El deporte es protagonista en la asociación holandesa de fútbol KNVB. Al mismo tiempo, la organización quiere asumir su “responsabilidad social y humana” con respecto al controvertido Mundial de Fútbol de 2034 en Arabia Saudita. Se trata de “un equilibrio frágil”, afirmó el lunes por la tarde el presidente de la federación KNVB, Frank Paauw, en la primera explicación pública de la junta directiva de la federación desde la asignación definitiva del torneo al conservador estado petrolero. “Es difícil mantener el equilibrio”.
Así lo afirmó Paauw durante la reunión semestral de la KNVB en Zeist. El pasado miércoles se adjudicó la Copa del Mundo de 2034 a Arabia Saudita. No había candidatos en competencia, la asociación mundial de fútbol FIFA había decidido ratificar la designación por aclamación (con aplausos de aprobación). Los dirigentes de la federación holandesa aplaudieron “en voz baja”, según informó entonces la KNVB. Con la excepción del crítico presidente de la federación noruega, no hubo protestas entre las 211 asociaciones afiliadas a la FIFA.
Hasta ahora, los directores de la federación holandesa han hecho poco ruido sobre la asignación, que se considera controvertida debido a la mala situación de los derechos humanos en Arabia Saudita. El ex jefe de policía Paauw, que comenzó a ser presidente del sindicato en septiembre, habló por primera vez el lunes sobre el malestar que rodea al país. Duró seis minutos, no mencionó ni una sola vez la palabra derechos humanos.
Por supuesto, no podemos cerrar los ojos ante el hecho de que se trata de un Mundial delicado.
“Por supuesto que no podemos cerrar los ojos ante el hecho de que se trata de un Mundial delicado”, afirmó Paauw. Destacó que se han aprendido “lecciones” del enfoque de Qatar, organizador del Mundial de 2022. La mejora de los derechos humanos y del trato a los trabajadores inmigrantes fue en aquel momento una punta de lanza de la KNVB, que a veces se enfrentaba abiertamente al Estado petrolero. La asociación ha llegado ahora a la conclusión de que es mejor buscar la “conexión” a través de la diplomacia.
Según Paauw, al acercarse a Arabia Saudí, la asociación opta por “una línea de acción” de “poner en la agenda y abordar todo lo que ocurre allí”, sin precisar a qué se refiere. “Ciertamente queremos poner el liderazgo que tenemos en Occidente en la agenda hacia Arabia Saudita”. Paauw no dijo a qué ventaja se refiere ni cómo quiere lograrla la cúpula de la KNVB.
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Visita a Riad
A finales de noviembre, Paauw realizó una visita de trabajo de dos días a Riad, la capital saudita, con Gijs de Jong, secretario general de la KNVB. Hablaron con representantes de la asociación de fútbol, la comisión nacional de derechos humanos, el embajador holandés y empresas holandesas activas en el país.
“Lo que descubrimos allí es que todos los Países Bajos hacen negocios con Arabia Saudita”, dijo Paauw el lunes. “Las relaciones comerciales están al más alto nivel. La UE y la [Europese voetbalbond] La UEFA mantiene vínculos con el país. Allí también se celebran otros eventos deportivos”.
La KNVB sigue la línea del gobierno. Además de las relaciones económicas, existen relaciones diplomáticas y políticas. A principios de este año, el entonces primer ministro Mark Rutte fue recibido en el palacio de Riad por el todopoderoso príncipe heredero Mohammed bin Salman. Varios ministros visitaron el país en los últimos años. Está prevista una nueva visita: a principios de febrero se organizará una misión comercial de empresas e instituciones de conocimiento holandesas a Arabia Saudita, encabezada por la Ministra Reinette Klever (Comercio Exterior, PVV).
El gobierno holandés alienta activamente a las empresas holandesas a entrar en el mercado saudita con apoyo financiero y diplomático, dice Floor Beuming, coordinador de Amnistía Internacional para Arabia Saudita. De esta manera, el gobierno envía la señal de que hacer negocios en Arabia Saudita está permitido y es deseable, afirmó la organización de derechos humanos en un informe del año pasado. “Independientemente de los grandes riesgos para los derechos humanos”, afirma Beuming. “Esto aparentemente tiene el mismo efecto en la KNVB”.
Población joven
El presidente federal Paauw quiere hacer “una separación” entre las ambiciones deportivas y los intereses políticos, algo que hasta ahora la KNVB no había hecho en Qatar. “Venimos a jugar al fútbol”, dijo. “No somos una asociación que se dedica a la política”.
El difícil acto de equilibrio de Paauw se desprende de lo que dijo inmediatamente después. “Al mismo tiempo, asumimos la responsabilidad de las cosas que nos conciernen, porque también somos miembros de la realeza”. No dijo a qué “cosas” se refería.
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“Esta supuesta separación entre deporte y política se utiliza a menudo para evitar debates delicados”, afirma Arnout Geeraert, profesor asistente de gobernanza deportiva internacional en la Universidad de Utrecht. “Todo director deportivo sabe que ambos están indisolublemente ligados”. La propia Arabia Saudita es un excelente ejemplo de esto: el deporte ha jugado un papel importante en el perfil internacional del país en los últimos años.
“No quiero parecer ingenuo”, dijo Paauw en Zeist, “pero sí creo que Arabia Saudita dará pasos importantes en el futuro”. Se están implementando importantes reformas económicas en el marco del programa gubernamental “Visión 2030”.
En este sentido, lo que hizo “positivo” a Paauw durante su visita al país es la población muy joven: el 63 por ciento tiene menos de 30 años, según el libro de candidaturas para la Copa del Mundo. Allí le dijeron que las reformas prometidas también deben realizarse sin el Mundial. “No soy un defensor, indico cuál fue el regusto de nuestra visita. Tendrán que dar ese paso”.
El investigador Geeraert cree que el presidente de la federación no identifica claramente los problemas de Arabia Saudita en materia de trabajo y derechos humanos. “Tonterías políticas”. Según él, por un lado la KNVB debe mantener contentos a los locales, como a las organizaciones de derechos humanos, y por otro lado no puede golpear “demasiado fuerte en las espinillas” a la FIFA y a Arabia Saudita.
Arabia Saudita tiene una gran influencia en el mundo del deporte, incluso a través de un acuerdo de patrocinio entre la petrolera estatal Aramco y la asociación mundial de fútbol. “La FIFA ha hecho todo lo posible para ceder el Mundial a Arabia Saudita y encubrir los problemas de derechos humanos”, afirma Geeraert. Le parece malo que los sindicatos no critiquen esto. “Como asociación nacional, usted es el ‘dueño’ de la FIFA, es su deber actuar como perro guardián”.
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