El mes pasado hubo un shock generalizado en Washington cuando Lew Olowski, un funcionario humilde y poco conocido, fue nombrado director general interino del Servicio Exterior de los Estados Unidos, uno de los puestos de liderazgo más importantes del Departamento de Estado.
Un ex abogado de seguridad nacional, Olowski, ingresó al Servicio Exterior hace solo cuatro años. En su nuevo trabajo, que generalmente va a un diplomático veterano, es, en efecto, jefe de recursos humanos en una de las agencias gubernamentales más grandes de los Estados Unidos.
Fue como “colocar a un oficial militar junior … a cargo del sistema de personal del Pentágono”, dijo AFSA, el sindicato del Servicio Exterior.
Pero Olowski tenía una cosa para él: su membresía en Ben Franklin Fellowship (BFF), una red conservadora de diplomáticos retirados y de servicio que ha hecho grandes avances en el Departamento de Estado desde que el presidente Donald Trump volvió a entrar en la Casa Blanca.
El BFF insiste en que no es partidista, pero no hace ningún hueso sobre su apoyo a la primera agenda de Trump en Estados Unidos. En una publicación de blog a fines del año pasado, Phil Linderman, su presidente, dijo que el papel de la organización era dirigir a los profesores en el Departamento de Estado “hacia la diplomacia que promueve la soberanía estadounidense, las fronteras nacionales fuertes, las prácticas de comercio justo y el escepticismo sobre el multilateralismo”.
Linderman dijo que “FSO alineados y conservadores de Trump [foreign service officers] Y el personal del servicio civil es una minoría distinta en el estado, pero están allí ”. Tales funcionarios ahora están siendo promovidos a los mejores puestos en todo el departamento.
El FT ha identificado a 11 becarios BFF que han asumido roles senior en el Departamento de Estado desde la inauguración de Trump. Uno de ellos es Christopher Landau, embajador de los Estados Unidos en México durante el primer mandato de Trump, quien fue nombrado subsecretario de Estado en marzo.
Pero los becarios también han sido aprovechados por roles que van desde subsecretarios en funciones hasta secretarios adjuntos y altos funcionarios de la Oficina, una notable tasa de éxito para una organización que solo se creó el año pasado.
Un funcionario dijo que para muchos de los becarios de BFF ahora promovidos, “su calificación principal y principal, es que están de acuerdo con la agenda de Trump”.
“El estado se está erosionando de adentro hacia afuera”, dijo la persona.
Algunos incluso han descrito a la BFF como el “Estado Maga Deep”, una designación Simon Hankinson, uno de los fundadores de la Comunidad, rechaza.
“Para nosotros, lo último absoluto que queremos hacer sería restablecer un estado profundo, eso es exactamente en lo que estamos en contra”, dijo Hankinson, ex funcionario del Departamento de Estado que ahora es miembro de investigación senior en el Centro de Seguridad y Inmigración Fronteriza de la Fundación Heritage, a The Financial Times.
“Y la expresión maga lleva ese equipaje”.
También rechazó las sugerencias de los críticos de la BFF de que estaba compuesto por oficiales descontentos de servicio exterior blancos que se sintieron víctimas de las políticas de diversidad, igualdad, inclusión y accesibilidad del Departamento de Estado. Un funcionario lo llamó “la venganza del hombre blanco de bajo rendimiento”.
Hankinson dijo que estaba claro que “las mujeres han sido promovidas a una tasa más alta que los hombres durante los últimos 20 años” en el Departamento de Estado, pero insistió en que no quería simplemente reemplazar una forma de discriminación con otra.
“Lo que realmente nos gustaría ver es un retorno a la meritocracia y la igualdad de oportunidades, en oposición a la igualdad de resultados”, dijo.
Pero los fundadores de la Comunidad están orgullosos de su creciente influencia, diciendo que quieren emular el éxito de la Sociedad Federalista, la red conservadora que suministró a muchos de los nominados judiciales de Trump durante su primer mandato.
En su publicación de blog, Linderman dijo que los organizadores de la BFF estaban “siguiendo el libro de jugadas” de la Sociedad Federalista.
