La fintech Thought Machine, con sede en Londres, ha duplicado su valoración a 2700 millones de dólares a medida que la empresa de banca en la nube atrae a inversores institucionales como Morgan Stanley y busca expandir su presencia internacional.
La ronda de financiación de 160 millones de dólares estuvo dirigida por el inversor singapurense Temasek junto con el banco italiano Intesa Sanpaolo y el banco estadounidense Morgan Stanley.
También participaron inversores existentes, incluidos JPMorgan Chase, Lloyds Banking Group y el grupo financiero sueco SEB.
“Esto marca una inversión a largo plazo: hemos dejado el mundo del capital de riesgo”, dijo Paul Taylor, fundador y director ejecutivo, al Financial Times. “Es un mercado muy activo: nunca podremos expandirnos lo suficientemente rápido para satisfacer la demanda de los bancos”.
Thought Machine, lanzada en 2014, proporciona infraestructura bancaria basada en la nube “Vault” a más de 35 bancos en todo el mundo, lo que les permite ampliar los servidores y la potencia de procesamiento según sea necesario.
Los clientes van desde los principales prestamistas como Morgan Stanley, Lloyds Banking Group, JPMorgan y Standard Chartered hasta los neobancos Atom Bank y Curve.
Actualmente, gran parte de la infraestructura bancaria central de los bancos permanece en sus instalaciones en computadoras centrales, dijo. Thought Machine puede reemplazar esto con servidores en la nube, lo que reduce la necesidad de una costosa infraestructura física. También es más fácil de escalar al incorporar potencia de procesamiento adicional de los centros de datos en la nube.
En una llamada de ganancias en octubre, el director financiero de JPMorgan, Jeremy Barnum, dijo que el banco eligió Thought Machine para respaldar la innovación rápida y la resiliencia.
La ronda de la Serie D se produce solo unos meses después de que alcanzó el estado de unicornio luego de una ronda de $ 200 millones liderada por Nyca Partners en noviembre.
Además de expandirse en mercados como Vietnam, Tailandia e Indonesia, Taylor dijo que la compañía buscaba apuntar a la banca comercial y corporativa, así como a las hipotecas.
“Muchos bancos han ido más allá del ciclo de vida de su tecnología: se están quedando sin piezas de repuesto en términos de personas que saben cómo funcionan los sistemas”, agregó. “Hay una falsa confianza de ‘si no cambiamos todo, ¿qué puede salir mal?’”
Los esfuerzos de los bancos para modernizar la tecnología se han vuelto cada vez más importantes a medida que sus operaciones se han digitalizado cada vez más. En un video de una reunión interna en Lloyds publicado en diciembre, el director de transformación del grupo, Nick Williams, dijo que su software local “no era adecuado para su propósito”. Lloyds gastó más de 4.000 millones de libras esterlinas en tecnología entre 2018 y 2020, y no hay indicios de que su tecnología no sea sólida, con uno de los niveles de interrupción más bajos de los principales prestamistas.
Si bien el mercado de la computación en la nube en su conjunto está dominado por Amazon, Alphabet y Microsoft, Taylor dijo que todavía hay espacio para las fintech especializadas.
“Tienes que concentrarte en lo que es clave: a Google le ha ido muy bien en la empresa, pero no puede hacerlo todo”, dijo Taylor, quien anteriormente trabajó en la empresa Big Tech. “Hay cosas como pagos, fraude, lavado de dinero, toneladas de cosas”.
Taylor dijo que Thought Machine tenía un cronograma para una cotización pública de aproximadamente tres años, después de haber mostrado algunos años de ganancias y crecimiento, y estaba analizando todas las opciones sobre dónde cotizar.
Londres era un fuerte contendiente para una oferta pública inicial, agregó.
El Reino Unido ha buscado hacer que su mercado sea más competitivo frente a sus contrapartes en el Canal y el Atlántico luego del Brexit, con planes para un nuevo marco regulatorio anunciado en el proyecto de ley de servicios y mercados financieros, presentado como parte del Discurso de la Reina la semana pasada.
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