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La demanda de agua se disparará a medida que se intensifiquen los conflictos en Oriente Medio, los centros de datos consuman grandes cantidades de recursos y la población mundial crezca, advirtió el director ejecutivo del grupo español de servicios públicos Cox, al revelar planes para una oferta pública inicial de 300 millones de euros.
“Vamos a crecer con el agua”, dijo Nacho Moreno, añadiendo que esperaba que las necesidades mundiales de tratamiento de agua aumentaran anualmente a un ritmo del 10 al 15 por ciento.
“El mercado del agua crece a una tasa de crecimiento anual compuesta de dos dígitos, es decir, entre el 10 y el 15 por ciento, lo que significa que en cuatro o cinco años duplica su tamaño”.
Al mismo tiempo, espera que la brecha entre la disponibilidad y la demanda de agua aumente un 40 por ciento cada año.
Cox no reveló una valoración, pero planea cotizar sus acciones en la Bolsa de Madrid con un descuento respecto a sus principales rivales, el grupo francés de servicios públicos Veolia y el grupo español de construcción Acciona.
La empresa también apunta a una capitalización de mercado de más de mil millones de euros, según fuentes cercanas a las negociaciones.
La IPO es una oferta primaria de acciones, con el compromiso de hacer flotar al menos el 25 por ciento del capital social de Cox como exige la normativa española.
Los conflictos en el Medio Oriente, donde hay escasez de agua, estaban impulsando la demanda de soluciones que apuntalen los suministros de agua, dijo Moreno.
“En Medio Oriente todo es cuestión de agua. Tienen todo lo que necesitan. Tienen el sol para proporcionar energía limpia. Tienen el viento. Tienen el dinero para invertir. Pero les falta agua”.
Si, por ejemplo, las plantas desalinizadoras de Arabia Saudita explotaran, el país se quedaría sin agua en unas pocas horas, añadió. “La seguridad del agua, dada la situación geopolítica, es algo clave”.
Para abordar esto, Cox ha desarrollado plantas desalinizadoras flotantes en el mar que pueden trasladarse para asegurar provisiones y suministros.
Otro gran impulsor de la demanda de agua es el rápido avance de la tecnología, con el crecimiento de los centros de datos necesarios para impulsar la inteligencia artificial y la computación en la nube. Estos dependen de sistemas de refrigeración que consumen mucho agua.
Se espera que los centros de datos crezcan exponencialmente, especialmente en regiones con mucha tecnología, como el sur de Estados Unidos.
“Los centros de datos exigen un enorme volumen de agua para enfriarse [servers]”, dijo Moreno. “La IA está impulsando enormemente la necesidad de agua y energía”.
En otros lugares, se necesita cada vez más agua para el consumo humano y para regar las tierras agrícolas a medida que aumentan las temperaturas y crece el número de personas a las que alimentar en todo el mundo.
Moreno dijo que los fondos recaudados de la IPO se utilizarían para asegurar nuevos acuerdos a largo plazo para servicios de agua, como desalinización y tratamiento, y para desarrollar proyectos de energía renovable que impulsarán esas operaciones en América del Norte, España, el norte de África y el resto del mundo. Oriente Medio.
El grupo con sede en Madrid espera licitar contratos por hasta 20 millones de metros cúbicos de agua por día en los próximos 12 a 24 meses en estas regiones, según Moreno.
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