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La brecha de ingresos entre los londinenses y el resto de la población del Reino Unido ha alcanzado un nivel récord, según las últimas estadísticas que revelan los desafíos que enfrenta el gobierno a la hora de implementar su emblemática agenda de “nivelación”.
En promedio, los hogares de la capital tenían £31,094 disponibles per cápita para gastar o ahorrar en 2021, un 43 por ciento por encima del promedio nacional de £21,679, según datos publicado por la Oficina de Estadísticas Nacionales el jueves. Esta es la brecha más grande desde que comenzaron los registros en 1997.
Cuando la ONS comenzó a rastrear los datos hace un cuarto de siglo, el ingreso bruto disponible per cápita de los hogares de Londres era un 22 por ciento más alto que el promedio nacional, aumentando al 37 por ciento en 2008.
La brecha se cerró durante algunos años después, cuando el sector financiero de la capital se recuperó de la crisis bancaria antes de ampliarse nuevamente.
“El panorama general aquí es que Gran Bretaña no está convirtiendo en realidad su retórica de nivelación”, dijo Lindsay Judge, directora de investigación del grupo de expertos de la Fundación Resolución. “Para abordar esto debemos centrarnos en nuestras principales ciudades fuera de Londres, cuyo bajo desempeño económico está frenando la prosperidad nacional”, añadió.
La promesa de subir de nivel la hizo el entonces líder conservador Boris Johnson durante su exitosa campaña para las elecciones generales de 2019. Pero un informe reciente del Instituto de Gobierno encontró que se había “estancado” bajo el liderazgo del Primer Ministro Rishi Sunak. Downing Street rechazó esa conclusión por considerarla “falsa”.
El ingreso bruto disponible de los hogares es una medida de los presupuestos familiares después de impuestos, incluidos los beneficios, y no incluye el costo de la vivienda, que es significativamente más alto en Londres que en la mayor parte del resto del Reino Unido.
Los datos de la ONS mostraron que todas las demás regiones informaron una disminución en el ingreso disponible per cápita en relación con el promedio nacional, excepto Escocia e Irlanda del Norte, donde se mantuvo prácticamente sin cambios.
En West Midlands, el ingreso disponible per cápita cayó del 91 por ciento del promedio nacional en 1997 al 86 por ciento en 2021. En East Midlands se registró una disminución del 91 por ciento al 87 por ciento durante el mismo período. El noreste y el noroeste informaron que el ingreso disponible disminuyó 4,4 puntos porcentuales y 3,7 puntos porcentuales, respectivamente, hasta el 81 por ciento y el 87 por ciento del promedio nacional.
Jonathan Portes, profesor de economía y políticas públicas en el King’s College, afirmó que “los datos demuestran la profundidad y persistencia de la desigualdad regional en el Reino Unido”.
Añadió que abordarlo “requeriría una inversión sostenida en transporte y otras formas de conectividad en regiones menos favorecidas, así como reformas en la planificación y el uso del suelo que permitirán el crecimiento de más grupos de alta productividad fuera de Londres”.