La economía de guerra de Rusia alimenta Rustbelt Revival

Los minoristas rusos se apresuran a establecer una tienda en el cinturón de óxido del país, aprovechando la nueva riqueza que fluye de los bonos de los soldados y la producción militar desenfrenada.

Las tiendas, restaurantes y cadenas de gimnasia se han abierto en las regiones más desfavorecidas de Rusia, que sirven como piscinas de reclutamiento para la invasión de Ucrania de Vladimir Putin. La economía de guerra del país también ha creado empleos, aumentó los salarios para los trabajadores de fábricas e inyectó sumas de dinero sin precedentes en ciudades y ciudades históricamente pobres.

“La guerra es en cierto modo un gran ecualizador”, dijo Janis Kluge, experta en la economía de Rusia con el Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad. “Da mucho dinero a las personas que en tiempo de paz no tienen muchas perspectivas, personas que no tienen educación y viven en regiones privadas”.

A medida que la guerra en Ucrania se arrastra a su cuarto año, las órdenes estatales de suministrar al Ejército con armas y ropa bien remuneradas a los residentes de las ciudades industriales más pobres de Rusia. Los reclutas, que tienden a provenir de áreas desfavorecidas, obtienen altas bonificaciones para unirse al ejército, y sus familias reciben pagos si mueren.

“La demanda está apareciendo en nuevas áreas donde no estaba antes, porque la gente simplemente era demasiado pobre para ir a una gran tienda minorista”, dijo Kluge.

Los minoristas rusos y las compañías de ocio se han dedicado a la tendencia, lanzando una campaña de expansión en un momento en que las sanciones occidentales y las tasas de interés nacionales se destinaban a humedecer la actividad comercial.

El Grupo X5, que posee algunas de las cadenas de supermercados más destacadas de Rusia, dijo que se estaba expandiendo en el Lejano Oriente del país, una región recientemente impulsada por los socios de importación de Rusia en busca de rutas comerciales alternativas que eluden las sanciones occidentales.

El número de trabajos minoristas y de hospitalidad anunciados en la región del sureste de Khabarovsk casi se duplicó en el año hasta enero de 2025, según el análisis de las vacantes Financial Times publicadas por una muestra de empresas rusas.

El supermercado Pyaterochka, la cadena de comida rápida Rostic’s y el minorista de electrónica M.Video-Eldorado se encuentran entre las empresas rusas que reclutan nuevos empleados.

M.Video-Eldorado el año pasado abrió 100 tiendas que ingresaron a 25 nuevas ubicaciones como Kachkanar, Solikamsk, Volzhsk, todas las ciudades con menos de 100,000 habitantes en el corazón industrial ruso central.

La tasa de desempleo de Rusia cayó al 2,4 por ciento en el invierno de 2024, del 4.3 por ciento en el mismo período de 2021, que el estado invirtió dinero en nuevas vacantes en el sector de defensa en auge del país, así como sitios industriales auxiliares que fabricaban ropa, comida y combustible para el ejército.

Los salarios también han aumentado en industrias no relacionadas, ya que el mercado laboral ya apretado se basó en los trabajadores que fueron reclutados para el ejército o huyen al extranjero para evitar el servicio militar obligatorio, aunque esos aumentos salariales están siendo socavados por una alta inflación.

La República Rusia Central de Mari El ofrece RBS3MN ($ 35,600) como bono inicial para los nuevos reclutas del ejército, que es más de tres veces el salario anual en la región. Los ingresos nominales en la República tradicionalmente desfavorecida han crecido en casi un 80 por ciento entre diciembre de 2021 a 2024, en comparación con un aumento de aproximadamente el 60 por ciento en Moscú, según Rosstat, la Agencia de Estadísticas del Estado ruso.

“El [army] Los pagos son gigantescos, por lo que aquellos que ni siquiera pensarían en comprar un teléfono inteligente de alta gama antes pueden hacerlo fácilmente ahora “, dijo Sergei Polovnikov, jefe de la revisión de contenido de Rusia, un grupo de análisis de mercado.

Una persona local de la ciudad central rusa de Cheboksary, que pidió no ser nombrado, le dijo al FT que vio una marcada diferencia en el número de personas que toman café para llevar en su ciudad.

“En estos días, puedes pasar media hora en una cola en una cadena de comida rápida”, dijo. “En algunos restaurantes más agradables, debe reservar una mesa con una semana de anticipación, lo cual definitivamente no era el caso aquí antes”.

Señaló que el aumento de los ingresos disponibles se vio agravado por el hecho de que los préstamos para las grandes compras de boletos aún se sentían fuera del alcance de muchos rusos, en un momento en que el banco central del país aumentó las tasas de interés al 21 por ciento en los esfuerzos para reducir la inflación terca. Los precios del consumidor ruso aumentaron un 9,5 por ciento el año pasado, frente al 7,4 por ciento en 2023, según muestran los datos estadísticos oficiales.

“Tengo un buen ingreso, pero no puedo comprar un apartamento o un automóvil, por lo que gasto quizás obtener una calidad de comestibles un poco mejor y comer un poco más a menudo”, agregó.

Una mujer de la ciudad vecina de Shumerlya, que tiene una población de menos de 30,000 personas, notó que se abrieron más salones de belleza en su vecindario: “Casi todas las mujeres reciben manicuras ahora [ . . .] Hay más especialistas en uñas y lugares que ofrecen cosmetología de hardware o incluso algunas inyecciones básicas “.

“Incluso recibimos un servicio privado de aseo de perros en nuestra ciudad, ahora es un verdadero indicador”, dijo.

Las ciudades regionales más grandes han comenzado a atraer negocios que previamente se limitaron a los remits de Moscú. Spirit Fitness, una cadena de gimnasio donde una membresía mensual cuesta hasta $ 70, el año pasado abrió una sucursal en la ciudad de Ural de Chelyabinsk.

“La gente ahora tiene dinero para gastar en sí misma”, dijo Mikhail Rychagov, portavoz de la Asociación de Centros Comerciales de Rusia. “Pueden pagar más por mantener su salud, y el crecimiento de la industria del fitness lo confirma”.

Los pagos para los soldados caídos fueron otro factor que aumentaba los ingresos domésticos. Una viuda compartió en Instagram que compró propiedades en Vladivostok con el dinero que recibió por la muerte de su esposo. “¿Cuánto cuesta una vida? … 12 millones de rublos”, escribió, o poco más de $ 140,000.

Laura Solanko, del Instituto de Economías del Banco de Finlandia en transición, predijo que los soldados serán los primeros en perder sus ingresos con el fin de la guerra de Rusia, pero algunos cambios en la economía regional del país permanecerán.

“Las regiones que se benefician de los cambios en la geografía del comercio exterior no desaparecerán rápidamente”, dijo. “Además de aquellos con un aumento de las empresas de producción y la industria militar, ya que Rusia necesitará volver a armar durante muchos años en el futuro”.

Informes adicionales de Chris Cook