La banda de guitarras Johan está de regreso y actuará el jueves en Oosterpoort con entradas agotadas. «Me gustaría dar un golpe»

Kolderveen, sábado por la noche, De Vegafabriek. Cerca de Meppel, 250 personas ven la segunda actuación de Johan en seis años. El grupo toca 21 canciones, incluidas algunas nuevas. Y Johan empieza por el principio. De Balancearse. Su primer sencillo de 1995.

“Esto surge de un sueño de nuestro productor Frans Hagenaars. Él dijo: «Tienes que empezar con Balancearse y terminar con Todo el mundo sabe. Entonces todo irá bien’”, se ríe Jacob de Greeuw (54) unos días después en la sede de la discográfica Excelsior.

Mirando retrospectivamente las pruebas, tiene todos los motivos para estar entusiasmado. El grupo da una impresión inspirada y relajada en el escenario.

“De repente, el fin de semana pasado volví a tener esa sensación de viaje escolar: tengo poco más de 20 años y voy camino de mi primer concierto. También recibimos comentarios después de que la gente veía a un Johan mucho más fresco en el escenario. Estoy de acuerdo con eso. Hace seis años simplemente no lo tenía a veces. ¿A qué se debe ese motivo? No puedo señalarlo”.

Un día antes le toca el turno a Huis Verloren en Hoorn. “Allí el público era mucho más ruidoso, charlando mientras tomaban una cerveza. Así es como funciona en Frisia occidental. En Kolderveen la gente estaba muy escuchando y eso nos gustó mucho. Durante dicha prueba, prestamos atención al orden de las canciones. Asegúrate de que la tensión sea buena. Ahora podemos elegir entre unas 80 canciones, pero una hora y media es la duración ideal”.

‘Pasó todo, pero no pasó nada’

Hoorn es la ciudad de origen de Johan. De Greeuw fundó allí Visions Of Johanna a principios de los años 1990. En 1995 el grupo firmó con Excelsior, un año después el álbum debut estaba en las tiendas y el nombre de la banda se cambió a Johan. Después de todo, de Bob Dylan a Johan Cruijff hay un pequeño paso.

En los años siguientes, el grupo logró consolidar su reputación como «la mejor banda de guitarras de los Países Bajos». Se lanzarán cuatro álbumes hasta la gira de despedida en 2009. El regreso con un quinto álbum seguirá en 2017. “Juré que Johan nunca volvería a estar juntos, pero en ese sentido soy realmente un terrible hipócrita. Los principios están destinados a romperse”.

Luego vuelve a reinar el silencio. Hasta enero pasado, si Las grandes vacaciones se hace realidad. El reflejo de una época en la que, según De Greeuw, “sucedieron todo tipo de cosas, pero luego nada”.

Vlieland

Además de De Greeuw, el grupo ahora está formado por el guitarrista Robijn Berlin, el baterista Jeroen Kleijn y el bajista Diets Dijkstra. Alguna vez fue el centro de la banda de Meppel Crapjam y lo ha sido desde el segundo álbum de Johan. Pérgola la mano derecha de De Geeuw. El tecladista Jan Teertstra, ‘miembro extra de la banda’, participa tanto en el disco como durante las actuaciones.

“Traeremos a Teddy’s Hit como soporte en nuestros próximos conciertos. Banda de Utrecht con extraño canciones pop a las que nos gustaría darles una oportunidad. Como solíamos hacer con The Serenes o Bettie Serveert. Tener la oportunidad de presentarse ante una audiencia más amplia”.

el germen de Las grandes vacaciones se creará en Vlieland a principios de 2020. Justo antes del encierro. «Pasamos algunas semanas en De Bolder, la sala del camping Stortemelk. Allí tocamos: tocamos espontáneamente con los cinco, algo que nunca habíamos hecho antes. Había un piano de cola grande y bonito. El productor Frans Hagenaars trajo un equipo de grabación móvil. De vez en cuando grabábamos cosas y así surgieron las canciones. Creo que más de la mitad de esas grabaciones terminaron en el disco. Más tarde rehicimos y añadimos algunas cosas en el estudio de Frans en Ámsterdam”.

‘Cada álbum de Johan refleja una época’

Corona y la muerte de su madre son el hilo conductor de las canciones del disco. “Las letras tratan sobre los temas que tratan todas mis canciones. Abandono, soledad, pérdida, muerte. Pero también de esperanza y aceptación de la vida. La gente muere, terminas tu relación en algún momento, pero la vida continúa. Intento escribir sobre eso para dejarlo claro, similar a un diario. Cada álbum de Johan refleja un período en el que me encontraba en ese momento. En este caso fue el corona y la muerte de la madre que murió de Alzheimer. Un proceso de cuatro años. Todo surgió y escribo sobre eso también. El título del álbum es irónico . Todo parecía unas vacaciones obligatorias”.

