La cima internacional está fuera de escena para los holandeses, pero como país sublíder triunfarán en el Campeonato de Europa.

Habían transcurrido 35 minutos en el OPAP Arena cuando quedó claro el nivel al que se enfrentaba anoche el equipo holandés. Xavi Simons sacó un córner. Y por tercera vez consecutiva, el balón llegó de manera sencilla a Tijjani Reijnders, quien pudo disparar a portería desde cerca de la línea de 16 metros.

La misma rutina de esquina tres veces. Y ningún griego habría aprendido nada de ello después de dos visitas. Sólo cuando Simons quiso buscar a Reijnders por cuarta vez, justo antes del descanso, el pase fue interceptado, con dificultad.

Sí, Atenas siguió siendo apasionante durante mucho tiempo. En realidad, fue innecesariamente emocionante, porque al igual que en el partido de ida en Eindhoven (3-0), la diferencia de calidad fue grande. Pero no sólo los tiros de Reijnders desde esas esquinas entraron, Steven Bergwijn también desperdició dos oportunidades abiertas. Wout Weghorst incluso falló un penalti.

Quizás también sea típico del nivel que tiene la propia selección holandesa. En marzo lo escribimos después de las dos primeras rondas: ‘la cima internacional está fuera de escena. Olvídese de Francia y otros países de ese calibre. No es diferente. Pero lo que todavía es posible: ser un país subcampeón de la Eurocopa.’ Y eso funcionará en un grupo en el que Grecia e Irlanda han demostrado estar al final del medio. A lo sumo.

“Con la clasificación conseguiremos lo que necesitamos en este grupo”, coincidió posteriormente Ronald Koeman. “Si conseguimos jugadores que actualmente estaban ausentes, obtendremos un buen grupo que no irá al Campeonato de Europa como favorito en el torneo. Pero no somos inferiores a varios países que están por debajo de los primeros puestos”.

Vea el resumen aquí:

En una velada así en Atenas, usted como espectador, además del diseñador Frenkie de Jong, echa de menos especialmente a Cody Gakpo. De todos los jugadores de ataque en el estanque de pesca del equipo holandés, él es el más cercano a la cima. Gakpo es alguien que puede crear algo por sí mismo. Y también crea para quienes lo rodean.

“Espero que alguien como Brian Brobbey se desarrolle aún más en la delantera”, dijo Koeman. Y preferiblemente, por supuesto, en línea con lo que ocurre en la zaga y en el mediocampo con Quilindschy Hartman y Tijjani Reijnders. Koeman: “Ambos jugaron bien dos veces esta semana. Reijnders puede ser el ‘6’, pero también el ’10’. Con él también tienes la idea: mañana por la mañana podrá jugar otro partido”.

Y luego estaba la historia del penalti. Comenzando con el primer golpe débil de Weghorst. Que Holanda pudiera buscar una oportunidad de oro contra estos griegos, ya lo asumimos de antemano. Antes, Francia podría/debería haber recibido cuatro bolos en París, así de torpe e imprudentemente se enfrentan los hombres de Gustavo Poyet, incluso en su propia portería.

Pero: ¿quién se lo llevará? Al principio de esta serie de clasificación, Koeman y su equipo formaron un nuevo grupo de liderazgo en el equipo holandés. A jugadores como Denzel Dumfries, Nathan Aké, Matthijs de Ligt y Frenkie de Jong se les asignaron responsabilidades adicionales, además de los ‘veteranos’ Virgil van Dijk y Marten de Roon. Ahora, en un momento crucial en Atenas, con los habituales lanzadores de penales Gakpo y Memphis Depay lesionados, nadie de ese grupo estaba en el lugar, pero sí Weghorst.

“Wout era uno de la lista según el entrenamiento, Xavi Simons era segundo y Virgil era tercero. Así que las patadas de Wout fueron las acordadas”, dijo Koeman cuando se le preguntó. “Pero entiendo lo que quiere decir: estamos limitados en el número de candidatos. Los jugadores no quieren, no se atreven o no los aceptan. También le dije a Joey Veerman la semana pasada: ‘Joey, tú con tu patada… Pero él también dice: no, entrenador, yo no’.

Poco antes del final, Van Dijk todavía tenía la pelota en el segundo pin. Y la selección holandesa ganó la Eurocopa. Porque el mes que viene Irlanda y, en el Algarve portugués, Gibraltar ya no serán un obstáculo.