La debacle de Boohoo y Frasers: una mirada a la ‘guerra de palabras’

Justo antes de Navidad, la lucha por el poder en la junta directiva entre los mayores actores de la industria británica de la moda rápida, Boohoo Group y Frasers Group, alcanzó su clímax. Los accionistas de Boohoo votaron en contra de la demanda de Frasers de representación en la junta. Esta decisión se produjo tras una disputa pública entre las dos empresas, marcada por críticas mutuas y aparente resentimiento, sin que ninguna de las partes estuviera dispuesta a ceder o responder a las demandas de la otra.

Para comprender la magnitud de esta debacle, echemos un vistazo a los acontecimientos que llevaron a esta escalada. Aquí hay un breve resumen:

20 de junio de 2023:

Frasers Group adquirió su primera participación del cinco por ciento en Boohoo Group, convirtiéndose oficialmente en uno de los principales accionistas del minorista. En este punto, la motivación fue la fuerte posición de mercado de Boohoo entre las consumidoras jóvenes, que Frasers vio como una “inversión atractiva”. Como resultado, Frasers se convirtió en el mayor accionista de Boohoo con una participación del 27 por ciento.

11 de enero de 2024:

Boohoo ha sido criticado por etiquetas falsas de “Hecho en el Reino Unido”. Según una investigación de la BBC Panorama, alrededor de 250 prendas con esta etiqueta procedían en realidad del sur de Asia. Boohoo dijo que el etiquetado incorrecto se debió a un “error humano”.

1 de febrero:

Boohoo se encontró en conflicto con los prestamistas después de que los acreedores de una parte de su deuda de £75 millones rechazaran una extensión de un año.

8 de mayo:

Boohoo registró pérdidas de casi 160 millones de libras esterlinas en el año hasta el 29 de febrero y citó “condiciones difíciles del mercado”. En el período, las ventas cayeron un 17 por ciento a £1,46 mil millones de libras, mientras que las marcas principales informaron una “evolución positiva” en su desempeño.

28 de mayo:

Tres ejecutivos de Boohoo renunciaron a millones de dólares en bonificaciones en virtud de un plan de incentivos a pesar de no cumplir sus objetivos financieros. Esta medida se produjo tras una fuerte reacción de los accionistas. A partir de ese momento, la creciente impaciencia de los inversores se hizo cada vez más visible.

29 de julio:

Un informe de Bloomberg sugirió que Boohoo había contratado consultores de FTI Consulting para discutir la refinanciación de parte de su deuda de £325 millones.

11 de septiembre:

Boohoo anunció que cerraría su almacén en EE. UU. y comenzaría a atender pedidos estadounidenses desde el Reino Unido. Esto se presentó como una medida para ampliar el mercado y ampliar la gama de productos para los clientes estadounidenses. Sin embargo, los analistas especularon que la decisión podría deberse a dificultades para ingresar al mercado estadounidense.

30 de septiembre:

Circularon rumores de que los accionistas y algunos ejecutivos pedían una escisión de las marcas de mejor rendimiento de Boohoo. Según fuentes del Times, Debenhams y Karen Millen estuvieron en el centro de estas discusiones.

18 de octubre:

Además de anunciar que el director ejecutivo, John Lyttle, dimitiría, Boohoo confirmó que había iniciado una revisión estratégica para examinar las opciones para su estructura corporativa. Esta decisión se produjo tras un acuerdo de refinanciación de £222 millones para apoyar la “próxima fase de desarrollo”.

24 de octubre:

Frasers pidió públicamente que el fundador Mike Ashley fuera nombrado director ejecutivo de Boohoo y sugirió a Mike Lennon como director adicional. Frasers citó una “crisis de liderazgo” en Boohoo y criticó su pobre desempeño comercial y el colapso del precio de las acciones.

El mismo día, Boohoo rechazó las afirmaciones de que Frasers ya había pedido el nombramiento de Ashley antes del 18 de octubre, destacando que los conflictos de intereses entre Ashley, Lennon y Boohoo eran una preocupación, particularmente dadas las participaciones de Frasers en competidores como Asos.

1 de noviembre:

El jefe de Debenhams, Dan Finley, fue nombrado nuevo director ejecutivo de Boohoo, ignorando nuevamente la demanda de Frasers y las crecientes tensiones.

13 de diciembre:

Boohoo indicó en una carta que estaría dispuesto a ofrecer a Frasers un puesto en la junta directiva si se presentara un “candidato adecuado”. Sin embargo, Ashley y Lennon fueron nuevamente excluidos porque tenían estrechas conexiones con la competencia.

20 de diciembre:

Los accionistas de Boohoo rechazaron las propuestas de Frasers con el 64 por ciento de los votos, aparentemente poniendo fin a la oferta de Ashley y Lennon de unirse a la junta. El director ejecutivo, Dan Finley, destacó que la empresa está “significativamente infravalorada” y que aún queda trabajo crítico por delante.