La Reserva Federal elevó el miércoles su tasa de política de referencia en 0,75 puntos porcentuales por cuarta vez consecutiva mientras avanzaba en su larga batalla para reducir la inflación persistentemente alta en EE. UU.
El Comité Federal de Mercado Abierto votó unánimemente para aumentar la tasa de fondos federales a un nuevo rango objetivo de 3,75 por ciento a 4 por ciento luego de su última reunión de dos días. La cuarta subida de tipos consecutiva se produce cuando el banco central de EE. UU. intenta acabar con las presiones sobre los precios en una economía que está demostrando ser más resistente de lo esperado frente a su campaña de ajuste monetario.
En un comunicado, el banco central de EE. UU. dijo que serían necesarios “aumentos continuos” en la tasa de los fondos federales para tener un impacto “suficientemente restrictivo” en la economía y llevar la inflación de regreso al objetivo de la Fed del 2 por ciento.
La decisión de la Fed de seguir adelante con otro enorme aumento de las tasas se produce en un contexto de creciente evidencia de que el problema de inflación más agudo en décadas no está disminuyendo. Esto es a pesar de las señales de que la demanda de los consumidores está comenzando a enfriarse y el mercado de la vivienda se ha desacelerado significativamente bajo el peso de las tasas hipotecarias en espiral, que la semana pasada subieron por encima del 7 por ciento.
Los datos publicados desde la reunión de septiembre mostraron que el crecimiento de los precios al consumidor se aceleró una vez más en una amplia gama de bienes y servicios, lo que sugiere que las presiones inflacionarias subyacentes se están afianzando. El mercado laboral también sigue siendo muy ajustado, con un fuerte crecimiento de los salarios y un resurgimiento de las vacantes.
La decisión del miércoles cambió la tasa de fondos federales aún más en territorio “restrictivo”, lo que significa que sofocará con más fuerza la actividad económica.
Dado lo mucho que la Fed ya ha elevado las tasas, desde casi cero en marzo, los principales funcionarios y economistas están teniendo discusiones cada vez más urgentes sobre cuándo el banco central de los EE. hora de filtrar a través de la economía.
La Fed introdujo por primera vez la noción de desaceleración “en algún momento” en julio, y los pronósticos publicados en la reunión de septiembre sugieren apoyo para tal medida en diciembre. En la reunión de septiembre, la mayoría de los funcionarios proyectó que la tasa de los fondos federales alcanzaría el 4,4 por ciento para fines de año, lo que indica un paso a la baja hasta un aumento de la tasa de medio punto el próximo mes.
A los economistas les preocupa que, al prolongar su agresivo programa de ajuste, la Fed corra el riesgo de desencadenar una recesión económica más pronunciada de lo necesario, así como inestabilidad en los mercados financieros. Algunos observadores de la Fed advierten que los recientes puntos críticos en el mercado de bonos del gobierno del Reino Unido, que requirieron la intervención del Banco de Inglaterra, ofrecen una advertencia.
Los legisladores demócratas también han pedido a la Fed que retroceda en su enfoque agresivo.
Sin embargo, el presidente de la Fed, Jay Powell, estará bajo presión para tranquilizar a los economistas e inversores de que la desaceleración del ritmo de aumento de las tasas no significa un compromiso reducido para acabar con las presiones sobre los precios. Con ese fin, muchos economistas esperan que la Fed eventualmente respalde aumentos de tasas que excedan el nivel máximo de 4,6 por ciento planeado en septiembre. Ahora se espera que se requiera una tasa de política de referencia de al menos el 5 por ciento para controlar la inflación.
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