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La confianza del consumidor del Reino Unido aumentó por segundo mes consecutivo en diciembre, según la empresa de investigación GfK, lo que sugiere que los hogares podrían estar más dispuestos a gastar esta Navidad.
El índice de confianza del consumidor, una medida de cómo la gente ve sus finanzas personales y sus perspectivas económicas más amplias, subió dos puntos hasta -22, su nivel más alto desde septiembre y el segundo más alto desde enero de 2022, según mostraron nuevos datos el viernes.
La confianza del consumidor ha sido volátil en los últimos meses, lo que refleja factores contrastantes en la economía en general.
Los precios elevados y los altos costos de endeudamiento han pesado sobre los presupuestos de los hogares. Pero los salarios han comenzado a aumentar más rápido que la inflación, mientras que las tasas hipotecarias han bajado desde su máximo de verano, respaldando la sensación de seguridad financiera de la gente.
«A pesar de la grave crisis del coste de vida que sigue afectando a la mayoría de los hogares, este movimiento lento pero persistente hacia territorio positivo para la medida de finanzas personales de cara al futuro es una señal alentadora para el próximo año», afirmó Joe Staton, director de estrategia de clientes de GfK.
Los inversores siguen de cerca el índice como un indicador temprano de las tendencias del gasto. Los hogares con mayor confianza en su situación financiera y perspectivas económicas generales suelen estar menos inclinados a ahorrar y más propensos a gastar, lo que impulsa la economía.
El aumento de la confianza en diciembre podría ayudar a evitar que los mercados aumenten sus apuestas sobre cuánto podría recortar el Banco de Inglaterra las tasas de interés para el próximo año.
El jueves, el banco central mantuvo las tasas en un máximo de 5,25 por ciento, diciendo que «se requeriría un mayor ajuste de la política monetaria si hubiera evidencia de presiones inflacionarias más persistentes».
Los mercados esperan que el banco central reduzca las tasas al 4 por ciento para fines de diciembre del próximo año, luego de una contracción de la producción económica en octubre y una desaceleración del crecimiento salarial más de lo esperado.
Los datos mostraron que la confianza también aumentó considerablemente desde -42 en diciembre de 2022. Para el próximo año, las expectativas sobre su situación financiera personal aumentaron un punto a -2 en diciembre, fuertemente desde -29 en diciembre de 2022.
Staton dijo que la recuperación en ese subíndice era alentadora porque indicaba «optimismo financiero y control sobre los presupuestos personales» de los hogares.
Ellie Henderson, economista de Investec, dijo que algunos de los anuncios del Canciller Jeremy Hunt en la Declaración de Otoño probablemente habrían «impulsado la percepción de los encuestados sobre su futura situación financiera».
Estas incluyeron la decisión de recortar las contribuciones al Seguro Nacional de los empleados en 2 peniques a partir de enero y un aumento del 9,8 por ciento en el salario digno nacional a partir de abril.
Sin embargo, señaló que la confianza del consumidor se mantuvo muy por debajo de su promedio a largo plazo, «lo que refleja el contexto económico aún desafiante».