Las ventas minoristas de la zona euro cayeron más de lo esperado en marzo, lo que agravó los temores de que el aumento de la inflación y las preocupaciones sobre la invasión de Ucrania por parte de Rusia hayan anulado el impulso al gasto de los consumidores generado por el levantamiento de las restricciones por la pandemia.
Los datos decepcionantes se sumaron a las preocupaciones de que la eurozona corre el riesgo de caer en una estanflación (crecimiento estancado y alta inflación) después de que las cifras publicadas el viernes mostraran que el bloque tuvo un crecimiento más débil en el primer trimestre y aumentos de precios más altos de lo esperado en abril.
El 0,4 por ciento soltar En marzo, el gasto minorista del mes anterior, que Eurostat ajustó por precio, calendario y efectos estacionales, estuvo por debajo de la caída del 0,1% esperada por los economistas, según un sondeo de Reuters. Revirtió un aumento del 0,4 por ciento en febrero.
“Los datos de ventas minoristas de marzo son una señal clara de que una mayor inflación está frenando el crecimiento del gasto”, dijo Melanie Debono, economista sénior de Pantheon Macroeconomics, y agregó que las ventas minoristas de la eurozona cayeron un 0,8 por ciento en el primer trimestre, revirtiendo un aumento del 0,5 por ciento en el primer trimestre. cuarto trimestre del año pasado.
La mayor caída fue en España, donde las ventas cayeron un 4 por ciento en marzo, mientras que Francia y Alemania también sufrieron caídas. Hubo fuertes aumentos en muchos países bálticos y de Europa del Este, como un aumento del 11,4 % en Eslovenia y un aumento del 7,3 % en Hungría. Italia publicará sus últimos datos de ventas minoristas el viernes.
Las ventas de alimentos, bebidas y tabaco aumentaron en marzo, pero esto fue compensado por menores ventas de combustibles para automóviles, ventas por correo e internet y otros productos no alimentarios.
Muchos países de la UE suavizaron significativamente sus restricciones de Covid-19 en marzo, como el requisito de usar una máscara o mostrar un pase de vacuna para ingresar a espacios interiores, una medida que se esperaba impulsara el gasto de los consumidores.
Una encuesta de gerentes de compras realizada por S&P Global encontró actividad en el sector de servicios de la eurozona acelerado en abril. Pero Chris Williamson, economista de S&P Global, dijo que «no estaba claro si el sector de servicios puede mantener su crecimiento actual una vez que se desvanezca el repunte inicial de la reapertura de la economía, especialmente dado el aumento del costo de vida».
Se espera que el reciente aumento en los precios de la energía y los alimentos erosione el poder adquisitivo de los hogares, especialmente porque los salarios en el bloque no han aumentado en línea con la inflación, que alcanzó un nuevo récord en la eurozona de 7,5 por ciento en abril.
La confianza del consumidor se ha visto afectada desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero. Índice de confianza del consumidor de la UE de la Comisión Europea cayó a un mínimo de dos años en abril, cuando menos personas dijeron que tenían la intención de hacer grandes compras.
Los consumidores están siendo parcialmente protegidos del impacto de los precios más altos de la energía después de que gobiernos, como los de Alemania, Francia, Italia y España, anunciaran más de 80.000 millones de euros en medidas para reducir impuestos o financiar descuentos en combustible, electricidad o gas natural.
Pero a los economistas les preocupa que una escalada de las sanciones occidentales contra Moscú pueda causar escasez de energía para la industria y hacer que los precios suban aún más, erosionando los ingresos de los hogares y mellando aún más la confianza de los consumidores y las empresas.
Rusia cortó la semana pasada el suministro de gas a Polonia y Bulgaria y el miércoles la UE anunció planes para una prohibición gradual de las importaciones de petróleo ruso como parte del sexto paquete de sanciones del bloque contra Moscú.