Desde el colapso soviético, Rusia no ha enfrentado una convulsión económica de la escala provocada por las sanciones occidentales después de su invasión de Ucrania. La mitad de sus reservas de divisas de $ 640 mil millones están congeladas, varios de sus principales bancos han sido cortados del sistema de pagos internacionales y el crudo de los Urales, gracias a los riesgos de sanciones, se vende a alrededor de $ 20 por barril. descuento a los precios internacionales. Unas 1.000 empresas occidentales, contabilizadas por una estimación para el 40 por ciento del producto interno bruto ruso, han reducido las operaciones.
Y, sin embargo, seis meses después de que la agresión de Vladimir Putin desencadenara las sanciones occidentales más duras contra Moscú, la economía de Rusia se mantiene mejor de lo que muchos esperaban. Aunque la guerra parece, al menos por ahora, estancada, y el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, afirma que Putin está listo para una solución negociada, las sanciones aún no han erosionado la capacidad de Moscú para seguir luchando.
Los rápidos movimientos del banco central de Moscú para imponer controles de capital y aumentar drásticamente las tasas de interés han estabilizado el rublo. Los precios globales más altos del petróleo en general han compensado el “descuento de Rusia”, y el aumento de las ventas a China, India y Turquía ayudó a contrarrestar la disminución de las exportaciones a la UE. La Agencia Internacional de Energía estima que la producción de petróleo rusa el mes pasado fue menos del 3 por ciento por debajo de los niveles de antes de la guerra.
Además, muchas empresas occidentales que se retiran no se han ido por completo o se han vendido a compradores locales, por lo que los activos aún están operativos. El aumento del comercio con los grandes mercados emergentes, en particular Turquía, ha proporcionado otro colchón. El banco central de Rusia ahora prevé que el PIB se reduzca en un oneroso pero no catastrófico 4 a 6 por ciento este año; el FMI proyecta un 6 por ciento de disminuciónpor debajo de un pronóstico del 8,5 por ciento en abril.
Con las poblaciones europeas enfrentando aumentos sin precedentes en las facturas de calefacción, menos acostumbradas a las dificultades que los rusos y más propensas a salir a la calle, Putin puede calcular que Rusia está en mejores condiciones para soportar el dolor económico que muchos de sus homólogos occidentales.
Él estaría equivocado. Nunca fue probable que las sanciones condujeran a un colapso inmediato de la economía rusa. Sin embargo, con el tiempo, las medidas occidentales son una soga cada vez más estrecha, y los costos para Rusia se acumularán.
Las democracias occidentales tendrán que perseverar: aún necesitan hacer más para reducir los ingresos energéticos de Rusia, mientras modifican el diseño de un próximo embargo petrolero de la UE para garantizar que no perjudique al mundo democrático más que a Moscú. Deben preparar mejor a sus poblaciones, a través de mensajes y apoyo directo, para el aumento de los precios de la energía, e intensificar los esfuerzos para disuadir a Beijing, Delhi y Ankara de ayudar a Moscú a capear las sanciones.
Es probable que el dolor del desacoplamiento energético sea más breve para Occidente que para Rusia; la UE, por ejemplo, ya puede ver un camino realista hacia la vida sin el gas ruso, mientras que la falta de infraestructura significa que Moscú tardará años en redirigir las exportaciones de gas a China. El mayor impacto para Rusia puede no ser la pérdida de los mercados energéticos occidentales, sino de la tecnología y los componentes occidentales, que Beijing u otros no pueden reemplazar por completo, lo que obstaculiza la fabricación y sus industrias de recursos naturales, así como su complejo militar-industrial.
Hay paralelismos con las restricciones a las exportaciones de alta tecnología a la Unión Soviética después de su invasión de Afganistán en 1979. Estos frenaron el crecimiento soviético y profundizaron su atraso tecnológico, lo que combinado con la caída de los precios de la energía provocó una profunda crisis a fines de la década de 1980. Es posible que las sanciones aún no hayan degradado la capacidad de Putin para librar su guerra en Ucrania. Pero al incurrir en ellos, el presidente de Rusia puede haber degradado su capacidad para llevar a cabo una campaña larga, o para lanzar una guerra convencional similar a gran escala en el futuro.
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