sostenibilidad llamada ALConscious y servicios de estilismo personal a su lista de negocios. También ha acumulado un gran número de seguidores famosos que ahora incluyen a Mindy Kaling, Taylor Swift, Kelly Clarkson y Emily Blunt (por nombrar algunas).

A continuación, Lieberman analiza la historia de la marca ALC y su primer contacto con la moda que la llevó a su propia carrera en el diseño.

¿Qué despertó originalmente tu interés por la moda?

Básicamente crecí en Nueva York, por lo que siempre estuve muy motivado por la cultura. Mi abuela era una gran viajera y por eso siempre supe que el mundo era un lugar grande. La moda fue mi vehículo para sacarme a la luz. En los años 80, cuando era adolescente, todo se trataba de [brands like] Commes des Garçons y Yoji. Gaultier también estaba estallando. [This decade] Fue un gran punto de contacto para la música, la moda y la cultura. Mire a Madonna y Gaultier y el sujetador cónico.

Hubo una colaboración multifuncional entre la moda y la música, que eran dos cosas que amaba profundamente y que se basaban en otras referencias culturales del mundo, desde el arte hasta el ritual de vestirse. Así que fue realmente emocionante para mí. Estaba corriendo por la ciudad de Nueva York, yendo a clubes nocturnos y vistiéndome todas las noches, experimentando con el color del cabello y todo. Entonces, cuando tenía 16 años, supe que ese era el camino: ese era mi camino.

[After graduating from Parsons] Estuve diseñando durante 10 años y eventualmente solo quería algo diferente. yo viajé [a lot in my career] y me peiné el culo. Fue increíble, pero en realidad sentí que quería formar una familia. Necesitaba una vida más estable. Entonces pensé: ‘Está bien, voy a iniciar esta empresa’. Y eso es lo que hice. Comencé ALC cuando estaba embarazada de mi hija Paloma, que ahora tiene 16 años. Y ha sido simplemente increíble.

¿Cuál era tu visión del panorama de la moda en 2008? ¿Qué crees que faltaba que ALC pudo cumplir?

Creo en la calidad y creo en el lujo, pero no creo que debas gastar 2.000 dólares en un par de pantalones. Creo en el valor inherente de las mujeres y en el hecho de que ellas saben y merecen la mejor calidad, pero no es necesario gastar ese tipo de precios. Al final, no creo que hubiera una gran categoría de “contemporáneo avanzado”. Siento que tenemos una tendencia a clasificarnos según las clasificaciones de otras personas, por así decirlo. Así que lo “contemporáneo” y lo “contemporáneo avanzado” es en gran medida como nos llaman los grandes almacenes. Considero que somos una marca de lujo, solo creo que somos más accesibles que otras.

En ese momento, podías salir a comprar y haber sido cliente de un diseñador y haber comprado una chaqueta de cuero de Givenchy, pero no ibas a comprarla entera. [outfit it was styled with]. Recuerdo haber pensado: ‘¿Quiero pagar el alquiler o quiero ir de compras?’

Con ALC, es más fácil acudir a nosotros y gastar $300, $400, $500 en un par de pantalones en lugar de $2000, aunque el ajuste, diría yo, probablemente sea mejor. La tela es igual. Entonces, para mí, siempre quise honrar a la mujer, amplificarla. Porque para mí, cada vez que alguien mete la mano en la billetera para sacar una tarjeta de crédito y pagar algo, confía en ti. Y creo que es un honor, de verdad.

¿Cuáles son algunos códigos de diseño clave que la marca ha defendido a lo largo de los años?

Bueno, creo que definitivamente existen filtros de marca. Somos muy pulidos y sofisticados. Definitivamente hay una sensación de feminidad, pero también somos sencillos. Y me gusta, en la medida de lo posible, que alguien entre a la tienda y pueda comprar algunas piezas que funcionen juntas para crear múltiples conjuntos. Entonces somos bastante clásicos, pero también modernos. Somos modernos en proporción. Somos modernos en tela. Pero hay cosas cada temporada que hacemos constantemente. Hacemos pantalones espectaculares y vestidos estupendos, así que seguro que siempre habrá esas piezas fundamentales.

