Como se supo hace unos días, la autoridad europea de protección del consumidor responsabilizó al minorista de moda online berlinés Zalando por información engañosa sobre el tema de la sostenibilidad. La empresa fue atacada bajo la coordinación de la Comisión Europea y con la participación de las autoridades nacionales de protección del consumidor. Esto es parte de una acción más amplia contra la información engañosa, particularmente en materia de sostenibilidad, en línea con las normas de comercio justo de la UE. Posteriormente, Zalando se comprometió a proporcionar a los consumidores información clara y a eliminar etiquetas y símbolos de sostenibilidad engañosos de su tienda online.
En este contexto, FashionUnited planteó cuatro preguntas sobre el tema a Judith Bussé, abogada especializada en derecho ambiental, social y de gobernanza (ESG) y propietaria del bufete de abogados de Bruselas Pivot Law. Lavado verde así como nuevas leyes y regulaciones en materia de sustentabilidad.
Si bien no existe una definición única, el término greenwashing se refiere a prácticas engañosas por parte de empresas u organizaciones que se presentan como más respetuosas con el medio ambiente o sostenibles de lo que realmente son. Esto sirve para mejorar la imagen y aumentar las ventas de productos y servicios.
El término greenwashing no es nuevo (fue acuñado en 1986) y aparece cada vez con más frecuencia. Dado el creciente interés de los consumidores por productos más respetuosos con el medio ambiente, en los últimos años también ha aumentado el número de casos de greenwashing.
Una encuesta de la Comisión Europea de 2020 encontró que más del 53 por ciento de las afirmaciones ambientales en la UE eran vagas, engañosas o infundadas.
El lavado verde no siempre se hace de forma intencionada o con intenciones maliciosas. A veces puede surgir del entusiasmo o de la falta de experiencia.
El lavado verde es sin duda perjudicial. Afecta a las empresas y a los consumidores y obstaculiza la transición hacia una sociedad y un futuro más sostenibles.
¿Se acabarán pronto las afirmaciones de sostenibilidad inexactas e infundadas? Por último, cada vez más empresas de ropa son responsabilizadas por sus afirmaciones engañosas.
Desafortunadamente, este final aún no está a la vista, pero una aplicación más estricta de las normas existentes sobre información engañosa ya es un paso en la dirección correcta. El hecho de que las autoridades nacionales y europeas, la Comisión Europea y la Red de Protección del Consumidor vuelvan a responsabilizar a las grandes empresas demuestra que las autoridades de protección del consumidor se toman esta cuestión cada vez más en serio.
Una mejor aplicación de la ley también significa una interpretación cada vez más clara de lo que está permitido y lo que no. A medida que se sienten más precedentes en el mercado, será menos probable que se hagan afirmaciones vagas e infundadas sobre la sostenibilidad. Las nuevas regulaciones también jugarán un papel importante.
Sin embargo, es una ilusión creer que el lavado verde pronto terminará. Algunas empresas no tienen el conocimiento ni los recursos para inspeccionar todo el proceso de producción. A menudo confían en la información que reciben de sus proveedores. Además, la ciencia avanza cada día y nos da cada vez más conocimientos sobre los efectos de determinados productos y procesos de producción.
¿Qué pasa con las futuras leyes y regulaciones que pretenden frenar aún más el lavado verde?
Actualmente se están preparando dos importantes directivas europeas. La primera es una directiva que tiene como objetivo garantizar a los consumidores europeos una mejor información y protección contra prácticas desleales para que puedan tomar decisiones de compra informadas que promuevan el consumo sostenible. El texto final de esta directiva fue adoptado por el Consejo el 20 de febrero tras la primera lectura en el Parlamento Europeo. Después de firmarla, los estados miembros de la UE tienen dos años para transponer la directiva a su legislación nacional.
Por otro lado, existe la denominada directriz ‘Green Claims’ para la justificación, validación y comunicación de afirmaciones de sostenibilidad. El texto de esta propuesta aún debe ser adoptado finalmente por el Parlamento Europeo en una sesión plenaria prevista para marzo. La propuesta incluye reglas sobre cómo las empresas pueden validar sus afirmaciones ambientales, así como sanciones más severas para las empresas que infrinjan las reglas.
También hay una serie de otros instrumentos, como el Reglamento sobre diseño ecológico, que también se encuentra en sus etapas finales y debería adoptarse este año. También se espera la adopción de la propuesta sobre el derecho a reparar o reparar en 2024.
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¿Cómo pueden las empresas de moda prepararse mejor para las leyes y políticas futuras?
La mejor preparación ahora es recopilar información sobre los materiales y procesos de producción utilizados. Se espera que en el futuro las empresas de moda puedan fundamentar con precisión todas las afirmaciones de sostenibilidad. Por supuesto, esto requiere información objetiva y verificada, y nunca es demasiado pronto para recopilarla.
Por supuesto, ya se debería impedir que las empresas de moda difundan información engañosa o vaga o hagan afirmaciones infundadas sobre la sostenibilidad.
Mi lema es educar a los equipos de marketing, contenido y diseño sobre lo que se debe y no se debe hacer en materia de sostenibilidad. Con un marco claro y una visión sostenible y orientada al futuro respaldada por su empresa, podrá llegar muy lejos.
¿Cómo y a qué deberían prestar atención los consumidores ahora? ¿Puedes confiar en las afirmaciones ecológicas de las grandes cadenas minoristas y los gigantes de Internet?
Los consumidores también pueden contribuir al cambio ecológico.
Cuando los consumidores se topan con una afirmación de sostenibilidad, deberían tomarse el tiempo para investigarla más de cerca. No confíe únicamente en las afirmaciones hechas en el embalaje o en la publicidad, especialmente si son particularmente vagas, como «respetuoso con el medio ambiente» o «consciente del medio ambiente» sin más información. Busque fuentes independientes, evidencia concreta o números detrás de la afirmación, o etiquetas que certifiquen la sostenibilidad de un producto.
Si no puede encontrar fuentes adicionales de inmediato, solicite a la empresa pruebas de las afirmaciones de sostenibilidad. En principio, las empresas deberían poder explicar de forma transparente cómo verificaron su información y qué criterios utilizaron.
Compara las aportaciones de diferentes marcas y productos. Esto también puede proporcionar información adicional. Preste atención al origen de los materiales, los procesos de producción utilizados, la calidad y la vida útil del producto para poder evaluar la afirmación de sostenibilidad. Favorecer a las empresas que sean transparentes sobre sus esfuerzos de sostenibilidad.
Si se enfrenta a información engañosa, siempre puede ponerse en contacto con la autoridad nacional de protección del consumidor para denunciar dichas prácticas de lavado verde.
Esta entrevista se realizó por escrito.
Este artículo apareció originalmente en FashionUnited.nl. Traducido y editado por Heide Halama.