Puede parecer una simple tradición: una cena de Navidad con voluntarios del huerto, pero un encuentro así puede tener un gran significado. Por ejemplo, George, de 62 años, de Surinam. Sólo lleva un año viviendo en Holanda y la cena significa para él que no tiene por qué sentirse solo. “Aquí, entre esta gente y las verduras, me siento como en casa”.
“¡Cierra la puerta rápido!”, se grita desde el cobertizo del jardín, mientras el siguiente voluntario entra y abre la puerta. El tiempo es sombrío, el cielo está oscuro y un fuerte viento azota el huerto. La condensación en las ventanas revela que el interior es mucho más cómodo. Así es: una estufa de leña chisporrotea suavemente y los voluntarios se sientan muy juntos en el acogedor espacio.
La cena de Navidad es una tradición anual en la asociación de huertas Klein Hofland en Beverwijk. Como en los viejos tiempos en la escuela, se hace una lista de quién trae qué. Piense en la sopa oriental de lentejas, en una ensalada con verduras de la huerta o en el vino caliente. Es una costumbre típica navideña, pero la idea social deambula por aquí durante todo el año. Los voluntarios producen verduras para el banco de alimentos. “La gente allí a menudo tiene que recurrir a los restos del supermercado. Les garantizamos verduras frescas del huerto”, dice Henk, que excava la tierra casi veinte horas a la semana.
El poder de la diversidad
George, de 62 años, también es miembro del club de huertas desde hace algún tiempo. Al trabajar en el jardín, se olvida de sus problemas de vivienda y su nostalgia por Surinam y Aruba disminuye un poco. “Vivo en los Países Bajos desde hace un año. Mis hijos vivieron aquí más tiempo y dijeron que, debido a mi diabetes, sería mejor para mí estar cerca de ellos. Así que vine aquí desde Aruba, donde vivía en el tiempo.”
George trabajó en agricultura tanto en Surinam, donde nació, como en Aruba. “Desde los 15 años trabajé en el huerto después de la escuela y los fines de semana. Conducía el tractor, araba la tierra y vendía verduras en el mercado. La gente tomaba la comida y pagaba una semana después, así fue”. Cuando piensa en retrospectiva, lo extraña. La jardinería es su gran pasión. Por casualidad pasó junto a Klein Hofland y su mirada se posó en las manzanas de los árboles y las verduras en el suelo. Desde entonces se ha unido al club.
El grupo de voluntarios es muy diverso. Aquí trabajan juntos personas de Sri Lanka, Turquía, Irak, Afganistán y los Países Bajos. “Eso es muy útil”, dice Henk durante un recorrido por el jardín. “Por eso tenemos muchos tipos diferentes de verduras y hierbas. El banco de alimentos está contento con esa diversidad, porque acuden personas de unas diecisiete nacionalidades diferentes y, por tanto, de gustos diferentes”.
Olvídate de las preocupaciones
En el cobertizo del jardín, donde se realiza la cena, el aroma de los platos se difunde por la habitación. El turco Bersin ha elaborado una sopa de lentejas oriental. La última vez hizo masa de espinacas. De esta forma comparte sus hábitos alimentarios con el resto. Para ella es una actividad de ocio agradable. Además, otro voluntario la ayuda a mejorar su holandés.
“La jardinería conecta a las personas”, dice Coby. “Aquí se reúnen personas de todos los ámbitos de la vida”. Mieke añade: “Algunos tienen muchos conocimientos de casa, porque están acostumbrados a tener un huerto y a comer de lo que crece en la tierra”.
George también quiere poner en práctica sus conocimientos en primavera. “Voy a trabajar con hortalizas de Surinam, como judías largas y tomates de frutos grandes. Con algunas pequeñas intervenciones, la calidad se puede mejorar significativamente”. Con las manos en la tierra y entre la gente que le rodea, se siente como en casa. “En cuanto cierro la puerta en el camino hacia aquí, me olvido de todas mis preocupaciones. Ayudas a la gente del banco de alimentos con productos sanos y puros y eso me encanta”.
Aprendiendo unos de otros, como debe ser
“La pequeña familia del huerto se cuida unos a otros y aprende unos de otros”, explica George. “Me ayudan a comprender mejor las costumbres holandesas. Para mí es un sistema diferente, así que tengo que aprender mucho. Y poco a poco los voy a sorprender con mi cocina surinamesa. Así debe ser: aprenden unos de otros. “
Para esta Navidad hizo una tarta. “Primero quiero ver qué comen todos y luego, la próxima vez, sorprenderlos con algo surinamés. Esta cena me produce una sensación muy cálida, porque me demuestra que no me siento solo”.
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