“Definitivamente es un modelo que estamos teniendo en cuenta”, dijo Hankinson.
El personal cambia en Foggy Bottom, el vecindario de Washington donde el Departamento de Estado tiene su sede, ha pasado en gran medida desapercibido por el público más amplio, con otros desarrollos en la agencia que atrae mucha mayor atención.
Estos incluyen el cierre de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, la agencia de 10,000 personas con un presupuesto de $ 44 mil millones que se había convertido en un símbolo del poder blando estadounidense.
También ha habido consternación generalizada en el establecimiento de la política exterior de los Estados Unidos en la colusión del Departamento de Estado en los programas de deportación de Trump y el arresto de estudiantes acusados de participación en las protestas del campus. Marco Rubio, Secretario de Estado, se ha jactado de revocar a miles de visas de estudiantes desde el cambio en el gobierno.
Pero los cambios de personal también han expresado preocupaciones. Gregory Meeks, el demócrata de clasificación en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, acusó a Rubio de “reemplazar a los profesionales experimentados con leales políticos, socavando uno de los principios básicos del Servicio Exterior”.
Uno de los ejemplos más evidentes, dijo, fue el nombramiento de Olowski, quien una vez trabajó como asesor general de The Daily Caller News Foundation de Tucker Carlson, como funcionario de la Oficina Senior de la Oficina de Gestión Global de Talento. Reemplazó a Marcia Bernicat, una diplomática experimentada que es negra.
Rubio “nombró a un oficial de nivel de entrada con una gira en el extranjero para liderar la gestión mundial de talentos, reemplazando a un embajador dos veces con décadas de servicio, que resultó ser una mujer afroamericana”, dijo Meeks. “No se trata de raza: se trata de experiencia, integridad y calificaciones básicas”.
El Departamento de Estado no respondió a las solicitudes de comentarios.
Trump nunca ha ocultado su desprecio por un “estado profundo” que afirmó que lo bloqueó durante su primer mandato en el cargo, y ha dejado en claro su deseo de alinear el Departamento de Estado más estrechamente con sus objetivos MAGA, incluso despidiendo a los burócratas mayores que considera desleal.
En una declaración después de su inauguración, la Casa Blanca ordenó que las “políticas, programas, personal y operaciones” del Departamento de Estado se alinearan con una “Política Exterior Americana, que pone a Estados Unidos y sus intereses primero”.
Ese proceso comenzó incluso antes de que Trump comenzara su segundo mandato, con sus equipos de transición pidiendo a un gran número de diplomáticos de carrera senior para renunciar a sus roles.
La purga se consideró inusual: la mayoría de los nombrados políticos renuncian cuando un nuevo presidente asume el cargo, pero las FSO de carrera tienden a permanecer en el puesto de una administración a la siguiente.
Los que se fueron a un lado fueron “servidores públicos no partidistas” con “décadas de experiencia en servir republicanos y demócratas y son clave para la seguridad nacional de los Estados Unidos”, dijo Jeanne Shaheen, una senadora demócrata.
Algunos de los nombramientos políticos también han levantado las cejas, incluso entre los republicanos. Darren Beattie, quien fue elegido como subsecretario interino de diplomacia pública y asuntos públicos en febrero, trabajó como escritor de discursos para Trump durante su primer mandato, pero dejó su cargo en 2018 después de que se informó que había hablado en una conferencia a la que asistieron nacionalistas blancos. El año pasado declaró en X que “los hombres blancos competentes deben estar a cargo si quieres que funcionen cosas”.
Rubio defendió el nombramiento de Beattie, diciendo que había sido llevado a bordo “porque está firmemente comprometido a poner fin a los programas de censura que estaban operando fuera del Departamento de Estado”.
Los diplomáticos estadounidenses dicen en privado que las FSO de carrera experimentadas ahora se están retirando o renunciando en gran número, en parte sobre las preocupaciones de los desarrollos políticos en la agencia.
“Son expertos en hemorragia a un ritmo sin precedentes”, dijo uno.
“Estado está siendo asumido por radicales peligrosos”.
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