Beijing está presionando a la élite de Hong Kong para que renuncie a sus pasaportes occidentales a fin de ser seleccionados para el parlamento chino mientras trata de acabar con la influencia extranjera y reforzar el control del territorio.
Los funcionarios dijeron a los políticos y magnates que desean representar a Hong Kong en el principal organismo de toma de decisiones de China que renuncien a los pasaportes o documentos de viaje de países como el Reino Unido, según un nuevo delegado, un exdelegado y otra persona informada sobre el proceso de selección.
Los miembros de la Asamblea Popular Nacional de China, que inauguró su reunión anual el fin de semana, son seleccionados cada cinco años. En diciembre, Beijing seleccionó a 36 delegados de Hong Kong, la primera vez que eligen representantes del territorio desde las protestas a favor de la democracia de 2019, que China culpó a las “fuerzas extranjeras”.
Si bien los ciudadanos de Hong Kong tienen pasaportes chinos, muchos residentes de la antigua colonia del Reino Unido son elegibles para el documento de viaje nacional británico (en el extranjero), que es una ruta hacia la ciudadanía. Un número significativo también tiene pasaportes canadienses, australianos o estadounidenses.
Al menos a un delegado de la APN que tenía la intención de buscar otro mandato se le negó un asiento porque tenía un BNO, dijeron las personas. Si bien Beijing había dicho anteriormente que los titulares de BNO eran elegibles para la APN, el “mensaje era que o se dan por vencidos o no se postulan”, dijo otro ex delegado de la APN.
La Oficina de Enlace de Hong Kong, representante de Beijing en la ciudad, no respondió a una solicitud de comentarios.
La presión para renunciar a los pasaportes extranjeros se produce después de que Beijing implementara una política de “patriotas que gobiernan Hong Kong”, un programa intensivo de investigación de antecedentes para los roles de liderazgo en la ciudad, ya que China busca dejar de lado a los políticos locales con fuertes lazos con Occidente desde posiciones poderosas. Las reglas también rigen las elecciones para el Consejo Legislativo, el parlamento de facto de Hong Kong, que ahora está compuesto en su totalidad por legisladores pro-Beijing.
Un delegado de la APN de Hong Kong seleccionado por Beijing le dijo al Financial Times que la preocupación de Beijing era “comprensible ya que los delegados se postulaban para uno de los organismos más importantes” del país.
Lau Siu-kai, asesor de Beijing y vicepresidente de la Asociación China de Estudios de Hong Kong y Macao, dijo que tener pasaportes o documentos de viaje extranjeros podría ser un riesgo para la seguridad.
“China se enfrenta a amenazas de seguridad nacional cada vez mayores por parte de Estados Unidos y Occidente”, dijo Lau. “Y cuando Gran Bretaña ha estado ofreciendo BN(O) como un camino hacia la residencia y la ciudadanía. . . crea cuestiones de lealtad”.
Si bien algunos países imponen requisitos de ciudadanía a los funcionarios electos, la situación presenta una prueba para la élite trotamundos de Hong Kong, muchos de los cuales quieren conservar la doble nacionalidad.
Después de las protestas de 2019, más de 160 000 hongkoneses solicitaron la ciudadanía británica y al menos 105 200 ya habían llegado al Reino Unido.
El esquema ha irritado a Beijing, y el ex portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, dijo que “todos nuestros compatriotas chinos de Hong Kong son ciudadanos chinos”. China también ha dicho que no reconocerá los pasaportes del Reino Unido ofrecidos a los antiguos residentes de Hong Kong.
CY Leung, un alto funcionario chino y exlíder de Hong Kong, le dijo al FT la semana pasada que todas las figuras políticas de Hong Kong, incluidos los representantes de los órganos políticos de Beijing y los miembros de la legislatura progubernamental, “deberían renunciar a los pasaportes extranjeros, [and] definitivamente británicos y estadounidenses”, citando el riesgo de sanciones como razón.
“¿El largo brazo de EE.UU. [prosecutors target those who held on to their passports] como ciudadanos estadounidenses. . . ¿Actuando en contra de los intereses o la ideología de los Estados Unidos?”
Durante un evento de educación sobre seguridad nacional el mes pasado, Leung dijo que aquellos que se negaban a entregar sus documentos estaban “inventando excusas sin sentido”.
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