La antigua escuela de artesanía entre Stationsstraat y Weerdingerstraat en Emmen está experimentando una importante metamorfosis. La constructora Brands espera iniciar en 2026 la conversión en un paraíso residencial con casi un centenar de viviendas, un jardín público urbano y establecimientos de restauración. “Creemos que ofrecemos una valiosa aportación a la vida urbana en Emmen”, afirma el director Jan Brands
La actual Escuela de Artesanía se construyó en los años 30 en Stationsstraat. Este característico edificio reemplazó a un edificio escolar igualmente llamativo construido en 1908, que se perdió durante un incendio en 1932. En los años siguientes se produjo la moderna ampliación de la escuela hacia Weerdingerstraat. El Esdal College estuvo alojado en el edificio hasta 2021. Desde entonces, la escuela se ha utilizado para albergar a refugiados ucranianos.
El municipio de Emmen, como propietario del edificio, buscaba una nueva finalidad para el edificio. La condición era que el uso contribuyera a la vivacidad del área entre el centro y la estación adyacente. Se celebró un concurso en el que se desafió a los desarrolladores a idear un plan original. Las marcas emergieron como ganadoras.
“Aquí hemos hecho todo lo posible”, sonríe el contratista. Y esto se debe en parte a que existe un vínculo personal con el edificio, explica. “Mi padre, Frederik Brands, asistió a esta escuela de 1931 a 1933. Se formó como carpintero. Frederik creció en una situación de pobreza en Valthermond. El niño podía aprender bien, algo que su maestro también notó en aquel momento”.
“Por eso mi padre tuvo que seguir estudiando, les aconsejó a sus padres”, explica Brands. “Y seguir aprendiendo significaba la Escuela de Artesanía”. Sin embargo, los padres de Frederik carecían de recursos económicos para comprar una bicicleta y ropa. “El maestro entonces adelantó eso.”
Después de formarse, Frederik y su hermano fundaron la empresa de construcción que todavía existe hoy en día. Brands ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de viviendas sociales en los distritos de Emmermeer, Angelslo y Emmerhout, recuerda Jan Brands. Pero la base estaba en la Escuela de Oficios. “El informe y la foto de clase de mi padre todavía se encuentran en los archivos de nuestra empresa. Por eso, este proyecto es una especie de oda a él”.