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La marina de China ha lanzado las maniobras más grandes de su historia con un portaaviones en el Pacífico occidental, según funcionarios y analistas de defensa extranjeros, mientras Beijing muestra su fuerza militar para hacer frente a Estados Unidos y sus aliados.
El Shandong, el segundo portaaviones de la Armada del Ejército Popular de Liberación, estaba en camino el martes a converger con más de otros 20 buques de guerra chinos en aguas entre Taiwán, Filipinas y el territorio estadounidense de Guam en el Pacífico, dijeron dos funcionarios de seguridad asiáticos.
«Este es, con mucho, el mayor número de barcos que hemos visto entrenando con cualquier portaaviones chino hasta ahora», dijo Su Tzu-yun, analista del Instituto de Investigación de Seguridad y Defensa Nacional, un grupo de expertos respaldado por el Ministerio de Defensa en Taipei. . «Expresan su descontento por los diversos ejercicios militares que se han llevado a cabo en su periferia».
El Ministerio de Defensa de Taiwán contó 20 buques de guerra del EPL en las aguas alrededor de la isla en las 24 horas hasta la madrugada del martes. No dio ningún detalle, pero la divulgación se produjo tras el anuncio del lunes de que el Shandong había navegado a través del Canal Bashi, que separa Taiwán de Filipinas, hacia el Pacífico. El ejército japonés también informó del paso de ocho buques de guerra del EPL hacia el Pacífico a través del estrecho de Miyako, al sur de Okinawa.
Un funcionario de seguridad nacional del este de Asia dijo que los buques avistados por Japón (seis destructores de misiles y dos fragatas) continuaban en una dirección que indicaba que se encontrarían con el Shandong. Otro funcionario militar asiático dijo que algunos de los buques del EPL que operaban cerca de Taiwán también estaban siguiendo al portaaviones.
El Liaoning y el Shandong, los dos portaaviones que tiene en servicio la Armada del EPL, han realizado varias misiones de entrenamiento en el Pacífico occidental desde 2021, pero sólo con pequeños grupos de barcos.
«La escolta típica que hemos visto en el pasado ha sido de cuatro destructores o fragatas más un barco de apoyo, por lo que esta vez las cifras son mucho mayores», dijo Su.
La medida de Beijing sigue a una serie de ejercicios militares liderados por Estados Unidos en cuatro lugares de China en los que participaron más de dos docenas de naciones.
A finales de agosto, Estados Unidos llevó a cabo un ejercicio naval con Japón, Australia y Filipinas en el Mar de China Meridional, seguido de una navegación bilateral con un barco filipino y una operación conjunta de guardacostas con Tailandia en las aguas en disputa.
En la primera semana de septiembre, buques navales estadounidenses, surcoreanos y canadienses conmemoraron el aniversario de una batalla de la guerra de Corea y de la alianza entre Estados Unidos y Corea del Sur con una navegación conjunta en el Mar Amarillo, que según los analistas fue su mayor maniobra naval conjunta cerca de China en una década.
La semana pasada, la Armada de Estados Unidos operó en el Mar de China Oriental con aliados como Japón y Canadá, seguido de un tránsito de un destructor estadounidense y una fragata canadiense a través del Estrecho de Taiwán.
En el país del sudeste asiático se está llevando a cabo un simulacro conjunto liderado por Estados Unidos e Indonesia y en el que participan 19 naciones.
Ni el Ministerio de Defensa chino ni el EPL anunciaron las maniobras del portaaviones.