La economía del Reino Unido decepcionó las expectativas al contraerse en agosto, ya que la crisis del costo de vida contribuyó a una fuerte caída en la producción manufacturera y los servicios al consumidor, lo que sugiere que la economía ya puede estar en recesión.
El mantenimiento en el Mar del Norte redujo la producción de petróleo y gas, lo que supuso un lastre adicional para la producción industrial, según datos publicados el miércoles por la Oficina de Estadísticas Nacionales.
El producto interno bruto cayó un 0,3 por ciento entre julio y agosto, mostraron los datos, por debajo de las previsiones de los economistas encuestados por Reuters, quienes pronosticaron que no hubo cambios mensuales.
En los tres meses hasta agosto, la producción económica cayó un 0,3 por ciento en comparación con los tres meses anteriores, y también retrocedió respecto de las expectativas de los analistas.
“La economía del Reino Unido se tambalea al borde de la recesión”, dijo Yael Selfin, economista jefe de KPMG UK. Agregó que “la actual restricción de las finanzas de los hogares sigue pesando sobre el crecimiento”, y es probable que haya provocado que el Reino Unido entre en una recesión técnica a partir del tercer trimestre de este año.
El crecimiento se revisó a la baja en julio y la economía ahora es más pequeña que a principios de año, después de haberse recuperado a los niveles previos a la pandemia.
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Al comentar sobre los datos de la ONS, el canciller Kwasi Kwarteng dijo que los altos precios de la energía del Reino Unido habían sido causados por la invasión de Ucrania por parte de Rusia, y expresó su confianza en que el plan fiscal del gobierno “hará crecer nuestra economía”.
Sin embargo, Brian Coulton, economista jefe de la agencia de calificación Fitch, espera que la economía se contraiga un 1 por ciento en 2023, debido a la continua agitación del mercado y la perspectiva de tasas de interés más altas tras el anuncio de Kwarteng de recortes de impuestos no financiados el mes pasado.
Robert Alster, director de inversiones de la empresa de gestión de inversiones Close Brothers Asset Management, dijo que “mucho dependerá de lo que diga el canciller en el Presupuesto del próximo mes”, cuando el Tesoro buscará reforzar la confianza en la sostenibilidad de la deuda del Reino Unido.
“A menos que tengan éxito, las condiciones financieras seguirán siendo estrictas y es probable que pesen sobre el crecimiento”, agregó.
A pesar de la lectura decepcionante, los mercados aún esperan que el Banco de Inglaterra aumente las tasas en 75 puntos mientras el banco lucha contra una inflación persistentemente alta.
Los datos de la ONS mostraron que la producción de servicios orientados al consumidor, como restaurantes, tiendas y entretenimiento, cayó un 1,8 % en agosto y se mantuvo un 8,9 % por debajo de los niveles anteriores al coronavirus, en una señal de que los consumidores se están ajustando el cinturón en medio de los precios altísimos.
La producción industrial se contrajo bruscamente en un 1,8 por ciento entre julio y agosto, con fuertes caídas en la producción farmacéutica y de automóviles debido a presiones de costos sin precedentes en un momento de debilitamiento de la demanda y aumento de los costos de los préstamos.
El sector salud también contribuyó a la caída del PIB, con una caída en el número de consultas y operaciones hospitalarias.
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El ONS también mostró que las importaciones aumentaron más rápido que las exportaciones debido a los precios más altos de la energía, de los cuales el Reino Unido es un importador neto.
Como resultado, en los tres meses hasta agosto, el déficit comercial, excluyendo los metales preciosos, se amplió en 200 millones de libras esterlinas a 25 600 millones de libras esterlinas en comparación con los tres meses anteriores, el mayor desde que comenzaron los registros en 1997.
Gabriella Dickens, economista sénior del Reino Unido en Pantheon Macroeconomics, espera que el déficit comercial siga siendo “enorme” según los estándares anteriores, a pesar de la reciente depreciación de la libra esterlina que debería impulsar las exportaciones.
“La libra esterlina, por lo tanto, seguirá siendo muy sensible a cualquier cambio en la voluntad de los inversores extranjeros de proporcionar financiación a las instituciones del Reino Unido”, añadió.
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