‘La audiencia que quiero está en Nueva York; Tengo la sensación de que ahí me entienden.

De vez en cuando, cuando se estrena una nueva pieza grande de él o cuando tiene un nuevo álbum, Michel van der Aa (52) envía un mensaje privado en Twitter. ¿Si el periódico podría querer prestarle atención?

Puede que sea uno de los compositores holandeses más exitosos, con grandes encargos y actuaciones en todo el mundo, siempre ocupado, y cuando ves su estudio, una casa en sí misma, donde la planta baja vacía está reservada para ‘investigación y desarrollo’ en el campo de la realidad virtual – no pienses ‘Dios, él es tan malo’. Sin embargo, todavía recuerda exactamente cuándo fue entrevistado por última vez («hace laaaaang») por de Volkskrant. De hecho, en 2015, cuando recibió el premio Johannes Vermeer por su «papel innovador» en la vida musical internacional.

¿Todavía necesita la prensa holandesa? ¿Es la ambición? «Este último no es el caso», dice Van der Aa. “Siempre se siente raro escribirte. Pero aparentemente realmente quiero que me escuchen cuando he hecho algo. Quiero que la gente sepa que está ahí. Y esto también será toda una gira, con esta ópera. Estamos en siete ciudades. Te das cuenta de que es mucho más difícil atraer al público a la sala después de la corona.

La nueva ópera de cámara se llama El libro del agua. En septiembre se estrenó en la Bienal de Venecia la pieza del compositor cuyo lenguaje (preferencia por los sonidos finos) es más cercano a Radiohead que al de Wolfgang Rihm. El viernes es la primera actuación holandesa en el Muziekgebouw aan ‘t IJ de Ámsterdam. La historia trata tanto del cambio climático como del deterioro mental. Como siempre en sus óperas, el cine es una parte fundamental.

Porque ese fue uno de los ‘puntos únicos de venta’, quizás una de las razones de su avance internacional, y en todo caso lo que lo hizo destacar ante el público y la prensa: Van der Aa introdujo la multimedia en sus piezas. unade 2002, escrita para la soprano Barbara Hannigan, vídeo y banda sonora, se considera su obra revelación, aunque de Volkskrant ya lo describió en el estreno como ‘el compositor holandés más solicitado de su generación’. Siguieron más primicias, por ejemplo, con la introducción de 3D en la ópera. Jardín hundido (2012). Hizo un ciclo de canciones digital como una especie de juego de computadora (el libro de arena2015) y abrazó la realidad virtual (la instalación ocho2019).

Y en el medio, cambió brevemente la imagen del compositor: también podría ser simplemente un nerd amigable que toca la guitarra en All Stars.

¿Podría ser que alcanzó su punto máximo demasiado pronto en el campo de los medios? Cuando haces algo nuevo, llama la atención. Luego aprendes de esas experiencias, puedes mejorar mucho, pero la novedad desaparece.

‘Sí, eso es correcto. También es cierto que la mayoría de mis estrenos son en el extranjero estos días, por lo que el enfoque ha cambiado un poco. Me imagino que los medios holandeses piensan: ya no necesita ayuda. Hubo mucha atención cuando gané esos premios (además del Premio Johannes Vermeer, en 2013 el Premio Grawemeyer de 100.000 euros por su Concierto teatral para violonchelo de cerca, rojo.).’

Sobre tu ópera Jardín hundido por ejemplo escribió El Daily Mail Tres páginas completas. El énfasis estaba muy a menudo en el aspecto 3D. Tu ópera que vino después, mucho más pequeña y menos notada en blanco, me gustó mucho más. La novedad no estaba en la tecnología, sino en la emoción.

‘Estoy de acuerdo con eso. el interés en Jardín hundido También tuvo que ver con David Mitchell, quien escribió el libreto, que por supuesto es un gran nombre. La lección más importante de Jardín hundido no tenía tanto que ver con la técnica, sino con qué tipo de textos me convienen más. Tenía que tener control total sobre eso.

“El texto de David Mitchell era una narración muy concreta, en retrospectiva demasiado hermética para mí. He notado que mi fuerza está más en lo humanista, en lo personal; También me siento mucho más libre en la música. El libro del agua más similar en enfoque en blanco: sin temas sociopolíticos, sino vividos desde el punto de vista del individuo. Y también es un poco más pequeño, aunque he estado trabajando en él durante mucho tiempo. Hay un cuarteto de cuerdas en vivo de miembros de Amsterdam Sinfonietta, un actor en el escenario, Samuel West, uno en la película, su padre, Timothy West, y una soprano en la película, Mary Bevan.

como llegaste El libro del agua?

‘Hace unos diez años Bas van Putten (escritor y periodista musical de El Amsterdammer verde, rojo.) el libro Der Mensch erscheint im Holozän, una novela del escritor suizo Max Frisch. Bas dijo: tienes que hacer algo con esto. Lo leí en su momento, pero no lo vi así. Cuando llegó el coronavirus y todos estábamos encerrados detrás de las pantallas de nuestras computadoras, todo encajó.

