Tras 13 años de existencia, WeWork, una start-up de espacios de coworking, sigue sin ser rentable. En el último trimestre de 2022, la compañía aún reportó una pérdida neta de $527 millones. Acumulando una deuda de 3 mil millones de dólares, la dirección de WeWork estaría en conversaciones con Yardi, uno de sus socios, para reestructurarse financieramente y obtener más liquidez.
Una valoración falsa
Fundada en 2010 en Nueva York, WeWork estaba valorada a principios de 2019 en 47.000 millones de dólares. Su fundador, Adam Neumann, tenía la ambición de cotizar su empresa en la bolsa de valores. Un objetivo rápidamente barrido por el descubrimiento de las pérdidas de WeWork, lo que provocó que los inversores se retiraran. Con el derrumbe de la valoración de la empresa y bajo la presión de los inversores, Adam Neumann renunció como director ejecutivo en septiembre del mismo año. Habiendo invertido ya $7.4 mil millones desde 2017 en la compañía, SoftBank gastó $10.6 mil millones para comprar al exejecutivo y salvar WeWork.
A principios de 2020, la pandemia de Covid-19 solo empeoró la situación. Los clientes abandonaron rápidamente sus suscripciones de WeWork en medio del cierre de la oficina global y el descubrimiento del trabajo remoto. Este exilio masivo resultó en una pérdida de 3.200 millones de dólares para el año 2020 según el Tiempos financieros.
Para revivir, la gerencia de WeWork finalmente decidió hacer pública la empresa en octubre de 2021. La empresa estaba entonces valorada en 9 mil millones de dólares, menos de una quinta parte de lo que valía casi dos años antes.
Otro deseo de relanzamiento más para WeWork
Una esperanza efímera, pocos meses después de la salida a bolsa, el valor de las acciones de WeWork cayó un 88%, hasta situarse, actualmente, en 1,14 dólares frente a los 9 dólares iniciales. A pesar de la toma de control de SoftBank, la salida a bolsa, el despido de 2.400 empleados, el cierre de 40 espacios de coworking, la empresa aún no ha encontrado un modelo económico viable. Ahora acumula más de 3 mil millones de dólares en deuda.
En esta penumbra, podría surgir un rayo de esperanza. Desde julio de 2022, la start-up con 500 edificios en todo el mundo trabaja en colaboración con Yardi, un diseñador californiano de software inmobiliario, para crear WeWork Workplace, una solución de gestión de espacios de trabajo. Convencidos de esta asociación, Bloomberg informa que a Yardi le gustaría invertir en la empresa. Esta inversión permitiría a WeWork reestructurar su deuda y obtener la liquidez suficiente para intentar por enésima vez reactivarse.
No se espera que el mayor accionista y el mayor acreedor de WeWork, SoftBank, inyecte efectivo adicional a la empresa. De acuerdo a New York Timesel holding japonés aún estaría abierto a una revisión de los préstamos de WeWork al retrasar sus vencimientos de noviembre de 2023 a marzo de 2025.
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