La cultura sauna de Finlandia me hizo creyente

Durante años, mi concepto de una sauna tradicional consistía en una pequeña habitación anormalmente caliente y humeante dentro de un spa de servicio completo de lujo más grande, compuesto por entornos de madera o mosaico. Por lo general, entraría en estos espacios para llenar el tiempo entre un masaje o tratamiento facial, saltando durante unos minutos para “sudar toxinas”. Para ser honesto, nunca entendí completamente ni sentí los efectos de estas áreas de tratamiento populares. Es decir, hasta mi reciente viaje a Finlandia. Con unos 3 millones de saunas para una población de 5,5 millones en el país, el antiguo ritual de baño, que ofrece beneficios que van desde la relajación muscular y el sueño mejorado hasta la mejor circulación, está profundamente integrado en la vida cotidiana. De hecho, un viejo dicho finlandés dice: “La sauna es la farmacia del pobre”.

Recientemente clasificó el país más feliz del mundo durante el octavo año consecutivo, uno podría argumentar que la floreciente y de larga data cultura de sauna de la nación del Norte de Europa podría tener algo que ver con por qué sus habitantes son tan felices y saludables. Y con aerolíneas como Finnair Ofreciendo vuelos sin parar a la ciudad capital de Helsinki desde Los Ángeles, Chicago, Nueva York, Miami, Boston y Seattle, la oportunidad de absorber esta felicidad y serenidad es más fácil que nunca, por lo que fue obvio para mí. Baste decir que mi vaca finlandesa permitió el entorno ideal para comprender y sumergirme mejor en las maravillas de la sauna. A continuación, sigue leyendo sobre mi experiencia y por qué nunca volveré a experimentar un día de spa igual.

Nación de sauna

Si bien se considera un servicio de lujo más moderno en la cultura de spa estadounidense, los rituales de sauna han prevalecido en la sociedad finlandesa durante unos 2.000 años. Originalmente fueron excavados en las laderas antes de evolucionar hacia las estructuras de madera utilizadas hoy. Históricamente, los espacios calentados no eran solo lugares para la relajación, sino también para la limpieza, la curación e incluso el parto. El clima templado de Finlandia, que hace largas temporadas de temperaturas nevadas y heladas, permite una proximidad a los elementos de congelación, por lo que las tradiciones de sauna a menudo incorporan salsas de hielo. También hay batidos de abedules e incluso cantos/cantos involucrados en algunos casos, con el objetivo de mejorar el bienestar emocional y la resiliencia.

Mi experiencia

Nacido y criado en el soleado Los Ángeles, no soy reacio a climas sofocantes. Sin embargo, teniendo en cuenta que tengo una interacción mínima con elementos de congelación como la nieve y el hielo, el concepto de una caída en frío siempre ha sido un poco intimidante para mí. Sin embargo, la fuerte evidencia y la ciencia detrás de los beneficios de Sistemas de terapia calientes y frías Me tenía más que un poco intrigado.

Uunisaari Spa, Helsinki

Mi primera oportunidad en una auténtica experiencia de sauna finlandesa se produjo en la ciudad de Helsinki. Justo al lado del centro de la ciudad se encuentra la isla recreativa de Uunisaaridonde pasé la tarde en su sauna, alternando entre la cabaña del horno de carbón y el agua de mar helada ubicada justo afuera. Mientras estaba en el calor, me acosté boca arriba, mientras que la maestra de sauna Anna Velten demostró una auténtica sesión de sauna, completa con una canción ritualista y un suave golpe de cuerpo con ramas de abedul. Mientras yacía en el suave brillo de la habitación con paneles de madera, rodeada de vapor y tranquilidad, me sentí completamente presente y conectado a tierra. Sí, el calor y el frío extremo fueron al principio, bueno, extremos a mis sentidos sensibles e inexpertos. Pero, con el tiempo, me encontré aclimatando y disfrutando de las sensaciones de polarización. Después de la visita, me encontré con energía y alerta, al igual que la sensación que tengo después de varias tazas de café. La única diferencia? Sin accidente a media mañana.

Octola Lodge, Laponia

Después de una rápida estadía de dos noches en Helsinki, me dirigí al majestuoso desierto subártico de Laponia. La región más septentrional de Finlandia, el área es conocida por sus impresionantes resorts con tapa de nieve y, por supuesto, la aurora boreal. Tuve la oportunidad de disfrutar de todo el esplendor natural del área en el escondite ultra exclusivo y remoto también conocido como Octola. El extenso chalet de troncos ha atraído a la clientela distinguida (piense: celebridades de la lista A y realeza europea), muchas de las cuales probablemente se sienten atraídas por las 300 hectáreas de desierto privado, completos con renos de raza libre. En los terrenos, encontrará un chef en el lugar experto en la cocina nórdica, así como las comodidades ultra lujosas como un gimnasio privado, piscina interior, baños fríos, bañera de hidromasaje al aire libre y, por supuesto, una sauna de madera tallada a mano.

Visité la propiedad al comienzo de un enero especialmente frío e invernal, por lo que los elementos naturales permitieron una sesión de terapia fácil y fría. Una tarde se pasó en la bañera de hidromasaje al aire libre antes mencionada y la sauna, donde mis descansos del calor incluyeron un rollo rápido en la nieve justo afuera. (En la primavera, cuando las temperaturas se elevan un poco, las bañeras y la piscina fría de la propiedad sirven como una buena alternativa a la sauna).

La comida para llevar

Después de cinco días, me vendí por completo en la magia de la cultura de la sauna finlandesa. Dejé el país sintiéndome profundamente rejuvenecido, tanto física como mentalmente. El calor intenso y seco me ayudó a relajarme en un nivel más profundo y me atrevo a decir nivel celular, aliviar mi tensión muscular y hacerme sentir más despejado. El ritual de alternar entre la sauna y una zambullida fría despertó mis sentidos y me dejó sintiéndome vigorizado y tranquilo. Más allá de los beneficios físicos, las saunas también son espacios sagrados para la quietud y la reflexión, algo que es difícil de conseguir en mi vida cotidiana. Era más que un tratamiento de bienestar; Era una forma profundamente finlandesa de reconectarse con la naturaleza, la tradición y yo. Entonces, ahora el desafío es encontrar una experiencia replicada en Los Ángeles, porque estoy oficialmente enganchado.