“Se trata de un hombre, Herr Geiser, que se erosiona desde dentro. Vive en un pueblo de montaña suizo pero está encerrado porque llueve todo el tiempo. Es una parábola de su propia decadencia. Está demente y tiene una hemorragia cerebral. Toda su casa está llena de notas con las que intenta controlar el mundo.

¿Qué tiene que ver con el cambio climático? El libro es de 1979, cuando aún no era un tema tan candente.

‘Ya está latente en el libro: se trata de derrumbes, de truenos. Pero encendí esa capa, sí. No lo pongo demasiado en ello: soy más sutil, ya hay suficientes artículos sobre el cambio climático que te dicen qué hacer. Es algo insidioso, no interviene en nuestras vidas de manera dramática. No todavía. Al igual que el Sr. Geiser, lo vemos suceder desde detrás de nuestra ventana, sin ninguna consecuencia.

También hay un componente de película en él. ¿Cuál es la proporción de tiempo que dedicas a la música y al rodaje?

“Estoy componiendo el 90 por ciento del tiempo, ahí es donde comienza todo. También en el extranjero me llamo primero compositor, segundo director. Componer la música de una ópera lleva dos años, filmar dos semanas. Eso también tiene que ver con los presupuestos: preferiría correr unos años, claro, pero eso no es asequible. Los presupuestos de mis piezas están en las seis cifras. una sigue funcionando con mil euros. Pero ahora operamos a un cierto nivel: trabajando 16 horas al día durante cuatro días a una tarifa de arte, eso ya no es posible’.

¿No deberías hacer concesiones a la calidad?

Siempre haces concesiones. Eso tampoco es algo malo, no tiene por qué empeorar y garantiza que no desaparezcas en un proyecto.

“En lo que a mí respecta, el cine y la música están en la misma caja de herramientas. La prensa de música tradicional siempre tenía que decir primero en las reseñas qué es lo que realmente hago, luego tenía que sacarlo al público. Afortunadamente, hay una mejora. Pero si quieres sopesar la película y la música por separado, no lo has entendido de todos modos.

También filmas tus óperas, películas de óperas con película.

‘No pretenden ser una versión final. Puedes llegar a nuevas audiencias con él, personas que no viven cerca de un teatro de ópera. Mi opera Upload ahora también se puede ver a bordo de los vuelos de KLM. Cuando miro a mis hijos, de 13 y 14 años, obtienen todos sus medios de PlayStation Store. Creo que nosotros, como creadores, también deberíamos ofrecer nuestro contenido allí.’

¿También te gustaría hacer una película sin música?

‘En este punto: no. Pero tampoco descarto la posibilidad de que suceda. Me encanta ese componente en vivo. Tienes una cierta cantidad de control en esta configuración, pero no demasiado; una película sola es tan estática e implacable. Mientras que la música nunca se acaba. Lo noté cuando estaba trabajando con Janine Jansen en mi concierto para violín para ella. Cada vez que la oía tocar, añadía una nueva capa.’

Ese concierto para violín fue atípico para ti: una pieza sin electrónica. ¿Vas a hacer eso más a menudo?

‘También hago cosas sin electrónica como estudios preliminares para mis piezas más grandes. Es bueno para su desarrollo de todos modos. Sin enchufes también es agradable, la idea de que nada puede fallar. Estoy siendo acosado por todo tipo de personas pidiendo un pedazo. Tal vez incluso un concierto para piano. Pero creo que mi mayor fortaleza reside en el teatro musical.’

¿Te sientes parte de una escena? Como compositor sigues pareciendo único.

Largo silencio. ‘Buena pregunta… Siento una conexión con ciertos colegas, pero ciertamente soy autónomo’.

¿Aún no has visto ningún clon de Van der Aa?

‘Ja ja. Bueno, a veces veo cosas que creo que son interesantes, eso es un poco lo que hago. Pero no tengo mucho tiempo para vigilar eso. Cuando los estudiantes me piden consejos o dicen que mi música los inspira, creo que eso es genial”.

Cuando voy a estrenos importantes, siempre veo allí a otros compositores. Nunca te veo.

Yo también lo lamento. En esta etapa de mi vida, el equilibrio a veces es un poco diferente de lo que me gustaría. Tengo una familia y viajo mucho por mi propio trabajo. Trato de mantenerme informado, trato de escuchar los conciertos en el Saturday Matinee en el Concertgebouw.

‘Cuando aún estaba en Donaueschingen y Darmstadt (epicentros de la vanguardia musical, rojo.) se me ocurrieron mis piezas, solo extrañaba la conexión con el resto del mundo: siempre veías las mismas caras allí. No me sentía muy a gusto allí. Una vez que comencé a filmar, me dijeron cosas como ‘él se esconde detrás de la película’.

‘Me alegro de haber encontrado mi propia audiencia, y esa audiencia es más grande y más amplia. Mi trabajo tiene más éxito en los países anglosajones, hay teatros de ópera que realmente creen en mí. Eso también es necesario, porque los presupuestos cada vez más reducidos hacen que necesites cada vez más clientes que puedan pagar conjuntamente una producción así, que siempre es una partida de ajedrez. Realmente me siento como en casa en Nueva York, ahí es donde está la audiencia que quiero. Jóvenes, diversos, nerds, pero también ancianos de días. Tengo la sensación de que realmente me entienden allí.’