La red de investigación “Play the Game” de Dinamarca analizó la red de política deportiva del país poco antes de la concesión del Mundial de 2034 a Arabia Saudita: el alcance de la influencia está aumentando.
Arabia Saudita ha invertido recientemente mucho dinero en el deporte. La red incluye patrocinios clásicos, pero también inversiones estratégicas como el golf en EE.UU. o la adquisición del club de fútbol inglés Newcastle United en la Premier League.
“Arabia Saudita ha rediseñado el mundo del deporte”, afirma Stanis Elsborg, de la red de investigación noruego-danesa “Play the Game”, en una entrevista con la revista WDR Sport inside, que, junto con otros siete medios internacionales, informa exclusivamente sobre los resultados. de la investigación. “Las ambiciones deportivas de Arabia Saudita van mucho más allá de ganar partidos o albergar torneos como la Copa del Mundo de 2034”, dice Elsborg. Arabia Saudita sigue la estrategia de utilizar el deporte para mejorar su imagen y al mismo tiempo ganar influencia geopolítica.
El periodista Stanis Elsborg de “Play the game”
Un ejemplo: el funcionario saudí Yasir Al-Rumayyan es considerado una figura clave en la red deportiva de Arabia Saudita. Ocupa un alto cargo en el fondo soberano del país y es presidente del consejo de administración de Aramco, una de las empresas energéticas más grandes del mundo. También es presidente del Newcastle United y fue uno de los impulsores del establecimiento del circuito de golf “LIV” en Estados Unidos. A mediados de noviembre, poco después de las elecciones presidenciales en EE.UU., se sentó en primera fila ante la atención de los medios de comunicación, junto al presidente electo de EE.UU., Donald Trump, y al multimillonario Elon Musk, en un evento de artes marciales en Nueva York.
Patrocinio: “Play the Game” representa 910 Asociaciones en deportes
La investigación de Play the Game encontró 910 acuerdos de patrocinio de Arabia Saudita en numerosos deportes. Las empresas estatales de Arabia Saudita son especialmente activas en los sectores de artes marciales, deportes de motor, golf, deportes electrónicos y fútbol. Los dos mayores donantes son el fondo soberano PIF y Aramco.
En los últimos años ha entrado mucho dinero desde Arabia Saudí al fútbol a través de acuerdos de patrocinio y, con ello, también de influencia política deportiva. “Play the Game” cuenta con 194 asociaciones relacionadas con el fútbol. Entre ellas se incluyen numerosas competiciones de asociaciones continentales comparables a la UEFA en América del Norte, Asia y África, que cuentan con el apoyo financiero de empresas estatales de Arabia Saudita. A partir de este año, la propia FIFA también tiene como patrocinador principal a Aramco y recibe dinero directamente de Arabia Saudita.
El logotipo de la empresa productora de petróleo de Arabia Saudita Aramco.
Mucho dinero saudí también en el fútbol europeo
El dinero también llega a Europa. Las ligas de España e Italia celebran sus Supercopas en Arabia Saudí y también se financian desde Arabia Saudí. Clubes como la AS Roma, el Atlético de Madrid y el Manchester City tienen acuerdos de patrocinio con empresas de Arabia Saudita. El Newcastle United es propiedad mayoritaria del fondo soberano de Arabia Saudita y pronto podría desempeñar estratégicamente el papel que desempeña el Paris Saint-Germain para Qatar.
La empresa “Riyadh Season” patrocina a la AS Roma, el equipo de Mats Hummels.
“Los patrocinios forman parte de una estrategia para mejorar la imagen global del Reino, utilizando al mismo tiempo el deporte como herramienta de influencia geopolítica. Arabia Saudita no sólo está ganando visibilidad, sino que se está posicionando como un importante socio financiero en el mundo del deporte. Al mismo tiempo tiempo, desviando así la atención de cuestiones como las violaciones de derechos humanos”.
“Acuerdos en principio” con asociaciones: la clave para el Mundial
Según Play the Game, la asociación de fútbol de Arabia Saudita SAFF firmó casi 50 acuerdos de principio con otras asociaciones de fútbol de todo el mundo. Alrededor de una cuarta parte de las asociaciones miembro de la FIFA han llegado a acuerdos de este tipo con la asociación de Arabia Saudita. Se trata, por ejemplo, principalmente de mejorar la formación de los árbitros o promover el fútbol femenino.
Pero hay más, afirma Elsborg. Las asociaciones mostraron la creciente red de relaciones diplomáticas del Reino. “Estos acuerdos pueden parecer simbólicos a primera vista, pero pueden ser poderosas herramientas estratégicas. Pueden dar a Arabia Saudita acceso a los tomadores de decisiones clave en las asociaciones. En última instancia, estas son las personas que votan sobre temas importantes en la FIFA”. Qatar también concluyó acuerdos similares con asociaciones de fútbol en el período previo al Mundial de 2022.
No hay dudas sobre adjudicar el Mundial de 2034 a Arabia Saudita
El 11 de diciembre, el Congreso de la FIFA votará si el Mundial de 2034 debería celebrarse en Arabia Saudita; no hay dudas sobre el éxito de la candidatura. El Consejo de la FIFA, del que también es miembro el presidente de la DFB, Bernd Neuendorf, allanó el camino con varias medidas. La votación debe ser por aclamación, es decir, aplausos de aprobación. No hay ninguna contradicción en el fútbol. El respeto a los derechos humanos forma parte oficialmente de las normas de la FIFA a la hora de organizar la Copa del Mundo, pero esto sólo se aplica a eventos directamente relacionados con el torneo.
Las organizaciones de derechos humanos han llamado repetidamente la atención sobre las violaciones de derechos humanos en Arabia Saudita y han pedido que se detenga la concesión del torneo a Arabia Saudita. En octubre, siete organizaciones criticaron una “escalada en el uso de la pena de muerte” en Arabia Saudita. En lo que va de 2024, más de 200 personas han sido ejecutadas, la cifra más alta desde 1990. Según Amnistía Internacional, Arabia Saudita fue el tercer país que ejecutó a más personas el año pasado, detrás de China e Irán. En cambio, el príncipe heredero Mohammed bin Salman ha prometido en repetidas ocasiones una aplicación más moderada de la pena de muerte.
En el ranking de libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras, Arabia Saudita ocupa el puesto 166 entre 180, detrás de Somalia, Azerbaiyán y Rusia y muy lejos de Qatar. No hay libertad de expresión ni de reunión. Las mujeres tienen derechos muy limitados y los actos homosexuales son punibles. Los opositores al régimen autoritario son asesinados o acaban en prisión.
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