En Robin Berlin, Jacob ha encontrado una verdadera alma gemela a la hora de escribir canciones. “Tenemos el mismo gusto, nos gustan las cosas bonitas, también en la música. Tener el mismo fondo musical. Cosas de los sesenta, pero también new wave y post-punk. Robin es muy abierto en persona. Soy un poco menos adepto socialmente. Él puede leerme bien. Hubo ese clic natural con él de inmediato. Como si llevaran 20 años trabajando juntos. Así fue como a Robin se le ocurrió el riff de Cincinnati. Tenía el ritmo y el coro y empezamos a trabajar en eso”.

De Greeuw admite que quiere romper la tradición de que hay un periodo medio de seis años entre cada álbum de Johan. “Es muy posible que empiece a escribir con Robin nuevamente en mayo. Creo que este nuevo álbum es parte de un díptico. Hay otras ideas que tienen el mismo tema. Secretamente espero que gracias a las actuaciones lo dominemos y podamos hacer un sucesor pronto. Realmente vivo el momento ahora. Estoy menos interesado en la planificación que antes. Mañana es otro día y volveremos a hacer algo nuevo. Tengo suficiente entusiasmo por la vida. Esa gira con entradas agotadas es genial y la continuaremos con diez shows en el otoño. El año que viene iremos al teatro a partir de febrero”.

Jan de Haan del Café De Amer «un chico muy dulce»

Noorderslag, eggballs, Vera, tocando para cien personas en el Café Clouso de Meppel. Al pensar en las actuaciones en el Norte, a Jacob le vienen muchos recuerdos. “Participé en ese homenaje a The Serenes durante Welcome To The Village en Leeuwarden. Eso fue hermoso, esa música me influyó mucho. Desafortunadamente, Theo (de Jong, guitarrista de The Serenes, ed.), ni ningún otro miembro de la banda, no vino a mirar”.

También guarda buenos recuerdos del ya fallecido Jan de Haan del café De Amer. “Si tuviéramos un nuevo disco, me enviaría un correo electrónico de inmediato. «Dime Jacob, ¿qué te parece? ¿Tenemos posibilidades de que vengas a jugar con nosotros?» Un chico muy dulce y con mucha pasión por la música. Son personas que organizan las cosas por pan comido. Como en Kolderveen: lo que consiguen en esa antigua fábrica de lácteos es una locura. Suena patético, pero las personas del sector cultural que no piensan primero en el dinero se pueden contar con los dedos de una mano. La cultura ya no debería costar nada y deberían abolirse las subvenciones, «porque todos sois unos derrochadores y lo hacéis a vuestro ritmo». Mira, no podemos hacer más que crear cosas hermosas y tocarlas en lugares donde la gente todavía está comprometida a hacerlo. Pero cada vez es más difícil”.

Una gira con entradas agotadas, pero ningún lugar en el cartel de los grandes festivales frustra a De Greeuw. “Como las bandas de guitarras ya no son interesantes, los niños ya no acuden a ellas. Con el debido respeto, no hay lugar para una banda local de alta calidad en Pinkpop o Down The Rabbit Hole. Por el contrario, Paradiso, Tivoli y De Oosterpoort se agotaron en un abrir y cerrar de ojos. ¿Como es posible? Si no suele ver la televisión con frecuencia y no interesa al grupo objetivo, no tendrá ninguna posibilidad. A los festivales, por así decirlo, les dice la marca de cerveza qué espectáculos deben reservar. Horrible.»

Insistencia

Y, sin embargo, su motivación sigue siendo tan fuerte como siempre. “Aunque soy bastante tímido por naturaleza, todavía hay una necesidad de asertividad en mí. Quieres seguir perfilándote. Déjame mostrarte cómo se debe hacer, soy muy testaruda. De lo contrario me estaría engañando a mí mismo. Estaría profundamente descontento con algo que hago y no apoyo. No soporto en absoluto a las bandas que fingen. Veo eso perfectamente. Estoy muy orgulloso de nuestro segundo álbum. pérgola, de hecho, nuestra obra maestra. Un disco que poco a poco se ha ido convirtiendo en un nombre muy conocido, aunque no lo esperábamos cuando lo grabamos. Sólo más tarde cae la moneda y se ve el panorama más amplio. Y suena diferente a los álbumes de otras bandas de esa época. Pérgola No se ajusta al espíritu de los tiempos. Algo que siempre nos interesa”.

«Me gustaría dar un golpe»

“¿Todavía tengo ambiciones? Me gustaría conseguir un golpe. Estar entre los diez primeros una vez, pero luego en toda Europa. Pero en serio, no me puedo quejar. Siempre hemos sido esa banda de culto con álbumes bien recibidos y actuaciones con entradas agotadas. Y la gente disfruta de nuestras canciones y encuentra fuerza en ellas. A veces la gente me dice: ‘Me ayudaste otra vez’. Para eso lo hago. Eso es lo máximo”.