Algo sobre las mujeres jóvenes que protestan contra el cambio climático dispara a los hombres de cierta edad. Si quiere una prueba, y puede soportarla, lea la virulencia en las redes sociales dirigida a Greta Thunberg o los activistas antipetróleo que arrojaron sopa a los «Girasoles» de Van Gogh la semana pasada.
Si bien la pintura está bien gracias a la pantalla de vidrio que la protege, los comentaristas malhumorados todavía calificaron el truco de los activistas como «contraproducente» para su causa contra el petróleo.
Pero su causa ya está luchando. De repente, las voces a favor del petróleo vuelven a ser mucho más audaces, haciendo a un lado a los ecologistas por tener el descaro de preocuparse por el clima durante una crisis energética mundial. Por cada adolescente de cabello rosado que se pega a una pared, una cohorte de fanfarrones de Twitter está lista para explicar cómo los petroquímicos hicieron el pegamento que usó.
Y no es sólo en las redes sociales. Mientras Vladimir Putin libra la guerra, los impulsores del petróleo y el gas desde Wall Street hasta el parche de esquisto estadounidense están aprovechando el momento. Claro, el cambio climático es real, reconocen, y bueno para ti por preocuparte. Pero los adultos necesitan lidiar con una crisis del mundo real. Los aerogeneradores pueden esperar.
Hace dos años, Jamie Dimon de JPMorgan dicho inversionistas que su banco “alinearía” su financiamiento de combustibles fósiles con el Acuerdo de París. El mes pasado, él dicho el Congreso de los Estados Unidos que restringir la inversión en nuevos hidrocarburos era el “camino al infierno para Estados Unidos”. “Esto debería tratarse casi como una cuestión de guerra en este momento”, dijo. CNBC más recientemente.
Para ser claros, la hoja de ruta de cero emisiones netas de la Agencia Internacional de Energía dice que si el mundo quiere evitar los peores efectos del cambio climático, no se necesitan nuevos proyectos de combustibles fósiles, y punto.
Pero con los precios de la energía disparados en todo el mundo occidental, los ejecutivos petroleros creen que la calamidad finalmente ha revelado la ingenuidad de una transición demasiado apresurada de los combustibles fósiles a la energía limpia.
En su mayoría, hacen estos comentarios en privado. Pero en una entrevista reciente con el Financial Times, el director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, explicó algo al respecto, diciendo que la política y el discurso occidentales en torno a la energía se habían «sesgado» demasiado hacia el clima.
La “realidad” era que los combustibles fósiles dominarían durante décadas, dijo Wirth, lo que refleja un sentimiento generalizado en el sector petrolero. Los gobiernos habían enviado una señal diferente y los inversionistas habían escuchado, argumentó, y el resultado fue muy poco flujo de efectivo para nuevos proyectos.
Los activistas climáticos habían buscado durante mucho tiempo este resultado. Pero también podría obstaculizar su causa, según el argumento, si los precios más altos de la demanda superan la oferta desencadenan disturbios sociales, una reacción violenta contra la política climática o empujan a los gobiernos a subsidiar el consumo. Los tres han ocurrido en los últimos meses.
Mientras tanto, la caída de Wall Street en los combustibles fósiles ha dejado al capital privado, sin problemas por las métricas de inversión ambiental, social y de gobernanza, para financiar nuevas perforaciones.
La tendencia está cobrando fuerza. Harold Hamm, el multimillonario del esquisto que criticó el “carro” de ESG en un almuerzo con el FT este año, anunció la semana pasada un acuerdo de adquisición privada de $ 4.3 mil millones para Continental Resources, la compañía que fundó hace décadas y que cotiza en bolsa en 2007.
Hamm les dijo a los empleados que quería «libertad» para invertir sin los «gravámenes» de los molestos extraños que molestan a los ESG. Él y Continental ahora podían hacerlo solos, encontrando «valor a través de la broca».
Uno pensaría que esto preocuparía a los políticos occidentales centrados en el clima, como el presidente de EE. UU. Joe Biden, quien una vez se comprometió a limitar el sector de esquisto de Estados Unidos y recientemente promulgó cientos de miles de millones de dólares en subsidios de energía limpia.
Pero en un discurso la semana pasada, Biden describió una vez más todas las medidas que estaba tomando para que a los estadounidenses les resulte más barato consumir más combustibles fósiles, incluido su llamado urgente a los productores de petróleo de esquisto bituminoso para que “aumenten la producción ahora”.
En medio de una inflación desenfrenada, la guerra y una crisis energética cada vez más profunda, parece que el problema climático mundial se está eclipsando. Pero no va a desaparecer, y tampoco los jóvenes activistas a los que les importa. La próxima protesta podría involucrar algo más fuerte que la sopa enlatada y un objetivo menos protegido que un Van Gogh.