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Algunas partes del Mar Rojo enfrentan un riesgo significativo de contaminación después de que los hutíes de Yemen hicieran estallar un petrolero averiado y su cargamento de crudo en medio de esta vía fluvial estratégica.
El grupo respaldado por Irán publicó el viernes videos que muestran la explosión deliberada por parte de sus fuerzas del petrolero griego Sounion, cuya tripulación se vio obligada a abandonar el barco después de una serie de ataques de los hutíes el miércoles.
La fuerza naval de la Operación Aspides de la UE advirtió el jueves que el barco abandonado y a la deriva y su carga de 150.000 toneladas de petróleo crudo representaban un “peligro para la navegación y el medio ambiente” e instó a no realizar ninguna acción que pudiera empeorar el riesgo.
La voladura del barco marca una nueva táctica de los hutíes. Desde que el grupo inició su campaña contra el transporte marítimo internacional el pasado noviembre, ha hundido dos barcos: el Rubymar, atacado en febrero, y el Tutor, atacado en junio. Sin embargo, hasta ahora no había hecho estallar deliberadamente un barco abandonado.
Ni el Rubymar ni el Tutor transportaban carga líquida y no hubo informes de contaminación grave.
La oficina de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido informó antes de que los hutíes publicaran su vídeo que se habían observado tres incendios en el barco. Eso sería coherente con el vídeo publicado en una cuenta de Houthi X el viernes por la noche. Mostraba enormes explosiones que destrozaban un buque con el nombre de “Delta Tankers”, los propietarios del Sounion con sede en Grecia. El barco fue atacado en medio del Mar Rojo, a 77 millas náuticas al oeste del puerto de Hodeidah, controlado por los hutíes.
El portavoz de los hutíes publicó el vídeo y dijo que mostraba a la Armada yemení (el nombre que el grupo da a sus propias fuerzas navales) quemando el Sunion. La publicación decía que sus propietarios habían violado las prohibiciones de los hutíes de utilizar los puertos en la “Palestina ocupada”, como llaman a Israel.
Los hutíes han presentado su campaña como un esfuerzo para apoyar a los palestinos en Gaza tras la respuesta de Israel a los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre. Los cientos de ataques a buques comerciales han llevado a muchos grupos navieros internacionales a desviar sus buques de la ruta estratégica a través del Mar Rojo y el Canal de Suez que une Oriente Medio y Asia con el Mediterráneo y Europa.
La Operación Aspides no ha evaluado de inmediato el alcance de los daños ambientales causados por la explosión. Sin embargo, el buque tenía 274 metros de largo y la carga, de 150.000 toneladas, representaría aproximadamente la capacidad total de un buque de su tipo: alrededor de un millón de barriles.
Una agencia de comunicaciones que representa a Delta Tankers reiteró la insistencia previa de la compañía de que estaba buscando rescatar el barco.
“Delta Tankers está haciendo todo lo posible para mover el barco y la carga”, dijo la agencia, después de la publicación del video de los hutíes.
Anteriormente había insistido en que el Sounion sólo sufrió “daños menores” en una serie de ataques con misiles el miércoles.
El ataque al Sounion fue el primer ataque exitoso de los hutíes a un barco comercial desde el ataque del 12 de junio al Tutor, que mató a un marinero y hundió el barco.
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