El Uso Creciente de Tomografías Computarizadas y sus Riesgos Asociados
Un golpe en la cabeza durante un partido de **fútbol**, una tos persistente que no cede, o un conjunto de síntomas extraños que requieren una respuesta. Por estas y muchas otras razones, es posible que te encuentres dentro de un **escáner CT**.
La Importancia de los Escáneres CT en la Medicina Moderna
En la medicina moderna, se ha convertido en un procedimiento rutinario y útil para descartar diagnósticos más serios, ofrecer tranquilidad a los pacientes o llegar al meollo de un problema de salud más rápidamente. Utilizados para crear imágenes detalladas de diferentes partes del cuerpo, los escáneres de **tomografía computarizada** (CT) se realizan aproximadamente cinco millones de veces al año. Sin embargo, nuevas investigaciones plantean preocupaciones sobre el uso excesivo de esta tecnología, que podría llevar a un aumento del riesgo de **cáncer**. Un estudio importante en Estados Unidos predice que el escaneo excesivo con CT podría ser responsable de más de 103,000 nuevos casos de cáncer en el futuro.
Impacto en la Salud Pública
El cinco por ciento de todos los nuevos casos de cáncer en EE.UU. atribuibles a escáneres CT
Según un nuevo estudio de modelado, publicado en la revista JAMA Internal Medicine, el alto número de escáneres CT realizados en Estados Unidos en 2023 podría causar cinco por ciento de todos los nuevos cánceres en el país, que es equivalente al número de cánceres causados por el **alcohol**.
El equipo de investigación calculó el número de cánceres esperados que estarían vinculados a los 93 millones de escáneres CT realizados en 62 millones de personas. Según la **Dra. Rebecca Smith-Bindman**, radióloga y profesora de epidemiología, el riesgo de cáncer puede reducirse al disminuir el número de escáneres CT, especialmente los de bajo valor que se utilizan en situaciones donde probablemente no ayudarán al paciente.
La Necesidad de una Evaluación Cautelosa
El uso excesivo de escáneres CT es común en Australia, Estados Unidos y otros países (imagen de archivo)
Dicho esto, que los escáneres CT conllevan un riesgo aumentado de cáncer no es información nueva. Un gran estudio australiano ya había sonado la alarma en 2013, específicamente para **niños**; sin embargo, el estudio de JAMA Internal Medicine es el primero en cuantificar un número potencial de casos de cáncer basado en un año determinado de datos de CT.
Desafíos en el Uso de Escáneres CT
Cuidado con los CT por dolor de espalda a menos que sea un último recurso
En Australia, un estudio de 2022 mostró que hubo un aumento del 211 por ciento en el uso de escáneres CT entre 2001 y 2019, a pesar de que en 2009 se lanzó un **Informe de Servicios Profesionales** que destacaba preocupaciones sobre el uso excesivo de estos. De hecho, un estudio de 2017 encontró que el 55 por ciento de los CT ordenados para excluir un **tromboembolismo pulmonar** podrían evitarse utilizando **puntajes de Wells** y ensayos de **D-dímero**.
El **profesor Mark Morgan**, presidente del Comité de Calidad de la RACGP, enfatiza que a menos que haya signos de una causa inusualmente peligrosa para el dolor de espalda, la imagen no cambia cómo se maneja el dolor.
Guía Práctica y Recomendaciones
La **Royal Australian College of General Practitioners** (RACGP) ha producido una guía tanto para médicos como para pacientes en una serie llamada “Primero, no causar daño: una guía para elegir sabiamente en la práctica general”.
El aumento del escáner de ‘tranquilidad’ es de gran preocupación a la luz de nuevas investigaciones (foto de archivo)
Los escáneres CT ofrecen beneficios indudables, pero su uso inadecuado puede resultar perjudicial. Hay que ser cauteloso sobre los escaneos destinados a la **tranquilidad** del paciente, ya que muchos resultados pueden ser fortuitos, conduciendo a más incertidumbre y procedimientos adicionales. La radiación no es la única preocupación, también se deben considerar los costos y la presión sobre el sistema sanitario.
En conclusión, mientras que los escáneres de tomografía computarizada ofrecen ventajas importantes para la identificación de enfermedades, es crucial utilizarlos con una perspectiva prudente. Las recomendaciones actuales sugieren que se realicen solo cuando haya una justificación clara, y se debe tener un diálogo abierto entre médicos y pacientes para asegurar que el uso de estas tecnologías sea verdaderamente necesario.
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