Esta es una gran noticia para la NASA, y especialmente para Boeing. Después de un lanzamiento exitoso y una misión de seis días en el espacio, la cápsula Starliner aterrizó de manera segura el miércoles 25 de mayo en el desierto de White Sands en Nuevo México.
Dos fallos difíciles de cobrar
Sin embargo, Starliner viene de un largo camino. En 2019, de hecho, falló la misma prueba que acababa de pasar porque, en ese momento, un error de software la bloqueó en la órbita equivocada. Una segunda prueba falló en agosto de 2021; por lo tanto, la compañía gastó aproximadamente $ 600 millones para revisar el software de la cápsula y así resolver otros problemas relacionados con la segunda prueba, incluidas las válvulas de propulsión atascadas.
La valoración de SpaceX alcanza los 125.000 millones de dólares
Boeing, que construyó la cápsula Starliner, se asoció con la NASA desde 2014 en este programa llamado Commercial Crew. SpaceX y su cápsula Crew Dragon también están en el juego. El objetivo: permitir que la agencia espacial estadounidense disponga de un medio de transporte fabricado en EE. UU. para transportar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS). Desde el final del transbordador espacial en 2011, Estados Unidos ha dependido de Rusia y su Soyuz para llegar a la estación.
Sin embargo, Boeing se ha visto perjudicado en gran medida por sus pruebas fallidas, mientras que SpaceX ha estado transportando astronautas durante dos años y ya ha realizado cinco viajes tripulados a la ISS.
Ver #Starliner desacoplar de @Estación Espacial. pic.twitter.com/nYkQW9bqRk
—Espacio Boeing (@EspacioBoeing) 25 de mayo de 2022
Algunos problemas técnicos, pero nada grave según Boeing
” El Starliner es un excelente vehículo para el transporte de tripulaciones. dijo Steve Stich, jefe del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, en una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Si la misión tuvo éxito en general y la cápsula se acopló a la ISS, sin embargo, encontró algunos problemas técnicos.
Como se informó Ars-TechnicaDos de los 20 propulsores principales del módulo de servicio de la nave espacial, utilizados para maniobras orbitales, fallaron poco después de que el Starliner se separara de su cohete Atlas V, mientras que dos pequeños propulsores en el sistema de control también fallaron durante la aproximación a la estación espacial. Además, durante el reingreso atmosférico del vehículo, uno de los 12 motores de la cápsula pareció apagarse prematuramente y las comunicaciones del sistema de navegación con la red GPS cesaron brevemente.
Finalmente, poco después del aterrizaje, el equipo de recuperación detectó vapores de hidracina, un líquido aceitoso que era inflamable y peligroso de inhalar, alrededor de la nave espacial. Este químico persistente, que hizo que el equipo de recuperación retrocediera temporalmente, podría deberse a que el Starliner no quemó todo su propulsor.
Aterrizar, #Starliner! pic.twitter.com/5MJUoAYhqg
—Espacio Boeing (@EspacioBoeing) 25 de mayo de 2022
¿Una primera misión Starliner tripulada pronto?
Sin embargo, este vuelo de prueba se llevó a cabo precisamente para perfeccionar a Starliner; además, la cápsula Crew Dragon también experimentó problemas durante su vuelo no tripulado, especialmente con sus paracaídas. A partir de ahora, los expertos realizarán análisis al vehículo y mejorarán todo lo que lo necesite.
A pesar de estos inconvenientes, los equipos de la NASA y Boeing son optimistas: “ De eso se trata realmente este programa de tripulación comercial. Tengo la piel de gallina Steve Stich entusiasmado. La agencia espacial finalmente ha logrado su objetivo y ahora tiene dos vehículos de transporte para sus astronautas.
Los ocupantes de la primera misión tripulada deberían conocerse este verano, con un vuelo previsto para finales de año o el primer trimestre de 2023.
About the Author
