El Canciller Olaf Scholz celebró una muy cacareada “cumbre industrial” el martes, sentándose con líderes empresariales y jefes sindicales para descubrir cómo sacar a Alemania de su actual malestar. Claramente quedaron fuera de la lista de invitados: sus propios ministros de Finanzas y Economía.
Robert Habeck, el ministro de Economía, respondió revelando planes para un fondo de inversión multimillonario financiado con deuda (una idea que no se había discutido previamente con colegas del gabinete), mientras que el ministro de Finanzas, Christian Lindner, simplemente programó su propia cumbre empresarial rival para el mismo día.
El duelo de las cumbres, en el contexto de una economía estancada y Volkswagen considerando el cierre de fábricas nacionales por primera vez en su historia, simboliza el desorden en el corazón de la coalición de Scholz: un matrimonio sin amor que parece cada vez más al borde del divorcio.
En Berlín crece la especulación de que la alianza podría colapsar pronto, destrozada por sus propias contradicciones internas. Varios medios de comunicación alemanes incluso han nombrado una posible fecha para las elecciones anticipadas: el 9 de marzo, más de seis meses antes de lo previsto.
El martes, Lindner rechazó las sugerencias de que el fin estaba cerca. “Existe la obligación de gobernar”, dijo, “y para Alemania siempre es mejor cuando un gobierno acuerda una dirección común, la describe y la implementa”.
Pero muchos otros piensan que las probabilidades de que los socialdemócratas (SPD) de Scholz, los Verdes de Habeck y los demócratas libres (FDP) liberales de Lindner descubran esa dirección común en el último año que les queda en el poder nunca han sido tan escasas.
“Desde principios de los años 1980 no habíamos visto diferencias tan fundamentales -y tales argumentos- entre los socios de una coalición alemana”, dijo Uwe Jun, politólogo de la Universidad de Trier en referencia a la ruptura de la alianza SPD-FDP. en 1982. “Parece que ya no hay ninguna base de confianza entre ellos”.
También existe un claro desencadenante potencial de una ruptura: la imposibilidad de llegar a un acuerdo sobre un presupuesto para 2025. Las negociaciones han sido tensas: el proyecto de plan de gasto del gobierno presenta un déficit de financiación de casi 10.000 millones de euros y los socios de la coalición están irremediablemente divididos sobre cómo para cerrarlo antes de la fecha límite del 14 de noviembre.
Pero los leales a Scholz dicen que no tienen más remedio que seguir intentándolo. “La coalición es como una pareja que se ha separado pero todavía tiene que descubrir cómo criar a los niños juntos”, dijo un alto diputado del SPD. “Independientemente de nuestras diferencias, tenemos que debatir este presupuesto y hacerlo”.
Mientras tanto, hablar de elecciones anticipadas ignora un factor importante: Donald Trump.
Muchos en Berlín dicen que una victoria del candidato republicano en las elecciones presidenciales estadounidenses de la próxima semana supondrá tal shock para el sistema político alemán –y la alianza transatlántica– que impulsará a la coalición de Scholz a cerrar filas y seguir adelante.
“Una victoria de Trump reduce enormemente la probabilidad de que la coalición se rompa”, dijo un importante parlamentario verde. “Alemania tendría que dar un paso al frente y mostrar algo de liderazgo, y no puede hacerlo si hay caos aquí”.
Francia también mostró los peligros potenciales de las elecciones anticipadas después de que el presidente Emmanuel Macron convocara elecciones anticipadas este verano.
“En ese caso, vimos cómo condujeron a un largo impasse político”, dijo Johannes Fechner, un alto diputado del SPD.
“Tenemos un gobierno, una clara mayoría en el parlamento y la motivación para aprobar leyes. Todos los partidos de la coalición son responsables de trabajar juntos para mejorar la vida de las personas; entonces, ¿por qué los Verdes o el FDP deberían tener interés en irse antes de tiempo?”
Los socios de la coalición no siempre estuvieron en desacuerdo. Comenzaron en 2021 prometiendo dar nueva vida a un sistema político sumido en el letargo por los 16 años de gobierno de Angela Merkel, adoptando una agenda progresista para modernizar el debilitado Estado alemán y hacer más ecológica su economía.
Pero con el tiempo sus intereses divergieron. Para los Verdes, la prioridad era mitigar el cambio climático, para el SPD preservar el Estado de bienestar y para el FDP, fiscalmente agresivo, defender las estrictas normas de Alemania sobre déficit y deuda.
Estas aspiraciones chocaron cada vez más, provocando conflictos casi constantes. Las relaciones no se vieron favorecidas por la caída de los índices de aprobación de los socios y el aumento del apoyo a los partidos populistas de extrema izquierda y extrema derecha.
“El problema es que cuanto más nos acercamos a las elecciones, menos parecemos tener en común”, afirmó un diputado del FDP. “Ahora todo es sólo campaña”.
La persona que ha articulado con mayor fuerza las diferencias ideológicas es Lindner. Los columnistas de los periódicos alemanes señalan que hoy en día parece más un líder de la oposición que un miembro del gabinete. “Que este gobierno sobreviva o muera depende del capricho de Lindner”, afirmó el diputado verde.
En una reunión con periodistas extranjeros a principios de este mes, el Ministro de Finanzas dijo que había “dos escuelas de pensamiento” en el gobierno, una comprometida con “subsidiar ciertas industrias y tecnologías con dinero público” y la otra –implícitamente su FDP— comprometida con reformas por el lado de la oferta destinadas a mejorar el clima empresarial.
Estos diferentes enfoques estaban “en un conflicto” que se estaba “representando en público”, creando una “sensación palpable de incertidumbre” que se estaba extendiendo por la economía, dijo, desalentando a las empresas a invertir y a los consumidores a gastar.
Pero algunos sienten que el propio FDP, con su compromiso con las normas de deuda que incluso los economistas del FMI consideran irremediablemente inflexibles, sólo estaba empeorando la incertidumbre.
“Es molesto cuando intentas promulgar políticas para la gente común y luego vienen los Verdes o el FDP y las bloquean”, dijo el diputado del SPD.
Lindner ha dicho que mucho depende del destino de 49 reformas económicas favorables a las empresas acordadas por el gobierno en julio, la llamada “iniciativa de crecimiento”.
“Si no se implementan, perderemos la base que mantiene unida a la coalición”, afirmó el diputado del FDP. “Es una condición previa necesaria para nuestro apoyo al presupuesto”.
Para los líderes de la industria, las medidas individuales son menos importantes que la sensación de que todos los socios de la coalición están tirando en la misma dirección.
“La coalición debe unirse -y lo enfatizo juntos- para implementar la política económica correcta”, dijo Rainer Dulger, jefe de la federación de empleadores de Alemania, la BDA. “Eso significa hacer que la economía alemana vuelva a ser competitiva”.
Pero otros están perdiendo la esperanza.
“Nos gustaría que actuaran de forma concertada”, afirmó un ejecutivo de uno de los principales grupos de presión empresariales. “Pero en este momento, es cada uno por su cuenta”.
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