No es la primera vez que un pivote de la Casa Blanca hacia Asia es víctima de los acontecimientos. Barack Obama trató de acabar con el hábito de los presidentes estadounidenses de gastar toda su energía en política exterior en Oriente Medio, solo para verse abrumados por la expansión del grupo militante islamista Isis y la guerra civil en Siria. Esta semana, Joe Biden se ha distraído con eventos aún más cercanos a su hogar, específicamente ese enclave problemático de lucha partidista conocido como Capitol Hill. Canceló un viaje a Australia luego de la cumbre del G7 de este fin de semana en Japón.
Aparentemente, se requiere el regreso de Biden a Washington para arreglar el estancamiento del techo de la deuda en el Congreso, una muestra habitual de falso espectáculo de los republicanos del Congreso con el objetivo de paralizar el margen de maniobra de un presidente demócrata bajo el pretexto de la responsabilidad fiscal.
Es particularmente vergonzoso para EE. UU. que Biden no pueda asistir a su cita en Australia para la cumbre del Quad de seguridad de Asia-Pacífico de cuatro naciones, que también involucra a India y Japón. A través de su membresía en el Quad, la alianza militar Aukus (incluido el Reino Unido) y su desafío a la coerción comercial china por su llamado a una investigación sobre los orígenes de Covid, Australia, que también asistirá al G7, es el modelo mismo de un Aliado geoestratégico de Asia-Pacífico.
La disfunción interna de EE. UU. también obligó a Obama a cancelar un viaje a Asia-Pacífico, incluida una cumbre de negociación clave para el comercio, en 2013, porque los republicanos forzaron un cierre igualmente inútil del gobierno federal. Pero el deterioro de las relaciones entre EE. UU. y China y el creciente dominio de este último en las cadenas de suministro regionales de Asia y el Pacífico solo han hecho que la debilidad sea más obvia.
El objetivo de Biden de crear una alianza comercial estratégica de contrapeso a China ha luchado constantemente contra sus imperativos internos. Ha sentido la necesidad de favorecer a las empresas de propiedad estadounidense en su derroche de gastos verdes, tanto para mantener feliz al ala sindical de los demócratas como para obtener el apoyo de Joe Manchin de West Virginia, el voto decisivo en el Senado.
Pero eso ha debilitado seriamente su sugerencia de que la versión estadounidense de una transición verde es parte de una campaña internacional unificada para promover el comercio seguro y la tecnología a la que otros países pueden suscribirse. El tono económico de EE. UU. para Asia-Pacífico se ha visto obstaculizado por la aversión de su administración a los acuerdos comerciales formales, lo que ha significado sustituir los ligeros acuerdos del Marco Económico del Indo-Pacífico por cualquier cosa que implique un acceso real al mercado de EE. UU.
Cuando Biden llegó al poder, la esperanza entre los socios comerciales era que su instinto de veterano de la política exterior hacia las alianzas superaría, o al menos contrarrestaría, su necesidad de jugar con la base demócrata. En realidad, esto solo ha funcionado parcialmente.
Biden está tratando de construir coaliciones en temas relacionados con el comercio, ciertamente. Pero se asemejan más al enfoque militar estadounidense tradicional —evidente, por ejemplo, en la invasión de Irak en 2003— de diseñar una campaña y luego presionar a otros para que se unan en lugar de negociar un enfoque conjunto desde cero o trabajar a través de foros multilaterales. Durante los preparativos para la cumbre del G7, EE. UU. impulsó dos ideas de línea dura, un enfoque común liderado por EE. UU. contra la coerción económica china y una prohibición total de las exportaciones a Rusia, que sus socios del G7 rechazan en la forma prevista por Washington.
En el fondo de la mente de sus aliados siempre debe estar la comprensión de que en menos de dos años, la Casa Blanca podría ser ocupada por un presidente, probablemente Donald Trump, de un partido republicano disfuncional con un compromiso poco confiable con las alianzas internacionales. . El apoyo republicano se ha debilitado incluso en Ucrania, el único tema en el que casi todas las democracias ricas están de acuerdo.
Puede perdonar a los socios estadounidenses del G7 por negarse a unirse a una pandilla para confrontar a China o Rusia con un EE. UU. cuyo próximo presidente muy bien podría volverse rebelde y tomar medidas unilaterales extraordinarias contra Beijing, o abandonar la defensa de Ucrania por cualquier acuerdo oportuno con Moscú que pueda. hacer rápidamente.
Los instintos de creación de coaliciones de Biden son genuinos, al igual que su compromiso de frenar el cambio climático. Pero sus aliados ahora han tenido más de dos años para ver que esos motivos se ven comprometidos por imperativos internos tanto dentro de su base electoral como de la oposición republicana. Un frente interno dividido no es cómo se llevó a cabo la guerra fría contra la Unión Soviética. Las limitaciones de Estados Unidos como potencia geoeconómica hacen que sus relaciones con sus supuestos aliados sean siempre más transaccionales de lo que le gustaría a la Casa Blanca.
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