Altos funcionarios estadounidenses se verán obligados esta semana a defender el historial de Joe Biden en la lucha contra el cambio climático después de que una serie de contratiempos frustrara la amplia agenda del presidente.
El lunes, un funcionario estadounidense dijo a los periodistas: “A la prensa y los expertos les puede gustar declarar muerta la agenda climática del presidente Biden, pero esta semana mostraremos cómo está muy viva y coleando”.
El funcionario dijo que la administración planeaba usar la semana previa al Día de la Tierra del viernes, que marca el nacimiento del movimiento ambientalista moderno, para proporcionar «actualizaciones» sobre el progreso que está logrando para abordar el cambio climático.
Biden viajará a Seattle el viernes para promocionar sus esfuerzos para hacer crecer la energía limpia en los EE. UU.
El enfoque renovado en la política climática se produce cuando la administración ha sido criticada por los ambientalistas por no cumplir las promesas electorales, con las principales promesas climáticas estancadas en el Congreso incluso cuando la ventana para aprobar la legislación se reduce antes de las elecciones de mitad de período de noviembre. Mientras tanto, los desafíos legales amenazan con reducir las propuestas regulatorias clave.
Reuters y The New York Times informaron que Gina McCarthy, la principal asesora climática de Biden, planea renunciar en los próximos meses después de decirles a sus confidentes que está frustrada por la lentitud del progreso climático. La Casa Blanca dijo que “no hay tales planes en marcha”.
La escalada de los precios del petróleo y el gas provocada por la invasión rusa de Ucrania ha presentado más obstáculos a la agenda de Biden, obligándolo a sopesar la reducción de los impuestos al combustible, liberar 180 millones de barriles de petróleo de las reservas de emergencia de EE. UU. y suplicar a los productores de petróleo de EE. UU. que aumenten la producción.
El lunes, altos funcionarios de la administración insistieron en que EE. UU. todavía estaba en camino de cumplir el objetivo de Biden de reducir las emisiones de carbono de EE. UU. en al menos un 50 por ciento para 2030.
Pero ha habido otros contratiempos significativos, en particular el fracaso de la administración para asegurar la confirmación del Senado de Sarah Bloom Raskin, quien fue bloqueada como vicepresidenta de la Reserva Federal después de que el senador demócrata conservador Joe Manchin discrepara con sus llamados a los reguladores para abordar el cambio climático de manera más proactiva. -riesgos financieros relacionados.
Dos casos legales también han cuestionado los esfuerzos climáticos de Biden. La Corte Suprema, que tiene una mayoría conservadora, está escuchando un caso que podría limitar la capacidad del regulador ambiental de Biden para reducir la contaminación.
Por separado, uno de los primeros actos de Biden en el cargo, una moratoria sobre nuevos arrendamientos de petróleo y gas en tierras federales, se revocó después de que un fallo de un tribunal federal el verano pasado ordenara a la administración reiniciar el programa de arrendamiento. Alrededor de 144,000 acres de terrenos públicos ahora se pondrán a la venta, dijo el viernes el departamento del interior.
El regulador de energía de EE. UU., la Comisión Federal de Regulación de Energía, también retiró recientemente los planes para evaluar los impactos climáticos de las nuevas tuberías de gas natural después de que Manchin y los principales republicanos, incluidos John Barrasso y Mitch McConnell, aplicaran presión.
Los críticos dijeron que las nuevas reglas paralizarían la industria al mismo tiempo que la Casa Blanca estaba promoviendo las exportaciones a Europa.
Pero si bien la invasión rusa de Ucrania ha complicado los planes climáticos de Biden, también ha impulsado la seguridad energética en la agenda política, dando a los funcionarios estadounidenses y a los demócratas la oportunidad de posicionar la financiación climática como un imperativo de seguridad nacional.
«Es desafiante . . . De hecho, tenemos que enfrentar los desafíos energéticos con lo que tenemos ahora, que ha sido más petróleo que se dirige a la UE y otros lugares”, dijo McCarthy a principios de este mes durante una aparición en la Universidad de Brown. “Pero también tiene que significar que tenemos que girar aún más rápidamente hacia la energía limpia, porque no podemos renunciar a nuestra comprensión a largo plazo de la vulnerabilidad a la que nos enfrentamos”.
“El defecto fundamental es nuestra dependencia de los combustibles fósiles y lo vulnerables que nos hace”, dijo McCarthy.
Los funcionarios del departamento de estado también esperan que el enfoque renovado en la seguridad energética en Europa impulse el despliegue de energía renovable en el extranjero a medida que los países intentan romper su dependencia del gas ruso.
En Capitol Hill, el argumento de la seguridad nacional ha encontrado campeones inesperados entre los defensores del clima en el ala progresista del Partido Demócrata. “Ahora está más claro que nunca: abordar el cambio climático y la independencia energética no es solo un problema ambiental, es un asunto de seguridad nacional”, escribió en Twitter Bernie Sanders, el senador demócrata de Vermont.
Biden ha demostrado que está dispuesto a utilizar la Ley de Producción de Defensa para asegurar las cadenas de suministro de energía verde. El mes pasado, la Casa Blanca invocó la DPA para poner fondos a disposición de las operaciones mineras nacionales de EE. UU. vinculadas a los minerales cruciales para los vehículos eléctricos y las baterías de gran capacidad.
La gran mayoría de las propuestas climáticas legislativas de Biden hasta ahora se han incluido en el paquete Build Back Better de $ 1.75 billones, que Manchin, el demócrata más conservador en el Senado y un voto clave en la cámara estrechamente dividida, torpedeó efectivamente a fines del año pasado.
Cualquier nueva medida climática probablemente necesitará el respaldo de Manchin. “El enfoque más reciente es la cadena de suministro de seguridad nacional y decir que esto es importante no solo a corto plazo sino también a largo plazo para la seguridad energética”, dijo Ben Koltun, director de investigación de Beacon Policy Advisors.
“Todo esto es para una audiencia de uno”, dijo Koltun, refiriéndose a Manchin. “No está claro qué tan efectiva es esta retórica”.
Koltun dijo que el «pecado original» de la administración Biden sobre el clima fue «prometer demasiado y cumplir menos». “Eran tan optimistas. . . pero la realidad de un Senado 50-50 es que hay un límite”.
Capital climática
Donde el cambio climático se encuentra con los negocios, los mercados y la política. Explore la cobertura del FT aquí.
¿Tiene curiosidad acerca de los compromisos de sostenibilidad ambiental de FT? Obtenga más información sobre nuestros objetivos basados en la ciencia aquí