En verdad, ALC se ha apegado a su enfoque de diseño clásico pero moderno durante más de una década, pero ¿alguna vez te has sentido presionado o tentado a saltar a algunos de los movimientos maximalistas o tendencias virales?

Si voy a ser honesto, no pienso en eso. Simplemente creo que esto es lo que hacemos, vamos a seguir haciéndolo. Si nos parece bien, lo haremos. Definitivamente hay gente en el negocio que dice: ‘Necesitas tener eso’. Y creo que el mayor desafío para mí ha sido comprender el futuro del comercio minorista, comprender nuestro futuro como marca directa al consumidor, pero también querer que todos nuestros socios triunfen con nosotros.

Entonces creo que cuando hablo de Neiman Marcus o hablo de Bergdorf Goodman, creo que probablemente les importe un poco más ese tipo de cosas. Casi quiero decir que somos ligeros de tendencias. Si está presente en el espíritu de la época, pasará a través de nosotros. Pero al final, creo que si pasa por nuestros filtros de marca y se siente relevante, entonces llegaremos allí. Y luego resonará en nuestro cliente.

¿Alguna vez te has desviado del rumbo desde la perspectiva del diseño?

Oh, 1.000%. Escuche, es un arte y una ciencia, y hay ocasiones en las que simplemente se equivoca. Pero al final, creo que ahora la forma en que desarrollamos las colecciones y las cosas que tenemos en camino se trata realmente de comprensión. Lo único que puedo decir es que, después de 15 años, puedo dar un paso atrás y decir: ‘Esto es lo que hacemos’. Esto es lo que hacemos realmente bien. Esto es lo que debemos defender.” Así que creo que cuando corres de pilar a postemporada tras temporada, es confuso y confuso para el cliente. Al fin y al cabo, nadie necesita realmente lo que vendemos. La gente quiere ponérselo y lo desea.

Vendemos cosas simplemente para que la gente se sienta mejor. Entonces, sí, me he descarrilado, seguro, y a veces es difícil porque esta industria es realmente dura. Cuando haces tanto como hacemos cada año, por muchas colecciones, por muchas caídas, y consideras las telas, la calidad y la intención, es difícil, porque hay muchas métricas que alcanzar. Y a veces me equivoco. Siempre le digo a la gente: ‘Necesitamos hacerlo bien más que mal, y estaremos bien’.

¿Cuáles han sido algunos de los puntos más altos que ha experimentado como marca?

Definitivamente he tenido algunos puntos altos. Ahora lo tomo en años. Miro hacia atrás en la historia de ALC y pienso: ‘Maldita sea, esos primeros años fueron realmente difíciles’. Y luego tal vez estuvieron esos años intermedios en los que teníamos algo de carne en los huesos pero aún éramos lo suficientemente jóvenes como para girar muy rápido y hacer lo que quisiéramos, como asociarnos con Nike en el Cortez. [sneaker]. Amo Nike, ese fue un gran momento para nosotros. Éramos solo una marca pequeña y era fantástico poder tener ese tipo de asociación.

Pero también tengo que decir que, en este momento, la apertura de estas tiendas ha sido definitivamente un momento destacado en muchos sentidos, especialmente la tienda de Beverly Hills. Ha sido realmente emocionante poder trasladar parte de mi creatividad de la ropa al entorno. Además, desde la perspectiva del producto, estoy muy feliz de dónde estamos. Hemos desarrollado y apostado por tejidos tan especiales.

Así que ahora mismo creo que estamos en un punto alto. Creo que el producto es bueno, el negocio va genial y las tiendas son increíbles. Pero también creo que ahora tengo mucha confianza en quiénes somos como marca y en los clientes que acuden a nosotros para salvar sus vidas; simplemente se siente bien. Se siente realmente bien.