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El sector asistencial de Inglaterra sufriría una hemorragia de trabajadores si no fuera por un aumento en la contratación en el extranjero que ha generado preocupaciones generalizadas sobre la explotación de inmigrantes vinculados de hecho a sus trabajos, según mostraron los datos publicados el jueves.
Los hogares de ancianos en Inglaterra también dependen de trabajadores extranjeros mucho más que los hogares mejor pagados en Escocia e Irlanda del Norte, según cifras separadas publicadas por el Ministerio del Interior que aumentarán los llamamientos para una revisión de las normas de inmigración legal de Gran Bretaña.
Skills for Care, el organismo de planificación de la fuerza laboral para el sector, dijo que aproximadamente 70.000 personas aceptaron trabajos de cuidados en Inglaterra después de llegar al Reino Unido en el año hasta marzo de 2023, tras la flexibilización de los criterios de visa para estos roles, y otras 30.000 para 40.000 entre abril y agosto.
Su llegada ayudó a reducir la tasa de desocupación en el sector de atención social para adultos al 9,9 por ciento, desde un máximo del 10,6 por ciento el año anterior, aunque sigue siendo más alta que antes de la pandemia y mucho más alta que el promedio del 3,4 por ciento para el año anterior. La economía del Reino Unido en su conjunto.
Pero el aumento en la contratación internacional apenas ha sido suficiente para compensar la continua salida de ciudadanos británicos y de la UE del sector, dijo Skills for Care.
Mientras tanto, los sindicatos reciben informes diarios de trabajadores inmigrantes en residencias que describen condiciones «al borde de la esclavitud moderna», pero no pueden dejar su trabajo porque los empleadores dicen que deben reembolsar los costos de reubicación y capacitación que ascienden a miles de libras, según Gavin Edwards, director de atención social en Unison.
Las crecientes preocupaciones sobre la explotación (compartidas por los empleadores, los reclutadores y las agencias de aplicación de la ley, así como los sindicatos) son una de las razones por las que el Comité Asesor de Migración independiente del gobierno pidió la semana pasada la abolición de una de las principales rutas a través de las cuales los empleadores pueden contratar trabajadores extranjeros en sectores que enfrentan escasez crónica de personal, conocida como “lista de ocupaciones de escasez”.
Dijo que la lista, que permite flexibilizar las condiciones de visa para algunos puestos, podría reducir los salarios y dejar a los trabajadores expuestos a abusos.
Hablando al margen de la conferencia del Partido Laborista esta semana, la ministra del Interior en la sombra, Yvette Cooper, dijo al Financial Times que “los salarios y las condiciones parecen ser el problema” que causa escasez en muchas ocupaciones.
Expuso el plan laborista, que es similar a una propuesta hecha por el comité asesor, para crear un grupo de trabajo que pueda identificar las causas de la escasez de mano de obra en sectores específicos y sugerir formas de abordarlas más allá del sistema migratorio, incluso mejorando los salarios y la formación. .
Según los datos proporcionados por el Ministerio del Interior a través de una solicitud de libertad de información realizada por el Financial Times, las visas de salud y atención representaron el 35 por ciento de todas las visas de trabajadores calificados emitidas en Inglaterra en los primeros seis meses de 2023, pero solo el 22 por ciento en Escocia. y el 14 por ciento en Irlanda del Norte.
Escocia e Irlanda del Norte aumentaron el salario de los trabajadores de cuidados a principios de este año a tarifas superiores al mínimo legal del Reino Unido y Escocia anunció que aumentaría su tarifa aún más a £12 por hora en abril del próximo año.
Escocia es el hogar del 8 por ciento de la población del Reino Unido, pero recibió alrededor del 5 por ciento de todas las visas de patrocinio no relacionadas con cuidados emitidas en Gran Bretaña, y sólo el 2,5 por ciento de las emitidas para cuidados en la primera mitad del año.
Edwards dijo que los salarios eran sólo «marginalmente» mejores en Escocia, pero que las autoridades locales escocesas eran más propensas a contratar trabajadores de cuidados directamente (en mejores condiciones que en el sector privado) que sus homólogos ingleses, que tenían la obligación legal de crear un mercado local de cuidados. .
“Los bajos salarios y las malas condiciones son el principal factor de escasez en el sector asistencial”, afirmó Madeleine Sumption, directora del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford. «Los datos escoceses son interesantes porque sugieren que pagar a los trabajadores de cuidados por encima del salario mínimo se ha asociado con un menor uso de la visa de cuidados allí».