Un mini reactor nuclear fabricado en Italia para producir energía para futuras bases lunares. Con un horizonte que alcanza la “posterior” colonización de Marte y el espacio profundo. El partido aeroespacial habla italiano y ve ENEA y ASI, es decir, elagencia espacial italiana.
Horizonte a 15 meses
Durante los próximos 15 meses, las dos agencias, aprovechando las competencias multidisciplinares, las infraestructuras y la profesionalidad de sus centros (para Enea los centros de Bolonia y Brasimone) trabajarán en el diseño y construcción del minirreactor que deberá ser “ligero, fiable y seguro”.
Del análisis de costes a la hoja de ruta
La tarea de los técnicos e investigadores es delinear las características del reactor nuclear espacial italiano y, como subraya la Agencia de Investigación, identificar “posibles escenarios operativos (exploración lunar, marciana y del espacio profundo) y tecnologías consideradas críticas”. Además, entre las actividades también hay un análisis de costo-beneficio calibrado a los diferentes escenarios de interés. Y luego la definición de una hoja de ruta de Investigación y Desarrollo para las siguientes fases.
Reactor seguro y modular
«Los principios básicos para el diseño del Reactor Nuclear Espacial son la modularidad, capaz de garantizar una fácil ampliación de la potencia disponible, y la redundancia de los sistemas imprescindibles para garantizar la máxima seguridad del reactor – explica Mariano Tarantino, responsable de la División de Seguridad de Enea y sostenibilidad nuclear -. Se prestará especial atención a la minimización del peso total del sistema para posibilitar el transporte a bordo de un cohete de carga y la fiabilidad de los componentes, favoreciendo, en lo posible, tecnologías maduras made in Italy».
La solución a los problemas energéticos
Una tecnología, estudiada desde los años 50 y utilizada en el panorama internacional para desarrollar otros minirreactores que, según la Agencia Espacial, «podrían contribuir a solucionar, a largo plazo, problemas energéticos tanto en las fases de exploración de otros planetas, como para viajes y “exploración en el espacio profundo”.
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