La cirugía de cataratas en dos ojos al mismo tiempo reporta beneficios para el paciente, la economía y el medio ambiente

Con 180.000 operaciones por año, y por lo tanto casi 500 por día, la cirugía de cataratas es el procedimiento más comúnmente realizado en los Países Bajos. Las cataratas son una afección ocular en la que el cristalino del ojo se nubla con la edad, lo que hace que la visión se deteriore. Hasta ahora, el tratamiento se dividía en dos partes: primero te operarían de un ojo, dos semanas después del segundo. Realizar estas dos operaciones de una sola vez no genera más complicaciones y la mejora de la visión es la misma que con la operación anterior, concluyen el profesor Rudy Nuijts y sus co-investigadores después de investigar a 865 pacientes.

Las conocidas dos semanas entre las dos operaciones oculares se mantienen tradicionalmente para prevenir la inflamación en ambos ojos al mismo tiempo. Una complicación debida a una infección se ha vuelto rara, dice Nuijts. Esto ocurre en 1 de cada 15.000 ojos. Ahora dejamos los antibióticos en el ojo, lo que reduce la posibilidad”.

Para mantener esa posibilidad pequeña, ambos ojos se tratan como dos operaciones separadas, dice Lindsay Spekreijse, estudiante de doctorado en esta investigación financiada por ZonMw, una organización de financiación para la innovación y la investigación en el cuidado de la salud. “Primero hacemos un ojo y si va bien, el segundo. Eso significa que cambiamos todos los instrumentos, líquidos y medicamentos después del primer ojo. Por ejemplo, utilizamos instrumentos de diferentes momentos de esterilización. Eso minimiza el riesgo de infección.

Los beneficios de esta nueva técnica para el paciente son grandes, dice Nuijts. Después de la cirugía, los pacientes deben gotear sus ojos varias veces al día. Dos operaciones en momentos diferentes dan lugar a la superposición de programas de goteo.

“Algunos de los pacientes reciben atención domiciliaria por esto. La nueva tecnología proporciona un programa de goteo claro y menos compromiso con el cuidado en el hogar. El paciente tampoco experimenta diferencia en la visión entre los dos ojos en el período intermedio. Además, la familia tiene que tomar menos tiempo libre para los viajes al hospital, porque hay menos citas. Normalmente vienes para un examen preliminar, para la operación del primer ojo, para controles de seguimiento y el mismo horario para el próximo ojo”.

Sandra Vorstenbosch de Beek en Limburg se sometió a su cirugía de cataratas hace 5 semanas. Desde pequeña, con -10, ve muy mal. “Cuando me revisaron los ojos en el hospital, vieron que tenía cataratas. Esto había pasado desapercibido para mí, porque mi vista ya estaba mal.

En el hospital, Vorstenbosch le preguntó al profesor Nuijts si podían hacer dos ojos al mismo tiempo. Para su sorpresa, escuchó ‘sí’. “Pensé: si tan solo no hubiera preguntado, algo saldrá mal y son tus ojos después de todo. Pero inmediatamente resultó tener ventajas. Solo tuve que reportarme enferma una vez y no tuve miedo de la segunda cirugía. Lo admiras de todos modos. Entonces solo tuve que ir una vez al hospital para un chequeo, lo que te ahorra otro viaje”.

Desde el momento en que Vorstenbosch llegó a casa, pudo ver de inmediato. “Se me ha abierto un mundo brillante y colorido. Cuesta un poco acostumbrarse: a veces busco mis anteojos o lentes de contacto, que tenía desde la infancia, y luego me doy cuenta de que ya no los necesito. Ahora estoy muy contento con la operación, con lo rápido que fue y cómo me tranquilicé en el hospital”.

De su trabajo, Vorstenbosch trabaja en enfermería de distrito, también ve las ventajas de la nueva tecnología. Ella ayuda a las personas que no pueden gotear después de una cirugía de cataratas. “Ahorra tantos momentos de cuidado. En cuanto a la carga de trabajo y la escasez de personal, esto es un progreso. Y es más respetuoso con el medio ambiente”.

Nuijts y su equipo vieron que, en el escenario más óptimo, se podrían ahorrar hasta 27 millones de euros anuales en costos sociales si esto se introdujera en todos los Países Bajos.

También se mapeó la cantidad de emisiones de CO2 ahorradas. Una reducción del 25 por ciento, principalmente porque la gente tenía que ir y venir menos del hospital, ve Nuijts. Durante los próximos dos años, el equipo investigará cómo se puede implementar esta técnica en los Países Bajos.