La industria del cuidado de la piel prospera en términos animados. La “protección de barrera” y la “estimulación del colágeno” son sólo algunos ejemplos de cómo comprar nuevos productos puede parecer un curso universitario de biología. Pero, en esencia, el cuidado de la piel es ciencia, e incluso las frases más básicas tienen significados más profundos. Tomemos como ejemplo la retención de líquidos. Como uno de los principios clave de cualquier buena rutina, existen una serie de cremas y sueros destinados a eliminar la sequedad. Sin embargo, existe una gran diferencia entre humectar e hidratar la piel.
Aunque a menudo se usan indistintamente, estas dos palabras son bastante diferentes. «Suenan similares en concepto, y es absolutamente necesario ambos para lograr una piel sana», dice Dr. Ryan Turner, MDdermatólogo certificado con sede en la ciudad de Nueva York y cofundador de Piel TRNR. Según explica, el agua es la conexión subyacente, pero sus funciones son diferentes. «La hidratación consiste en atraer agua hacia las capas superficiales de la piel, mientras que humectarla consiste en atraparla en su interior para sostener y fortalecer su barrera», dice.
Hacer uno sin el otro no es muy beneficioso. Entonces, cuando se trata de crear una rutina, ¿qué deberías hacer? en realidad estar buscando? Las ceramidas, los humectantes y el ácido hialurónico son ingredientes populares destinados a ayudarlo a calmar y reponer su piel. Pero comprar puede ser abrumador, por lo que comprender los conceptos básicos garantizará que esté utilizando los productos adecuados.
A continuación, TZR habló con dermatólogos para aprender en qué se diferencian los ingredientes humectantes de los hidratantes y cómo saber cuándo su piel necesita uno u otro.
La diferencia entre humectación e hidratación
El diccionario define la hidratación como el proceso de absorción de agua y la humectación como el acto de agregar humedad. Para el cuidado de la piel, esto significa que los productos hidratantes deben penetrar en la piel debajo de la superficie, mientras que los humectantes deben actuar más como un sellador.
El agua es un factor importante para mantener las células llenas y elásticas. Pero puede evaporarse fácilmente, dejando la piel deshidratada y sin brillo. Al agregar una capa al exterior, puedes bloquear las moléculas en el interior para que permanezcan ahí por más tiempo. «Si piensa en la barrera cutánea como una pared, las células son como los ladrillos que construyen la estructura, mientras que los lípidos y las ceramidas funcionan como lechada que las mantiene unidas para evitar que el agua se escape», dice el Dr. Turner. Y continúa señalando que por eso la protección de barreras es crucial. “La pérdida transepidérmica de agua (TEWL) se ve exacerbada por una barrera cutánea débil. Si simplemente estás aplicando productos hidratantes a tu piel sin el enriquecimiento de los humectantes, los humectantes no pueden funcionar de manera efectiva”, dice.
¿Cómo puedes saber si a tu piel le falta humedad o hidratación?
«La piel seca es un tipo de piel que se caracteriza por una producción mínima de sebo debido a diversas razones, como la exposición a temperaturas extremas o la disminución de la producción de grasa, que puede cambiar con la edad», dice el Dr. Turner. Por otro lado, la deshidratación puede ocurrir en cualquier tipo de piel, incluida la grasa y la mixta, y generalmente es causada por la falta de ingesta de agua, sueño o factores estresantes ambientales. Si la barrera cutánea se ve comprometida, es posible que el microbioma no pueda defenderse tan bien, dejando la piel más susceptible a la irritación y la sensibilidad. De acuerdo a Dra. Sheila Farhang, MD, dermatólogo certificado en Tucson, Arizona, para restaurar eficazmente la barrera es necesario utilizar un humectante y no un humectante. Ella le dice a TZR que los productos ricos en emolientes brindarán apoyo y ayudarán a fortalecerlo.
Los signos reveladores de la piel deshidratada suelen ser la falta de brillo y una apariencia apagada que hace que las líneas finas sean más visibles. Si su piel necesita hidratación, ambos expertos señalan que una combinación de ingredientes humectantes es la clave para absorber agua y rehidratar las células. Sin embargo, el Dr. Farhang aconseja evaluar primero las necesidades de su piel y el entorno que lo rodea. “Si estás en un clima más seco, el aire puede sacar agua de tu piel. Y si usa demasiados ingredientes hidratantes cuando su piel no está adecuadamente hidratada, es probable que aumenten los síntomas de sequedad, como la descamación”, dice.
Hidratación vs. Ingredientes hidratantes
En el mundo del cuidado de la piel, las cremas faciales a menudo se denominan humectantes, pero un escaneo rápido de la lista INCI le dirá si el producto es humectante o hidratante. «Los aceites, las ceramidas, los lípidos y el petróleo son ejemplos de ingredientes humectantes que ayudarán a reforzar la barrera cutánea», dice el Dr. Farhang. En ese sentido, el Dr. Turner agrega que, si bien algunos se encuentran naturalmente dentro de la piel, otros, como el aceite de jojoba, el escualano y la manteca de karité, pueden extraerse de las plantas y agregarse a un producto. Dado que estos ingredientes están destinados a sellar el agua, suelen ser el último paso de una rutina y se encuentran en cremas o aceites faciales.
En cuanto a los ingredientes hidratantes, los expertos señalan que la mayoría de las veces son humectantes que actúan atrayendo agua a la piel. «El humectante más conocido es el ácido hialurónico, una molécula de azúcar que se encuentra naturalmente en el cuerpo humano, y la glicerina y el aloe de origen vegetal», dice el Dr. Turner. Estos se pueden encontrar en una variedad de productos, incluidos limpiadores, sueros y cremas, inyectando agua en las células con el uso.
Cómo hidratar e hidratar eficazmente tu piel
Si bien tu piel necesita ambos pasos, los ingredientes deben aplicarse en el orden correcto para obtener los beneficios. Los hidratantes son más ligeros que los humectantes, por lo que deben usarse primero para que se absorban más allá de la barrera. Aunque la mayoría de los productos facilitan la creación de una rutina, el Dr. Turner señala que el uso de una fórmula multitarea que aborde tanto la hidratación como la humectación puede ayudar a agilizar sus pasos. “Lo ideal es promover el equilibrio. Dar prioridad tanto a la humectación como a la hidratación marcará la diferencia entre una piel sana y brillante y una apariencia seca y sin brillo”.