Sam Bankman-Fried irrumpió en la escena política estadounidense con donaciones multimillonarias que llevaron a los legisladores, en particular a los demócratas, a creer que estaba dando paso a la próxima generación de donantes. Pero en cuestión de días, su imperio comercial se derrumbó en bancarrota y la perspectiva de millones más en donaciones se evaporó.
Antes de la caída del intercambio de criptomonedas FTX de Bankman-Fried, el empresario se había convertido en el segundo mayor donante de los demócratas después de George Soros. Había prometido dar hasta mil millones de dólares a candidatos políticos vinculados a las causas que apoyaba, una promesa de la que más tarde retractado.
También se convirtió en uno de los representantes criptográficos más destacados de Washington, apoyando la legislación sobre activos digitales y contratando a exreguladores como asesores.
Bradley Beychok, cofundador del comité de acción superpolítica demócrata (PAC) American Bridge 21st Century, dijo que Bankman-Fried “apareció en escena de la nada [and] se convirtió en un gran partidario de diferentes causas y candidatos muy rápidamente”, y agregó que había construido una “campaña organizada”.
Pero una crisis de liquidez que ha obligado a la empresa de 30 años Imperio empresarial de $ 32 mil millones en bancarrota ha borrado un grupo potencial de fondos vinculados a un jugador aparentemente confiable en una industria a menudo volátil.
“Sam no cumplió con sus compromisos”, dijo un cabildero demócrata que trabaja en el criptoespacio. Las grandes promesas de gasto de Bankman-Fried habían sido “más fanfarronería que acción”, agregó el cabildero.
El súper Pac apoyado por Bankman-Fried respaldó la exitosa campaña House de Maxwell Frost en Florida © AP
El empresario fue el segundo mayor donante de los grupos de tendencia demócrata durante las últimas elecciones intermedias, gastando 36 millones de dólares. Soros gastó $ 126 millones, pero el Pac que apoyó con esa gran donación solo gastó alrededor de $ 15 millones en este ciclo.
La mayoría de las donaciones de Bankman-Fried, alrededor de $ 27 millones, se destinaron a Protect Our Future Pac, que apoyó a los candidatos que priorizaron la prevención de pandemias, uno de sus intereses. Respaldó a 25 demócratas en las contiendas por el Congreso este ciclo, de los cuales 18 han ganado hasta ahora sus respectivas contiendas. Los principales fueron la representante de Virginia, Abigail Spanberger, y el representante electo de Florida, Maxwell Frost, quien a los 25 años será el primer miembro de la Generación Z del Congreso.
Está viendo una instantánea de un gráfico interactivo. Es muy probable que esto se deba a que está desconectado o JavaScript está deshabilitado en su navegador.
Si bien los volúmenes comprometidos fueron similares a los otorgados por titanes corporativos de larga data, algunos argumentan que las donaciones de Bankman-Fried no fueron del todo efectivas.
En el sexto distrito del Congreso de Oregón, el súper Pac de Bankman-Fried gastó la friolera de $ 11 millones en Carrick Flynn, un investigador de pandemias y candidato al Congreso por primera vez que no logró avanzar a las elecciones.
Algunos cabilderos y donantes dijeron que sospechaban que el objetivo principal de Bankman-Fried en política había sido promover sus intereses criptográficos. Durante el ciclo de 2022, Bankman-Fried donó $ 155,000 a los Pacs de derecha: el Fondo de Conservadores de Alabama, que respaldó a la senadora electa republicana de Alabama, Katie Britt, partidaria de las criptomonedas; y Heartland Resurgence, que respaldó al senador John Boozman de Arkansas, el principal republicano en el comité de agricultura del Senado que supervisa las criptomonedas. Bankman-Fried también le dio a Debbie Stabenow, la presidenta demócrata del comité.
Abigail Spanberger, otra de las candidatas elegidas por Bankman-Fried, ganó su carrera en el séptimo distrito de Virginia © AP
Tanto Boozman como Stabenow dijeron esta semana que continuarían apoyando la Ley de Protección al Consumidor de Materias Primas Digitales, por la cual Bankman-Fried hizo campaña.
El fundador de FTX y la contraparte estadounidense de la compañía, FTX.US, dieron $ 3,5 millones a GMI Pac, que a su vez transfirió aproximadamente $ 5,8 millones a Web3 Forward Pac, un súper Pac pro-crypto. Web3 Forward ha apoyado las campañas de los demócratas, incluido el senador electo John Fetterman en Pensilvania y el senador de Oregón Ron Wyden, quien preside el poderoso comité de finanzas del Senado.
Durante las elecciones, Bankman-Fried no participó en algunas contiendas de alto perfil, incluida la fallida campaña para el Senado de Tim Ryan en Ohio, aunque Ryan había tratado de refinar el proyecto de ley de infraestructura del país para no afectar a los grupos criptográficos.
David McIntosh, presidente del conservador Club for Growth, que se ha opuesto a muchas de las políticas por las que ha abogado Bankman-Fried, dijo que el fundador de FTX había estado “saltando con dos pies” al ámbito político.
Pero agregó: “No tenía muy buenos asesores políticos. . . Lo que hizo Sam fue seleccionar y elegir objetivos individuales y se involucró en las primarias, lo que no funcionó”, dijo McIntosh.
El empresario también hizo crecer su perfil en Washington al contratar a ex reguladores para que se pusieran en contacto con los organismos de control financiero, incluido Mark Wetjen, ex presidente interino de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos. FTX había presentado una solicitud ante la CFTC para automatizar las tareas de gestión de riesgos en los mercados de futuros que normalmente realizan los corredores. Wetjen se negó a comentar.
Las preocupaciones sobre la salud financiera de FTX y sus vínculos con el grupo comercial propiedad de Bankman-Fried, Alameda Research, que desencadenó una avalancha de retiros de clientes de la bolsa, también plantearon dudas sobre el origen de los fondos utilizados para las donaciones. La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. está investigando a FTX por sus actividades de préstamos criptográficos y la gestión de los fondos de los clientes, según una persona familiarizada con el asunto.
Pero los expertos legales argumentan que incluso si se demostrara que estos fondos están vinculados a irregularidades, probablemente no habría base legal para las devoluciones.
James Cox, profesor de derecho corporativo y de valores en la Universidad de Duke, dijo que esto se debe al principio de “buena fe”, que protege a las personas que aceptan dinero sin saber que se deriva de una actividad ilícita.
Lo que podría desencadenar reembolsos podría no ser la ley, “sino la pregunta sobre cómo puede el partido superar el oprobio de estar asociado con ganancias mal habidas”. añadió Cox.
Volviendo a otro escándalo empresarial que repercutió en la política estadounidense, John Coffee, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia, dijo: “No veo a los destinatarios políticos de las donaciones de Bankman-Fried como personalmente responsables, pero pueden sentirse avergonzados de devolver estas donaciones”. , al igual que muchas donaciones devueltas de los Sacklers”, en referencia a la familia involucrada en el devastador escándalo de opioides del país.
Pero si los legisladores se sienten cómodos con Bankman-Fried y sus donaciones se agotan, Beychok dijo que esto no perjudicaría a los demócratas, que habían superado constantemente a los republicanos en ciclos recientes.
“Tengo la seguridad de que 2024 será un gastorama y no creo que pase nada de eso. . . con FTX va a cambiar eso”, dijo Beychok.
Información adicional de Arash Massoudi en Londres