La ciudad desaparecida: la demolida Pesthuis vuelve a la vida

Cuando la epidemia de peste en Amsterdam estaba en su apogeo en el siglo XVII, el ayuntamiento decidió que a partir de entonces las personas infectadas debían ser atendidas fuera de la ciudad. En los años treinta del siglo XVII, las víctimas de la peste eran atendidas en una casa de peste especialmente construida.

Al menos, ‘amamantados’ es quizás una gran palabra, porque no se podía hacer mucho por estas personas enfermas. Ahora tenemos antibióticos, pero la gente no los tenía entonces. La peste es una enfermedad infecciosa bacteriana que se transmite a los humanos por pulgas y ratas. En los humanos, la enfermedad se desarrolla en los pulmones o por vía subcutánea como ampollas, la llamada peste bubónica. Los enfermos finalmente murieron por envenenamiento de la sangre.

Thomas van Gulik escribió un libro sobre 350 años de atención médica en Ámsterdam. “Las epidemias de peste ocurrieron entre el siglo XV y el XVII. Pero en el siglo XVII Amsterdam fue muy devastada. A veces hubo una serie de brotes de peste en el año. Luego, de dieciséis a veinte mil personas murieron en la ciudad. Eso fue pronto uno- octavo de toda la población de Ámsterdam, lo que tuvo enormes consecuencias para la ciudad y la sociedad”.

casa de la plaga

No queda nada del antiguo Pesthuis en el sitio mismo. Si camina desde Overtoom hacia Tweede Constantijn Huygensstraat, automáticamente se acerca al lugar donde una vez estuvo la puerta de entrada de Pesthuis. A la derecha está el colega de Huygens ya la izquierda el edificio que alguna vez albergó el departamento de oftalmología de la ex Wilhelmina Gasthuis.

forma cuadrada

“El Pesthuis se construyó en forma cuadrada”, explica la historiadora de la arquitectura Feyoena Grovestins. “Alrededor había un foso y una hilera de árboles. La hilera de árboles era para mantener dentro todos los gases nocivos”. Para evitar que los enfermos de peste entraran en contacto con las personas sanas, fueron llevados en bote a Pesthuis desde atrás, a través de la zanja de la peste, que ahora es Bosboom Toussaintstraat.

Grovestins: “Era un edificio de cuarentena real. No se te permitía entrar si no tenías nada que buscar. Y, por supuesto, no se te permitía salir”.

Funciones inteligentes

Era un edificio funcional para la época. “Se había pensado detenidamente”, dice Grovestins. “Por ejemplo, los pisos de los pasillos convergían un poco, los cuales estaban cubiertos con losetas. Había bóvedas de mampostería debajo de los pisos, donde iban a parar las aguas residuales al limpiar los pisos”.

Además, los hombres y las mujeres fueron separados en pabellones separados. Cada ala tenía un gran salón. Los pacientes yacían allí en cunas. La luz del día solo venía de arriba y también la ventilación. Por encima de los pesebres corrían galerías de madera. Allí las amas de llaves podían ver cómo les iba a los apestados sin entrar en contacto con ellos. Mantuvieron la distancia”.

Buitengasthuis

Después de que la peste desapareciera de la ciudad a finales del siglo XVII, el edificio sirvió como refugio para enfermos mentales. Después de eso, el Pesthuis se llamó Buitengasthuis, hasta que finalmente se derrumbó en 1930.

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